Aquella mañana, Lyra bajó al comedor con sentimientos encontrados. Desde el momento en que despertó, su mente no había dejado de imaginar todas las posibilidades sobre cómo enfrentaría a Kael después de lo ocurrido la noche anterior. ¿Le dedicaría una sonrisa triunfal? ¿O volvería a hacer insinuaciones sutiles delante de Elena, como si nada hubiera pasado?

Sin embargo, la realidad que la esperaba fue mucho más dolorosa.

Kael ya estaba sentado a la mesa del comedor, vestido con un impecable traje que no tenía una sola arruga. Lucía tan formal como si tuviera una reunión importante que no podía posponerse. Sostenía una tableta entre las manos y sus dedos se deslizaban con destreza sobre la pantalla, mientras una taza de café negro a su lado aún desprendía un fino hilo de vapor.

—Buenos días, Lyra. ¿Theo ya está despierto? —la saludó Elena, como de costumbre.

—Sí, señora. Está con la niñera en la sala de juegos —respondió Lyra. Sin darse cuenta, su mirada se desvió hacia Kael.

Kael ni siquiera levantó la vista. No había el más mínimo indicio de que, apenas unas horas antes, hubiera estado a punto de perder el control frente a la mujer que ahora se encontraba a pocos pasos de él.

—Kael, ¿te vas tan temprano hoy? —preguntó Elena mientras tomaba una rebanada de pan.

—Ha surgido un problema con los trabajos de restauración en Zúrich. Necesito estar en la oficina a primera hora de la mañana. Es posible que tenga que trabajar hasta tarde durante los próximos días.

Su voz era serena, casi desprovista de emoción. Tras terminar el último sorbo de café, Kael se puso de pie y acomodó su traje, que seguía impecable a pesar de que acababa de ponérselo. Luego caminó hacia la salida, pasando junto a Lyra, que permanecía inmóvil al lado de la mesa.

Lyra contuvo la respiración. Por alguna razón, una pequeña parte de ella seguía esperando que Kael se detuviera. Que la mirara. O, al menos, que le susurrara algo que solo ellos dos pudieran oír. Pero Kael simplemente pasó de largo.

Se detuvo unos pasos más adelante, no por Lyra, sino para volverse hacia Elena.

—Elena, ya me voy. Si necesitas algo, ponte en contacto con mi secretaria. Y, por favor, recuerda a tu personal que no deambule por la cocina en mitad de la noche. Interrumpe mi concentración mientras trabajo.

Aquellas palabras golpearon a Lyra con fuerza. Tu personal. No pronunció su nombre. Solo… tu personal.

Kael reanudó el paso. El sonido de sus zapatos resonó suavemente sobre el suelo de mármol, haciéndose cada vez más lejano, mientras se alejaba y dejaba a Lyra inmóvil en el mismo lugar.

Elena soltó una risita, completamente ajena al color que poco a poco desaparecía del rostro de Lyra.

—¿Has oído eso, Lyra? Kael es un verdadero dolor de cabeza cuando está en modo trabajo. Es un perfeccionista. La más mínima cosa le molesta y enseguida se irrita. No te lo tomes a pecho, ¿de acuerdo? Cuando se trata de arquitectura, de verdad parece una máquina.

Lyra respondió con un leve asentimiento.

—No se preocupe, señora.

La calidez que había existido entre ellos la noche anterior había parecido tan real.

Aquella mañana, sin embargo, todo se había congelado.

Solo entonces Lyra comprendió lo ingenua que había sido. Había creído que algo había cambiado entre ellos. Que los latidos acelerados, las miradas prolongadas y la distancia que casi había desaparecido... significaban algo.

Pero, al parecer, no era así.

Para Kael, lo de la noche anterior probablemente no había sido más que un instante en el que perdió el control. Y aquella mañana, simplemente lo había recuperado.

Lyra no era más que una empleada que había estado en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Mientras tanto, ella había sido lo bastante ingenua como para aferrarse al calor persistente de aquel momento hasta el amanecer.

***

Después de la frialdad con la que Kael la trató durante el desayuno de aquella mañana, algo dentro de Lyra empezó a romperse lentamente. La vergüenza y el dolor no desaparecieron. En lugar de eso, los enterró en lo más profundo de su corazón y los convirtió en un escudo.

No permitiría que Kael viera la más mínima grieta en ella. Si para él no era más que una empleada, entonces sería la empleada más profesional que hubiera trabajado jamás en aquella casa. Ni más, ni menos.

Pasaron tres días sin que Kael apareciera por la mansión. Según Elena, casi nunca volvía a casa. Pasaba el tiempo en la oficina o viajando de un proyecto a otro.

Para Lyra, aquello era, en realidad, una oportunidad para recuperar el rumbo de su vida. Concentró toda su atención en Theo, llenó sus días con la rutina del pequeño y, poco a poco, se obligó a olvidar lo que había sucedido aquella noche en la cocina.

Con el paso de los días, fue empujando los recuerdos del frío mármol, de sus respiraciones entrelazadas y del latido descontrolado de su corazón hacia el rincón más lejano de su mente.

No había llegado a aquella casa para pensar en Kael. Había llegado para sobrevivir. Para ahorrar dinero. Para construir un futuro mejor. Y eso era lo único en lo que iba a concentrarse.

En la tarde del cuarto día, Kael por fin regresó.

Lyra estaba sentada en el cenador del jardín trasero con Theo. Sobre su regazo descansaba un libro de cuentos abierto, y su voz sonaba suave mientras le leía una historia sobre animales del bosque. Theo permanecía tranquilo entre sus brazos, con sus diminutos dedos señalando una y otra vez las coloridas ilustraciones de cada página, mientras de vez en cuando soltaba alegres balbuceos.

Poco después, el bebé levantó la vista. Sus grandes ojos cristalinos se quedaron fijos en Lyra durante unos segundos antes de que una amplia sonrisa desdentada iluminara su pequeño rostro, seguida de una risita tan contagiosa que hizo que la cálida tarde pareciera aún más acogedora.

Sin darse cuenta, los labios de Lyra se curvaron en una sonrisa. Siempre que estaba con Theo, el peso que oprimía su pecho parecía aligerarse un poco. Se inclinó y besó con ternura la parte superior de la cabeza del bebé, disfrutando de aquel breve instante de paz que había logrado construir durante los últimos días.

No se había dado cuenta de que la paz que había logrado encontrar estaba a solo unos instantes de volver a romperse.

Unos pasos que conocía demasiado bien se acercaron, marcando un ritmo constante sobre el sendero de piedra. Lyra los oyó. Por supuesto que los oyó. Aun así, no giró la cabeza. Su mirada permaneció fija en la página del libro que descansaba sobre su regazo, como si no fuera más que la brisa de la tarde pasando a su lado.

Kael se detuvo justo frente al cenador. Con un movimiento tranquilo, se quitó la chaqueta y la dejó sobre el brazo. Su mirada permanecía fija en Lyra, intensa, esperando que por fin levantara la vista. Esperando encontrar el nerviosismo, el pánico o incluso la irritación que solía provocar en ella.

No encontró nada.

Lyra terminó primero el último párrafo del cuento. Solo entonces cerró el libro con calma y dirigió la mirada hacia Theo. Una cálida sonrisa iluminó su rostro, una sonrisa que Kael jamás había recibido.

—Hace una tarde preciosa, ¿verdad, Theo? —susurró.

Kael se aclaró la garganta, intentando deliberadamente llamar la atención que ella aún no le había concedido.

—¿Cómo ha estado Theo mientras yo no estaba?

Solo entonces Lyra volvió la cabeza. Sus ojos se posaron sobre Kael sin el menor rastro de emoción. Resultaba tan extraño, como si el hombre que tenía delante no fuera más que alguien que acababa de hacerle una pregunta.

—Theo está bien, señor Kael. Además, su agarre es cada vez más fuerte —respondió con brevedad.

Acto seguido, se puso de pie con Theo todavía en brazos.

—Con permiso. Ya es hora del baño de la tarde de Theo. Debo llevarlo adentro.

Lyra bajó del cenador. Cuando estaban a punto de cruzarse, Kael desplazó deliberadamente el cuerpo para bloquearle el paso. Normalmente, un gesto tan pequeño bastaba para que Lyra se quedara inmóvil o bajara la cabeza apresuradamente.

Pero esta vez, simplemente se detuvo.

Levantó el rostro y sostuvo la mirada de Kael con una expresión cortés, casi imposible de descifrar.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarlo antes de irme, señor?

Los ojos de Kael se entrecerraron ligeramente. Examinó cada detalle del rostro de Lyra, buscando la más mínima grieta: unos dedos temblorosos, un cambio en su respiración, una mirada vacilante o un leve rubor en sus mejillas.

Lyra permanecía tan inmóvil como la superficie de un lago en calma, intacta bajo la ausencia del viento. Hermosa, elegante... y, al mismo tiempo, tan lejana que él ya no podía alcanzarla.

—Hoy pareces muy tranquila —murmuró Kael.

Había un matiz casi imperceptible de frustración en su voz, mezclado con el descontento de quien descubre que un juego que siempre había dominado ya no le daba el mismo resultado.

—Solo estoy haciendo mi trabajo, señor.

Las comisuras de los labios de Lyra se curvaron en una tenue sonrisa, una sonrisa que apenas guardaba calidez alguna.

—Como usted dijo, debo mantenerme profesional.

Lyra inclinó ligeramente la cabeza.

—Con permiso.

Sin esperar una respuesta, pasó junto a Kael. Mantuvo la espalda erguida y el paso firme, sin el menor rastro de vacilación.

Mientras tanto, Kael permaneció inmóvil, observando cómo su figura se alejaba cada vez más, mientras una extraña sensación empezaba a roerle el pecho. El silencio de Lyra le resultaba mucho más doloroso que cualquiera de las respuestas desafiantes que ella le había lanzado alguna vez.

Kael estaba experimentando justo aquello que más detestaba.

La pérdida del control.

Resultó que ser ignorado por Lyra era mucho más insoportable que ser rechazado o desafiado. El rechazo, al menos, seguía significando que ella le prestaba atención. Pero su indiferencia... era como si su propia existencia hubiera dejado de significar algo para ella.

Siguió allí de pie, con la mirada penetrante clavada en la espalda de Lyra mientras se alejaba. Ella no volvió la vista ni una sola vez.

—¿Profesional, eh? —murmuró.

Las comisuras de sus labios se curvaron apenas en una sonrisa, pero no había el menor rastro de calidez en ella.

Si Lyra había decidido esconderse detrás de una máscara de profesionalismo, él sería quien se la arrancaría.

Quería ver cómo esa compostura se hacía añicos. Quería volver a ver los ojos de Lyra llenarse de emociones: ira, miedo, incluso odio. Cualquier cosa. Lo que fuera... con tal de que aquella mirada siguiera posándose sobre él.