Bajo la intensa mirada de Kael, Lyra sintió que el mundo que había levantado sobre su dolor empezaba a resquebrajarse.

Durante semanas se había encerrado en una especie de ataúd emocional, convencida de que solo hundiéndose en el sufrimiento podría mantenerse fiel a aquello que había perdido. Pero esa noche, Kael, envuelto en el tenue aroma del alcohol y en una calma casi intimidante, le ofrecía algo que ella siempre se había negado a aceptar: la posibilidad de volver a sentirse viva.

—No puedes seguir escondiéndote detrás de tu dolor, Lyra —susurró Kael con voz grave.

No le dejó espacio para responder.

Acortó la distancia que los separaba con un beso, y Lyra sintió que otra de las barreras que protegían su mundo terminaba por derrumbarse.

Contuvo el aliento.

Las manos que descansaban sobre el pecho de Kael fueron perdiendo fuerza poco a poco.

Había algo en aquella cercanía que empezaba a deshacer el muro emocional que había mantenido firmemente cerrado durante tanto tiempo.

El beso se volvió más profundo.

Más oscuro.

Kael dejó escapar un leve gemido al sentir los dedos temblorosos de Lyra aferrarse al cuello de su camisa, atrayéndolo un poco más hacia ella.

Cuando Lyra echó ligeramente la cabeza hacia atrás para recuperar el aliento, sus ojos descendieron por un instante.

Allí.

Junto a la rodilla de Kael.

El pequeño muñeco de punto.

El tiempo pareció detenerse.

En medio de aquella confusión, algo dentro de Lyra se hizo añicos de una forma mucho más cruel.

La culpa cayó sobre ella de golpe.

¿Cómo había podido estar a punto de perderse en los brazos de otro hombre... cuando el recuerdo más tangible de su pérdida seguía allí, frente a sus propios ojos?

—S-señor... basta...

Su voz se quebró mientras levantaba los hombros en un intento desesperado por apartarse.

Respiraba entrecortadamente, atrapada entre jadeos y un nuevo llanto que volvió a brotar sin que pudiera contenerlo.

Kael se quedó inmóvil.

Su respiración, aún agitada, rozó la húmeda mejilla de Lyra.

Detrás de aquel rechazo, comenzó a percibir una grieta en la fortaleza con la que ella había intentado protegerse.

—Váyase... —susurró Lyra con la voz temblorosa.

Reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban, empujó a Kael.

Esta vez, él dio un paso atrás.

Lyra se dejó caer de inmediato sobre el suelo, encogiéndose sobre sí misma, como si intentara recoger los pedazos dispersos de su propio corazón.

—No soy un simple refugio para olvidar... —murmuró en voz baja, más para sí misma que para Kael—. Y usted... jamás podrá ocupar el lugar de lo que perdí.

Kael permaneció de pie.

La camisa estaba arrugada.

Su respiración aún no recuperaba del todo la calma.

Detrás de su mandíbula tensa, destelló un atisbo de ira.

—¿De verdad crees que puedes seguir escondiéndote dentro de esa tristeza? —Su voz volvió a adquirir aquella frialdad habitual—. Adelante, Lyra. Sigue hundiéndote... hasta que ya no quede nada de ti.

Guardó silencio durante un instante, conteniendo unas palabras que nacían de un lugar mucho más profundo que la simple frustración.

—Pero no finjas que puedes borrar lo que acaba de pasar. Lo recordarás... y también recordarás que no lo rechazaste por completo.

Sin esperar respuesta, Kael se dio la vuelta.

La puerta del dormitorio se cerró con un golpe sordo, dejando tras de sí un vacío que parecía todavía más profundo que el silencio.

Lyra recogió del suelo el pequeño muñeco de punto y lo estrechó con fuerza contra su pecho, como si fuera lo único que aún podía asegurarle que seguía siendo real en medio del caos que acababa de vivir.

Entonces, su cuerpo comenzó a temblar.

Y las lágrimas, por fin, cayeron sin ningún control.

***

Aquella mañana, Lyra permaneció frente al espejo más tiempo de lo habitual.

Intentó disimular las ojeras bajo sus ojos con un poco de polvo, aunque apenas logró notar alguna diferencia.

Se abrochó la camisa hasta el último botón, como si aquella tela pudiera convertirse en la última barrera entre ella y lo sucedido la noche anterior.

Cuando entró en el comedor, Elena ya estaba sentada a la mesa, con un aspecto sereno y descansado.

—Buenos días, Lyra. Siéntate. Tienes muy mala cara —dijo con amabilidad mientras servía un vaso de zumo de naranja.

—Buenos días, señora. Solo... no he dormido muy bien —respondió Lyra, procurando que su voz sonara tranquila para no despertar más preguntas.

Apenas había apartado la silla cuando el sonido de unos pasos firmes la hizo detenerse.

Kael apareció al pie de la escalera.

Su cabello seguía ligeramente húmedo y su ropa estaba impecablemente arreglada, aunque no del todo perfecta.

El fresco aroma del jabón lo acompañó hasta el comedor.

No saludó a nadie.

Simplemente tomó asiento frente a Lyra con la misma tranquilidad de siempre, como si la noche anterior no hubiera destrozado la paz de una mujer.

—Esta mañana tienes mucho mejor aspecto, Kael. Ayer parecías completamente agotado —comentó Elena entre risas.

Kael no respondió enseguida.

Su mirada se desvió fugazmente hacia Lyra.

—Encontré una forma de despejar mi mente —dijo al cabo de unos segundos—. Aunque no todo salió como esperaba.

Lyra estuvo a punto de quedarse inmóvil.

Debajo de la mesa, sus dedos se aferraron con fuerza a la servilleta, como si aquel trozo de tela fuera lo único que le impidiera derrumbarse allí mismo.

—¿Ah, sí? Me alegra oírlo —respondió Elena sin sospechar absolutamente nada—. Por cierto, Lyra, hoy tengo que ir a la ciudad por unos asuntos de la fundación. Mi marido me envió unos documentos que necesitan mi firma. Así que le he pedido a Kael que se quede aquí contigo.

El corazón de Lyra pareció quedarse atrapado en su garganta.

—Señora, no hace falta. Puedo cuidar de Theo yo sola con la ayuda del servicio...

—No digas tonterías, Lyra. Esta mansión es demasiado grande y demasiado silenciosa —la interrumpió Elena con el mismo tono despreocupado de siempre—. Además, Kael tampoco tiene planes para hoy.

Luego volvió la mirada hacia su hermano menor, que seguía bebiendo café.

—Kael, ¿no te importa, verdad? Asegúrate de que Lyra coma bien y de que Theo no dé demasiados problemas.

—Por supuesto. Me aseguraré de que la nodriza de mi sobrino tenga todo lo que necesita —respondió Kael con absoluta naturalidad.

Hizo una breve pausa.

—La vigilaré muy de cerca.

Para cualquiera, aquellas palabras habrían parecido completamente inocentes.

Para Lyra, en cambio, el verdadero significado era imposible de ignorar.

Elena sonrió satisfecha y se levantó para prepararse.

En cuanto la puerta del comedor se cerró tras ella, el silencio volvió a llenar la estancia.

Pero ya no era un silencio inocente.

Lyra se puso de pie de inmediato, decidida a marcharse.

—Siéntate.

La voz de Kael la detuvo antes de que pudiera dar más de un par de pasos.

—Todavía no has terminado el desayuno.

—No tengo hambre, señor Kael —respondió ella en voz baja.

Esta vez, sin embargo, había firmeza en sus palabras.

Incluso reunió el valor suficiente para sostenerle la mirada, impulsada por la rabia que había reprimido durante toda la noche anterior.

Kael dejó la taza sobre la mesa.

El leve sonido de la porcelana bastó para atraer la atención de Lyra.

Se levantó.

Rodeó la mesa con pasos tranquilos hasta detenerse justo detrás de la silla de ella.

Sin previo aviso, se inclinó lentamente.

Apoyó una mano sobre el borde de la mesa y la otra en el respaldo de la silla, encerrándola entre ambos sin llegar a tocarla.

—No intentes desafiarme... —susurró junto a su oído—. Siéntate y termina de comer. O le contaré a Elena lo fuera de control que estuviste anoche.

Lyra cerró los ojos.

Su respiración volvió a entrecortarse.

—Está cruzando todos los límites... —murmuró, aunque sus palabras sonaron mucho más débiles de lo que había pretendido.

—Solo me estoy asegurando de que sigas sana por el bien de mi sobrino —respondió Kael con suavidad.

La yema de uno de sus dedos apartó apenas un mechón del cabello de Lyra.

—Termina el desayuno.

Hizo una breve pausa.

—Después hablaremos en la habitación del bebé.

—Sin interrupciones.