Kael cerró con cuidado la puerta del dormitorio de Elena, asegurándose de que ningún ruido perturbara su descanso. Un rato antes, después de terminar la última copa de vino, ella había roto a llorar porque echaba de menos a su marido y, finalmente, el alcohol había terminado por vencerla.

Kael dejó escapar un breve suspiro antes de avanzar por el tenue pasillo del segundo piso.

El grueso de la alfombra amortiguaba el sonido de sus pasos. Debería haber seguido de largo hacia el ala derecha de la mansión, donde estaba su habitación. Sin embargo, al llegar al centro del pasillo, redujo la velocidad.

Su mirada se detuvo en una puerta blanca de madera, situada junto a la habitación de Theo.

No estaba completamente cerrada.

Una estrecha rendija dejaba escapar la tenue luz amarilla del interior, dibujando una fina línea sobre la oscuridad del pasillo, como si alguien la hubiera dejado abierta a propósito.

Kael soltó una breve risa por lo bajo, cargada de ironía.

—Qué poco precavida... —murmuró para sí con un tono frío.

No entendía cómo alguien podía sentirse lo bastante seguro en una casa ajena como para dejar la puerta sin cerrar.

Se detuvo justo frente a ella.

Sabía perfectamente que aquel era un límite que no debía cruzar.

Bastaría un solo paso hacia el interior para cometer un error capaz de destruir la confianza que Elena tenía en él... y quizá mucho más que eso.

Pero había algo más fuerte que su propio juicio sujetándole los pies.

Una curiosidad oscura.

Inquietante.

Antes de que pudiera obligarse a retroceder, su mano ya había empujado la puerta.

Dentro, Lyra no estaba sobre la cama.

Sus ojos recorrieron la habitación apenas iluminada hasta detenerse en un rincón, junto a la ventana abierta.

Por la abertura entraba el aire fresco de la noche, acompañado del persistente aroma de la lluvia.

Allí estaba ella.

Sentada en el suelo, apoyada contra el costado de la cama.

Aún llevaba el mismo cárdigan de punto. Tenía las rodillas recogidas contra el pecho y el rostro completamente oculto entre sus propios brazos.

Sus hombros temblaban con suavidad.

Lloraba en silencio.

Kael permaneció de pie en el umbral, con la mano aún aferrada al pomo de la puerta.

Algo en su pecho también se tensó.

Una sensación incómoda.

Se negó a reconocerla.

Junto a Lyra había un pequeño muñeco de punto. Era sencillo, casi humilde, pero su significado resultaba evidente sin necesidad de explicación.

Kael no se movió.

Normalmente siempre sabía cómo actuar en cualquier situación.

Esta vez, sin embargo, era como si hubiera perdido el rumbo.

—Llorar en la oscuridad no hará que tu bebé vuelva.

Su voz, grave y serena, rompió el silencio con una frialdad casi brutal.

Lyra dio un respingo.

Levantó la cabeza de golpe.

Sus ojos, enrojecidos e inundados de lágrimas, se encontraron de inmediato con la figura de Kael en la puerta. En su rostro se mezclaban la sorpresa, la vergüenza... y un dolor mucho más profundo, aún abierto.

—S-señor Kael...

Se apresuró a secarse el rostro. Intentó ponerse de pie, pero sus piernas no fueron capaces de sostenerla.

Su voz tembló.

—Lo siento... No sabía que iba a entrar. La señora Elena...

—Elena ya está dormida. Ha bebido demasiado como para preocuparse por ti —la interrumpió Kael con la misma calma glacial.

Sin esperar respuesta, entró en la habitación y cerró la puerta con un movimiento suave, pero firme.

Avanzó despacio.

Con cada paso, parecía adueñarse de aquel reducido espacio con absoluta naturalidad.

Se detuvo frente a Lyra y se agachó, observándola desde esa nueva cercanía, donde ella parecía todavía más pequeña y vulnerable.

—¿Qué es eso?

Su mirada descendió hasta el muñeco de punto que descansaba en el suelo.

Por reflejo, Lyra lo escondió detrás de la espalda.

—No es nada... Por favor, señor... ya es muy tarde. Necesito descansar para que mañana...

—No uses a Theo como excusa cada vez que quieras huir de mí.

Kael se arrodilló frente a ella.

Aquel movimiento terminó de borrar la poca distancia que aún los separaba, obligando a Lyra a mirarlo directamente a los ojos.

El intenso aroma masculino de Kael envolvió el espacio entre ambos, haciendo que el aire alrededor de Lyra se volviera más pesado que antes.

Kael extendió la mano.

Con el pulgar, secó la última lágrima que aún permanecía húmeda sobre la mejilla de Lyra.

—Hueles a tristeza, Lyra —murmuró, sosteniéndole la mirada—. Y eso me hace preguntarme... cuánto debe de dolerte el corazón para entregarte por completo al hijo de otra persona, mientras tú misma pareces desmoronarte poco a poco por dentro.

El roce del pulgar de Kael sobre su mejilla se sintió como un ancla en medio de una tormenta de dolor que jamás había terminado de amainar.

Durante unos instantes, Lyra permaneció inmóvil.

Solo contemplaba aquellos ojos oscuros, como si buscara en ellos una pequeña grieta capaz de aliviar el peso que llevaba tanto tiempo oprimiéndole el pecho.

—Hoy habría cumplido tres semanas... —susurró.

Su voz se quebró al final de la frase, apenas un hilo ronco y débil.

—Debería ser yo quien despertara con su llanto... no por este dolor interminable que siento aquí.

Hizo una breve pausa para recuperar el aliento, como si incluso respirar se hubiera vuelto demasiado difícil.

—Es solo que... siento que soy una ladrona en esta casa, señor. Le robo a Theo los abrazos que deberían pertenecer a mi propio hijo.

Los dedos de Kael se deslizaron lentamente hasta recorrer la línea de su mandíbula.

Fue entonces cuando algo cambió dentro de Lyra.

Todo empezó a difuminarse, adquiriendo un matiz peligrosamente confuso.

De pronto, se apartó de su contacto.

El aire quedó atrapado en sus pulmones.

—¿Qué estoy haciendo...? —murmuró para sí.

Endureció la expresión, cerrando de golpe la pequeña grieta que había dejado escapar su vulnerabilidad.

Cuando volvió a hablar, su voz había recuperado la firmeza.

—Váyase, señor. No debería estar aquí. Esta es mi habitación.

El vino que Kael había compartido con Elena comenzaba a hacer efecto, aflojando el férreo control que siempre ejercía sobre sí mismo.

Las emociones que había mantenido encerradas empezaron a salir a la superficie.

Frustración.

Curiosidad.

Y algo mucho más difícil de nombrar.

—¿Me estás echando? —preguntó Kael.

Su voz sonó más grave.

Más baja.

Más densa que de costumbre.

—Por favor... váyase.

Lyra señaló la puerta con una mano temblorosa.

—Ha bebido demasiado, señor.

Pero, en lugar de obedecer, Kael dio un paso más hacia ella.

La dejó atrapada entre su cuerpo y el poste de la cama.

Apoyó ambas manos a cada lado de Lyra, encerrándola sin llegar a tocarla.

—No estoy borracho, Lyra —gruñó con voz grave y contenida—. Todavía conservo la suficiente lucidez para saber perfectamente lo que está pasando.

Kael inspiró lentamente.

—Me he estado conteniendo desde la primera vez que te vi en la cocina. Te dejé marcharte a la habitación del bebé... incluso cuando elegiste volver a esconderte en tu propio silencio. Pero no me obligues a seguir fingiendo que no veo lo que de verdad te está pasando.

—S-señor Kael... si sigue hablando tan alto... podría despertar a Theo...

—Basta —la interrumpió Kael, con un tono más firme que antes—. Deja de esconderte detrás de esa excusa. Deja de actuar como si solo fueras una nodriza que está salvando al hijo de otra persona. Eres una mujer, Lyra. Y tú también cargas con un peso que no puedes seguir soportando sola.

Kael le sujetó la cintura y, con un movimiento decidido, la atrajo hacia él hasta borrar por completo la distancia que los separaba.

—Déjame entrar... —murmuró con una voz tan baja que casi rozó su oído—. No me apartes siempre como si no necesitaras a nadie.

Lyra intentó empujar el pecho de Kael, pero él no se movió ni un solo centímetro.

Al contrario.

Acortó aún más la distancia entre los dos.

Su mirada descendió lentamente hasta detenerse en los labios de Lyra, mientras ella exhalaba con una respiración cada vez más irregular.

Lyra sintió que estaba al borde de un abismo cuyo fondo era imposible de distinguir.

Si apartaba a Kael y permanecía prisionera de aquel dolor, sabía que terminaría consumiéndose lentamente en una oscuridad silenciosa.

Pero si cedía al calor de aquel hombre... de un hombre al que apenas conocía... la culpa se convertiría en una traición hacia su propio hijo.

Fuera cual fuese el camino que eligiera, no encontraba una salida limpia.

Solo el pecado...

con un rostro diferente.