Na manhã seguinte, Alicia chegou mais cedo ao escritório. Ainda havia uma névoa leve sobre as calçadas elegantes de Mayfair, e o aroma de café recém-passado no andar superior do Whitmore & Hunt LLP era quase reconfortante. Quase.

Desde a reunião na D’Abruzzi Corporation, seu corpo parecia dividido entre o profissionalismo rigoroso que sempre pautou sua carreira e um calor pulsante que insistia em subir-lhe à pele. O olhar de Victor a seguia, mesmo quando não estava presente. Era como se ele tivesse deixado uma marca invisível nela — viva, vibrando.

No meio da organização de um parecer técnico, o telefone interno da sala tocou. Alicia atendeu, como de costume:

— Parker.

— Dra. Parker, aqui é Sheila, da coordenação de alocação internacional. O Sr. Sterling pediu que a senhora se dirigisse à sala dele assim que possível. É sobre a reunião de ontem.

Seu estômago revirou. Tentou manter o tom neutro.

— Diga que estarei aí em cinco minutos.

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Andrew Sterling,