Léa se instaló en un sillón junto a la chimenea, con las manos aferradas a los reposabrazos como si buscara anclarse a la realidad. El resto del grupo se mantenía a distancia, aún perturbado por su llegada repentina. La atmósfera en la habitación era gélida, y cada uno parecía sumido en sus propios pensamientos.

Finalmente, Alice rompió el silencio, su voz traicionando una mezcla de curiosidad y desconfianza. — Léa, ¿por qué cambiaste de opinión? Eras tan categórica cuando te propusieron venir… Léa levantó la mirada hacia Alice, sus rasgos marcados por el cansancio. — Yo… no sé. Algo me decía que debía unirme a ustedes. No podía explicar por qué, pero era como una… una urgencia. Mélanie intercambió una mirada preocupada con Mathias, antes de murmurar suavemente. — ¿Una urgencia? ¿Como una especie… de llamado? Léa vaciló, buscando sus palabras. — Quizás. Pero todo era vago. Todo lo que sabía era que ustedes estaban aquí y que debía estar con ustedes.

Hugo, apoyado contra la pared, cruzó los brazos y alzó una ceja. — ¿Un “llamado”, eh? ¿No te parece un poco extraño a ti también? ¿Qué podría haberte impulsado a pasear sola por estos bosques en plena noche? Lucas frunció el ceño, mirando fijamente a Hugo. — Está bien, Hugo. No es necesario interrogarla como si fuera sospechosa. Léa se arriesgó para venir aquí. Respeta eso. Hugo replicó con una sonrisa irónica. — Oh, perdón, Lucas. Tienes razón, es tan normal que una amiga aparezca de repente, sin avisar, en plena noche, en medio de un lugar que, te recuerdo, probablemente está maldito.

Alice frunció ligeramente el ceño, su mirada perdida en Léa. Algo en su comportamiento la intrigaba, pero no podía precisar qué. Decidió cambiar de tema, con la esperanza de disipar la tensión. — ¿Has comido algo, Léa? Pareces exhausta. Léa negó con la cabeza suavemente. — No tengo mucha hambre. Pero gracias, Alice.

Lucas intervino, su voz impregnada de una falsa ligereza. — Bien, basta de paranoia por esta noche. Léa está aquí ahora, y está a salvo. Todos deberíamos tratar de descansar un poco. La noche ha sido… larga.

Mélanie se levantó bruscamente, con las manos temblorosas. — ¿Quieres que descansemos, Lucas? ¿Cómo puedes pensar en dormir después de… todo esto? Después de lo que hemos visto, lo que hemos escuchado? Lucas suspiró, exasperado. — Mélanie, sé que tienes miedo. Pero, ¿qué quieres que hagamos? No podemos resolver nada quedándonos despiertos y al límite. Debemos guardar nuestras fuerzas para mañana. Mélanie apretó los puños, y su voz se elevó un tono. — ¿Y si mañana nunca llega? ¿Y si… si esta casa decide que es esta noche cuando nos atrape?

Léa la miró con una extraña intensidad, sus ojos brillando con un resplandor casi… inhumano. — Nada va a suceder esta noche, dijo suavemente. Ustedes están a salvo. Al menos… por ahora. Esa frase hizo estremecer al grupo. Mathias se volvió hacia ella, intrigado. — ¿Qué quieres decir, “al menos por ahora”? ¿Sabes algo que nosotros ignoremos? Léa esbozó una sonrisa enigmática. — Quiero decir que esta casa parece… paciente. Juega con nosotros, pero no atacará de inmediato. No hasta que no tenga lo que quiere.

Alice intercambió una mirada preocupada con Mélanie. Esa observación no era en absoluto reconfortante. Hugo se enderezó, todavía sosteniendo su b**e. — Hablas como si supieras lo que quiere esta casa. ¿Y qué quiere, según tú? Léa desvió la mirada, sacudiendo suavemente la cabeza. — No lo sé. Es solo una impresión.

Lucas aplaudió, intentando relajar el ambiente. — Bueno, basta de hablar de eso. Léa tiene razón en una cosa: esta casa es paciente. Entonces, intentemos hacer lo mismo. Permanezcamos juntos y esperemos al amanecer. Alice abrió la boca para protestar, pero se contuvo. Sentía que insistir solo agravaría las tensiones.

Mélanie, en cambio, parecía a punto de explotar, pero Mathias le puso una mano reconfortante sobre el hombro. — Escucha, Mél —murmuró—. Sé que es difícil. Pero debemos mantener la calma. Es nuestra única oportunidad. Mélanie asintió, aunque seguía temblando. Miró a Léa por un instante, luego se volvió hacia Alice. — ¿A ti también te parece… extraña? Alice dudó antes de responder, su mirada siguiendo a Léa, quien parecía observar la habitación con una atención extraña. — No lo sé, Mél. Pero… algo no cuadra. Lo siento.

La noche continuó extendiéndose, cada minuto parecía más largo que el anterior. El grupo permaneció en el salón, incapaz de conciliar el sueño. Los crujidos habituales de la casa se mezclaban ahora con sonidos más sutiles: murmullos lejanos, pasos que parecían perderse en las paredes. Y en medio de todo eso, Léa, inmóvil en su sillón, observaba… en silencio.

La noche parecía alargarse, como si el tiempo mismo estuviera influenciado por la casa. Los murmullos lejanos que parecían emanar de las paredes se volvían casi familiares, un compañero siniestro en la oscuridad. El grupo se mantuvo en silencio, reunido en el salón, cada uno intentando conservar la calma.

Hugo se levantó bruscamente, dejando escapar un suspiro irritado. — No podemos quedarnos aquí esperando. En serio, todo esto es ridículo. Si esta casa quiere asustarnos, lo está haciendo muy bien. Pero yo me niego a estar paralizado por cosas que ni siquiera podemos ver.

Alice levantó la mirada hacia él, con una mezcla de frustración y cansancio en su rostro. — ¿Y qué propones, Hugo? ¿Que te adentres solo en el bosque para demostrar que eres más listo que esta casa? Hugo se encogió de hombros, con un tono mordaz. — Al menos, eso sería más productivo que quedarnos aquí esperando que… no sé qué, una sombra, un monstruo... nos caiga encima.

Lucas intervino, con un tono autoritario. — Hugo, basta. Sabes tan bien como nosotros que salir ahora sería suicida. No importa lo que esta casa intente hacer, dividirnos es lo peor que podemos hacer. Mélanie se estremeció, acercándose a Mathias. — Lucas tiene razón. Si nos mantenemos unidos, tal vez podamos… no sé, resistir.

Léa, aún sentada en su sillón, los observaba con calma. Su voz suave rompió el silencio. — Tienen razón. La casa... parece querer jugar con nosotros. Pero aún no ha atacado. Si permanecemos unidos, podemos aguantar hasta el amanecer. Alice la miró durante un instante, con los ojos entrecerrados. — Léa, lo dices como si comprendieras esta casa. ¿Alguna vez has sentido algo similar antes? Léa sonrió ligeramente, una sonrisa extraña, casi reconfortante. — No. Pero escucho. Y observo. Esta casa no actúa sin motivo. Espera. Quizás esté poniendo a prueba nuestra fuerza.

Hugo se rió, aunque su tono traicionaba su nerviosismo. — ¿Poner a prueba nuestra fuerza? Genial. Ahora estamos en una especie de juego psicológico con una casa. Perfecto. Mathias frunció el ceño, dirigiéndose a Léa. — ¿Y crees que atacará… cuando estemos en nuestro punto más débil? Léa se encogió suavemente de hombros. — Quizás. Pero si quiere algo, terminará por mostrarlo. Y entonces tendremos que estar preparados.

Mélanie se levantó bruscamente, incapaz de quedarse quieta. — No puedo. No puedo quedarme aquí esperando a que… que esta casa decida atacarnos. Alice posó una mano reconfortante sobre su brazo. — Mél, escucha. Sé que es difícil. Pero si nos movemos ahora, nos pondremos aún más en peligro. Debemos resistir. Mélanie negó con la cabeza, con las manos temblorosas. — ¿Y si no sobrevivimos a esta noche? ¿Y si… nos atrapa uno por uno? Hugo gruñó, golpeando ligeramente el b**e contra el suelo. — Es simple. Si algo intenta atacarnos, yo seré el primero en golpear. Me niego a dejarme atrapar por… esta casa o lo que sea. Lucas asintió, hablando en un tono más calmado. — Debemos vigilar cada rincón. Si alguien oye o ve algo, reaccionamos juntos. Sin decisiones individuales.

Mathias miró fijamente a Léa, intrigado. — Léa, ¿has visto algo… o escuchado algo… antes de llegar aquí? ¿Algo que pudiera ayudarnos a entender lo que está sucediendo? Léa respondió con calma, con una mirada extrañamente fija. — He visto sombras en el bosque. Siluetas que se movían… pero parecían más interesadas en guiarme hasta aquí que en detenerme. Alice intercambió una mirada preocupada con Mélanie. Las palabras de Léa generaban un malestar difícil de ignorar. — ¿Guiarte? —preguntó Alice, con el ceño fruncido—. Léa, ¿por qué dices eso? ¿Por qué te guiarían… hasta aquí? Léa desvió ligeramente la mirada, y su voz se volvió más débil. — No lo sé. Quizás querían que estuviera aquí con ustedes. Por alguna razón. Un silencio glacial se instaló en la habitación, mientras cada miembro del grupo intentaba comprender el sentido de aquellas palabras. Lucas suspiró, frotándose la nuca. — No importa por qué está Léa aquí. Lo importante es que ella está a salvo. Debemos mantenernos concentrados y sobrevivir a esta noche. Sin embargo, a Alice no se le quitaba la extraña sensación de malestar que la invadía. Léa parecía… demasiado tranquila, demasiado en control, a pesar del horror que los rodeaba. Mélanie murmuró, casi inaudible. — Esta casa nos manipula… nos incita… a cometer errores.