A brisa que cruzava os corredores de Arkhadia trazia o perfume das folhas douradas. O verão se aproximava, e com ele, os preparativos para o grande festival que aconteceria dentro de poucas semanas. Clarice ainda não compreendia toda a importância do evento, mas notava o burburinho crescer a cada dia: estandartes sendo costurados, músicos ensaiando nas praças, e magos encantando as fogueiras que iluminariam a noite da celebração.

Ela, porém, concentrava-se no agora — nas lanças que Ashen lhe ensinava a manusear, nas sementes que plantava com Nara, nos pequenos sorrisos que arrancava das crianças sob os cuidados de Mara.

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Certa manhã, enquanto treinavam no campo sul, Ashen observou o avanço de Clarice com olhos semicerrados.

— Está me escondendo algo — disse ele, após ela desviar de um golpe com agilidade incomum.

— Estou apenas me esforçando.

— Clarice... — ele largou o bastão e a encarou — seus reflexos estão além do natural. Nunca treinou antes, lembra?

Ela ficou em silêncio por