Una semana después, el mayordomo Beta regresó con Manuel y Marta a la casa principal, tras haber terminado el campamento de entrenamiento.

Los dos cachorros irrumpieron en la casa y se dirigieron directamente a la cocina, con sus rostros estaban llenos de un orgullo descarado y ganas de alardear.

—¡Madre! —Chilló Marta, su voz rebosaba alegría—. ¿Sabías? ¡La tía Isabela se torció el tobillo liderando nuestra prueba, y papá estaba muy preocupado!

Manuel añadió con entusiasmo, su tono estaba lleno de adoración hacia Isabela y desprecio hacia mí. —¡De inmediato, papá llamó a todo el equipo médico de la manada, limpió personalmente la herida de la tía Isabela, y le aplicó el bálsamo de rocío lunar más valioso! Incluso pospuso una reunión urgente del consejo y se quedó a su lado, calmándola con su aroma Alfa.

Yo estaba frente al horno, escuchando las jactancias irritantes de los cachorros en silencio, mientras tiraba firmemente de los guantes de cocina.

—¿Madre, nos estás escuchando? —Marta dejó caer su piecito con impaciencia, produciendo un golpe sordo—. Papá es mucho mejor con la tía Isabela que contigo.

El temporizador del horno sonó suavemente, interrumpiendo sus quejas sin fin.

Un profundo aroma dulce a miel y avena llenó la cocina.

Los ojos de ambos cachorros brillaron al instante, se acercaron olfateando con entusiasmo y se amontonaron alrededor

—¡Son tortitas de miel y avena! —Manuel se puso de puntillas tratando de ver lo que había en la bandeja—. ¡Es la ofrenda tradicional para el Festival de Luna Llena! ¡Quiero un poco!

Saqué la bandeja.

Había varias tortitas doradas de miel y avena, pero una de ellas estaba un poco quemada en el borde y no tenía una forma perfecta.

Fruncí el ceño y sin dudar, arrojé la tortita imperfecta al recipiente de basura más cercano.

—¡Ah! —Gritó Marta, su voz era aguda—. ¡¿Por qué la tiraste?! ¡Es un regalo para la Diosa Luna!

—Está quemada y tiene mala forma. No puede usarse para rendir culto a la Diosa Luna, ni puede comerse. —Le expliqué con calma, era una tradición de la manada.

—¡Mientes! —Manuel sacó apresuradamente su pequeña pata, a punto de patear el bote de basura.

Pero se quemó ligeramente y la retiró con rapidez, mirándome con ojos aún más fieros—. ¡Lo hiciste a propósito! ¡Solo porque nos gustaba más la tía Isabela, tienes celos de ella y no quieres darnos tortitas de miel y avena! ¡Eres una mala madre! ¡No mereces tus dones curativos!

El rostro de Marta se tornó rojo, incluso mostró un pequeño gruñido. —¡Nuestra manada no necesita una madre como tú! ¡La Diosa Luna tampoco te bendecirá!

Me quité los guantes.

Sentí como si una garra invisible de lobo me apretara el corazón con fuerza; hasta la punzada del vínculo de pareja se volvió insensible.

Miré a esos dos cachorros, nacidos de mi propia fuerza vital, con mi sangre corriendo por sus venas, que ahora me parecían tan ajenos y crueles.

—Bien —dije suavemente—. Yo tampoco quiero cachorros como ustedes. Desde ahora, vayan a buscar a su perfecta tía Isabela, que ella les prepare esas tortitas de miel y avena que le agradan a la Diosa Luna.

Dicho eso, no los miré más y me dirigí hacia las escaleras que llevaban a mi habitación lateral.

Detrás de mí llegaron los gritos histéricos y los gruñidos amenazantes de los cachorros.

—¡Te odiamos! ¡Siempre te odiaremos! ¡Le diremos a papá que insultaste a la Diosa Luna!

Mis pasos vacilaron ligeramente, pero no me giré.

Justo cuando puse el pie en el tercer escalón, una fuerza enorme me empujó con violencia desde atrás.

—¡Muérete! ¡Omega inútil! ¡No eres digna de ser Luna! —Rugió Manuel con odio.

En realidad, se transformó brevemente en su forma de cachorro lobo y embistió con la cabeza contra mí.

El mundo giró, perdí completamente el equilibrio y caí pesadamente desde el borde del rellano, que no era tan bajo.

Un dolor intenso recorrió todo mi cuerpo, la sangre tibia de lobo brotó de mi frente, nublando mi visión.

Los dos cachorros, en sus formas mitad lobo, se quedaron en el borde del rellano, mirándome con sonrisas maliciosas.

—¡Bien merecido lo tienes! —La voz chillona de Marta estaba llena de júbilo.

—¡Eso te pasa por no darnos las tortitas perfectas! ¡Eso te pasa por molestar a la tía Isabela! —Gruñó Manuel, mostrando sus afilados dientes de lobo.

Intenté levantarme, pero el dolor ardiente en la espalda me lo impidió. La sangre goteaba desde mi barbilla sobre las frías baldosas del suelo.

Miré a esos dos pequeños demonios, incapaz de relacionarlos con los frágiles cachorros que gesté en mi vientre, nutrí día y noche con mi poder curativo de lobo y por quienes luché para traerlos al mundo.

De repente, la puerta principal de la casa fue abierta violentamente.

—¿Qué pasa aquí? ¿Qué es todo este ruido? —La voz grave de Elio llegó, teñida de molestia.

Detrás de él estaba Isabela, sonriendo dulcemente.

Los dos se quedaron paralizados al ver la escena frente a ellos.

—¡Papá! —Los dos cachorros abandonaron su actuación feroz al instante, y volviendo a sus inocentes formas humanas, corrieron hacia Elio llorando—. ¡Mamá… mamá tiró las tortitas de miel y avena para la Diosa Luna, no nos dejó comerlas, y dijo… dijo que ya no nos quería!

La mirada de Elio primero cayó sobre la tortita quemada en la basura, luego se posó en mí, cubierta de sangre y con aspecto deplorable.

—Ana, ¿por qué tienes que meterte con dos cachorros? ¡Solo son niños! —Su voz se volvió fría, juzgándome—. Después de decirles esas cosas a tus propios cachorros, e incluso lastimarlos. ¿Realmente mereces ser su madre?

Me apoyé contra la pared fría, levantándome lentamente y con dolor, la sangre manchaba mi vestido de rojo.

Miré a Elio, a su rostro hermoso y a la vez helado, y de repente sonreí. —A tus ojos, nunca he sido digna de nada.

Mi voz era débil por la pérdida de sangre, pero más clara que nunca. —Ahora lo veo, veo cuál es mi lugar en esta manada.

Las pupilas de Elio se contrajeron bruscamente, como si no esperara que respondiera con tal franqueza.

—Si la Luna que quieres es Isabela —me limpié la sangre del rostro—, y los cachorros solo la quieren a ella como madre, entonces renunciaré. Haré que tu perfecta familia Alfa este completa.

El aire se congeló al instante.

Incluso el viento pareció detenerse.