Eran exactamente las dos de la mañana. Miraba fijamente el techo, con la mente en blanco, envuelta en una niebla de absoluta nada.

Había pasado una semana desde que descubrí que vivía con un monstruo. Todas las cosas que había hecho solo para que él me llamara suya, sin imaginar que secretamente planeaba mi muerte.

Entonces la puerta del dormitorio se abrió de golpe, revelando a Henry. Tenía el rostro enrojecido, sostenía un vaso en la mano izquierda y agarraba el marco de la puerta con la derecha.

Por primera vez en años, me miró con calidez. Me sonrió. Me quedé impactada, intentando cubrirme con el edredón, buscando algo a lo que aferrarme que pudiera entender.

—Henry, llegas tarde —dije.

Él no respondió. Solo cruzó la habitación, se quitó la chaqueta y la dejó caer. Caminó hasta la mesita de noche y dejó allí su vaso.

Se acercó a la cama y se sentó en el borde, muy cerca de mí. Me miró con ojos distantes, como si no enfocaran nada.

—Todavía estás despierta —murmuró. Su voz era suave, nada parecida a la que solía usar conmigo.

—Te estaba esperando —respondí lentamente, apartando la mirada de sus ojos. Me sentía nerviosa al ver esta versión de Henry.

Él extendió la mano con lentitud. Le temblaba un poco mientras apartaba un mechón de cabello de mi rostro. Contuve la respiración. Hacía meses que no me tocaba así. Se inclinó más cerca y apoyó su frente contra la mía.

Mi corazón se llenó de un calor abrumador. Por un instante creí que me echaría a llorar. Había estado hambrienta de cariño durante demasiado tiempo.

—Eres tan hermosa —susurró, estudiando mi rostro.

—Te he extrañado tanto, mi amor. Odio tener que volver con esa perra.

El calor desapareció al instante. Fue como si me hubieran arrojado un balde de agua helada, sacándome de ese coma ilusorio.

Sus manos bajaron a mis hombros y me atrajo hacia él.

—Charlotte —suspiró su nombre mientras apoyaba la cabeza en mi cuello—. Eres mucho mejor que ella. Nunca podrá ser tan bonita como tú. No tiene tu corazón ni tu hermosa sonrisa.

Me quedé congelada, sin moverme. Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero no las dejé caer. No quería que viera cómo me estaba destrozando. Yo era la que llevaba a su hijo, la que tragaba cada abuso, y aun así no era suficiente para él.

Nunca me había abrazado, y ahora tenía su cuerpo pegado al mío. No podía apartarlo, porque aunque para él yo fuera Charlotte, al menos me estaba dando el cariño que había anhelado durante tanto tiempo. Qué patética era.

Me empujó para que me acostara completamente. Sus movimientos eran torpes, pero decididos a hacer lo que deseaba.

Dejé que mi cuerpo siguiera sus movimientos, sin oponer resistencia.

—No entiendo por qué mi abuelo te eligió a ti. ¿Cómo no pudo ver que eres mucho mejor que ella? —murmuró, mirándome a los ojos, como queriendo demostrar su punto.

—Aquellas pruebas… tú eras la que debía ganarlas. Todos deberían haber visto que pertenecías a los Knight. Pero eligieron a esa inútil, a esa perra que esconde sus verdaderos colores. Yo sí veo quién es: una serpiente astuta.

—Henry, por favor, para —susurré, con la voz quebrada. Luchaba por contener las lágrimas. ¿Qué había hecho Charlotte para que él sintiera esto por mí?

—No —gruñó, ignorándome—. Emma es una tramposa. Sabía que si aprobaba robando tus exámenes y tus apuntes de repaso, tú habrías ganado. Pero el abuelo no escuchó a nadie, diciendo que un verdadero Knight usa todos los métodos para ganar. ¡Qué maldita mentira! —Golpeó el borde de la almohada con rabia.

Dejé que las lágrimas cayeran lentamente. Estaba cansada de luchar, cansada de intentar cambiar un corazón que solo creía lo que quería creer.

Soltó una risa fuerte y miró distinto, como un maniaco.

—Ella pensó que podía ocupar tu lugar. No, yo la haré miserable. La destruiré por ti. Todo lo que toque se marchitará.

Siguió murmurando una palabra tras otra, cada una clavándose más profundo en mi corazón.

Lo ignoré y lo dejé hablar. Era más fácil ignorarlo que discutir. Me relajé sobre la cama, escuchando las mismas cosas que nunca dejaba de recordarme. ¿Cómo se sentiría terminar con todo ahora?

No. Sacudí la cabeza, intentando alejar ese pensamiento. Tenía que ser fuerte por mi bebé.

Finalmente, el alcohol ganó. Cayó en un sueño profundo y pesado a mi lado.

Yo no dormí en absoluto. Todo se repetía constantemente en mi cabeza. Me dolía el cuerpo y tenía el estómago revuelto, un recordatorio de la vida que crecía dentro de mí y de la enfermedad que intentaba arrebatármela.

A eso de las siete, Henry despertó. Parpadeó lentamente, adaptándose a la luz, y gruñó mientras se frotaba el cuello y los ojos. Luego giró la cabeza hacia mi lado de la cama.

Sus ojos se posaron en mí y se endurecieron al instante. La mirada suave de la noche anterior había desaparecido, reemplazada por su habitual mirada fría y aterradora. Se incorporó de golpe y se alejó de mí todo lo posible, como si yo fuera una enfermedad.

—¿Qué m****a haces aquí? —exigió. Su voz sonaba ronca, pero seguía siendo la misma de siempre: fría y amenazante.

—Esta es nuestra habitación, Henry —respondí con voz áspera.

Miró alrededor, vio la ropa tirada por todas partes y sus ojos brillaron al comprender lo que había pasado anoche. Su rostro se volvió hacia mí con una expresión de puro asco.

—¿Me tocaste? —preguntó, mirándome con furia.

—Tú entraste aquí —intenté recordarle—. Pensaste que yo era ella.

—¡No pronuncies su nombre, perra! —espetó, sobresaltándome. Me miró con tanta rabia que parecía que sus sentimientos negativos hacia mí se habían duplicado.

—Así que estás tan desesperada, ¿eh? Vaya, me sorprende hasta dónde eres capaz de llegar solo para hacerme tuyo. Déjame aclararte algo: nunca podrás ser ella. No eres nada. No, déjame reformularlo: nunca serás nada.

Bajé la mirada. ¿Qué esperaba de él? Me había dejado llevar por mi cuento de hadas y olvidé por un segundo lo que pasaría al despertar.

—No fue así —dije, incorporándome—. Intenté decírtelo.

—Ahórratelo, Emma. —Empezó a abotonarse la camisa con manos temblorosas—. Me ensuciaste. Solo pensar en ti cerca de mí me da asco. Sal de esta cama. Desaparece de mi vista.

—Henry, por favor…

—¡He dicho que te largues! —gritó, señalando la puerta.

No discutí más. Tomé mi bata y me levanté con las piernas temblorosas. Caminé hasta el baño principal, cerré la puerta con llave, abrí la ducha lo más caliente que pude soportar y entré. Me froté la piel hasta que quedó roja, intentando borrar la sensación de sus manos y el sonido del nombre de mi hermana.

Me quedé allí mucho tiempo, con la cabeza apoyada contra los azulejos. Tenía que ser fuerte. Tenía cinco meses. Solo tenía que sobrevivir cinco meses.

Cuando finalmente salí del baño, vestida con un sencillo vestido de punto que ocultaba mi figura, bajé las escaleras. Escuché voces provenientes del vestíbulo.

Henry estaba junto a la puerta principal. Se veía impecable otra vez, con el cabello arreglado y el traje planchado. Charlotte estaba a su lado, con un delicado vestido rosa pálido que la hacía parecer una muñeca de porcelana. Se inclinaba hacia él, con la mano apoyada en su brazo.

—¿Estás segura de que te sientes bien para ir? —le preguntaba Henry, con voz llena de preocupación—. Esta mañana te vi un poco pálida.

—Estoy bien, Henry —respondió Charlotte con su dulce voz cantarina—. Solo no quiero perderme la gala. Todos esperan ver al heredero de los Knight y a su… bueno, esperan verte a ti.

Henry le sonrió, una sonrisa genuina y cálida que nunca me había dedicado a mí.

—No iría con nadie más —dijo. Levantó la vista y me vio en las escaleras. Su rostro se endureció al instante.

—Emma. Asegúrate de que mi esmoquin esté listo para esta noche. Regresaré tarde para cambiarme antes del evento. Charlotte asistirá a la gala conmigo como mi acompañante.

Apreté la barandilla.

—¿La gala? Henry, es un evento corporativo. La gente espera que tu esposa esté allí.

—No me importa lo que la gente espere —respondió con frialdad.

—Charlotte representa la imagen que quiero para esta empresa. Refinada. Elegante. No alguien que actúa como mártir para llamar la atención. Quédate en casa. Intenta no arruinar nada más hoy.

Abrió la puerta para Charlotte y la guio hacia afuera con una mano protectora en su espalda.