Me encontraba en el vestidor, con el aire pesado a mi alrededor. El esmoquin de Henry estaba extendido sobre la cama. Había sido muy claro con lo que quería: todo tenía que estar perfecto para esa noche. Tomé el cepillo quitapelusas y empecé a limpiar la chaqueta negra. Mis movimientos eran lentos. Cada vez que estiraba el brazo, la espalda me dolía, un pequeño recordatorio de que el tiempo seguía avanzando dentro de mí.

Al pasar el cepillo por el hombro, sentí algo en el bolsillo interior. Metí la mano y saqué un pequeño papel. Era un recibo de una joyería del centro. Se me nublaron los ojos al leer la fecha y el precio. Había comprado un collar de diamantes ayer.

Sabía que no era para mí. Mi cumpleaños había pasado hacía meses y Henry ni siquiera me había enviado un mensaje, mucho menos un diamante. Era para Charlotte. Se lo pondría en el cuello mientras bailaban, mientras yo me quedaba en casa cargando a su hijo y luchando por mi vida.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe. Henry entró, mirando su reloj. Me miró a mí, luego a la chaqueta en mi mano. No dijo hola. Ya nunca lo hacía.

—¿Está listo? —preguntó con voz impaciente.

—Casi —respondí, intentando mantener la voz firme—. Encontré esto en tu bolsillo.

Le extendí el recibo. Lo tomó sin mostrar ni una pizca de culpa. Solo lo arrugó y lo tiró a la basura.

—No revises mis bolsillos, Emma. Es molesto.

—Es para ella, ¿verdad? Charlotte llevará diamantes mientras yo estoy aquí atrapada.

Henry empezó a desabotonarse la camisa y la lanzó sobre una silla. No le importaba que yo estuviera allí de pie.

—Charlotte va a ser vista por cientos de personas esta noche. Necesita lucir el papel. Tú, en cambio, pareces no haber dormido en una semana. Estás pálida y demacrada.

Se acercó más, recorriendo mi rostro con una mirada de puro desagrado.

—Últimamente pareces sin vida —murmuró—. Es difícil mirarte sin aburrirme. Has perdido esa chispa que tenías. Quédate aquí e intenta no vomitar sobre las alfombras. No quiero llegar a casa y encontrar un desastre.

—Estoy embarazada, Henry. Mi cuerpo está cambiando porque llevo a tu heredero.

—Otras mujeres logran mantenerse guapas durante el embarazo —espetó—. Tú solo pareces un fantasma. Ahora dame la chaqueta y lárgate. Llego tarde.

Le entregué el esmoquin y salí de la habitación. No quería que viera las lágrimas que por fin empezaban a caer. Bajé las escaleras y me senté en el sofá, escuchando cómo se movía arriba. Unos minutos después, oí que la puerta principal se cerraba. Se había ido.

No sé cuánto tiempo permanecí allí sentada en la oscuridad. La casa se sentía como una jaula. Me sobresalté cuando sonó el timbre. Me sequé la cara y fui a abrir. Bianca estaba allí, con las manos en las caderas y los ojos brillando de rabia.

—Vi su auto salir —dijo, entrando sin esperar invitación—. Y la vi a ella en el asiento del pasajero. Emma, dime que no vas a quedarte aquí sentada dejándolos hacer esto.

—Me dijo que me quedara en casa, B. Dice que me veo demasiado pálida para las cámaras.

Bianca se dio la vuelta y me agarró las manos.

—Es un idiota. Eres hermosa y eres su esposa. Esa mujer es una serpiente que está robando tu lugar. Te estás muriendo, Emma. ¿De verdad quieres que tus últimos recuerdos en este mundo sean estar sentada en este sofá mientras ellos se ríen de ti?

—No tengo energía para pelear con él.

—Entonces no pelees. Muéstrale. Muéstrales a todos que todavía estás aquí. —Bianca me jaló hacia las escaleras—. Vamos a tu armario. Tienes ese vestido rojo intenso que compraste el año pasado. El que nunca usaste porque Henry dijo que era demasiado llamativo.

—Bianca, no puedo…

—Sí puedes. Yo te haré el maquillaje. Ocultaré la palidez. Vamos a esa gala y vas a entrar con la cabeza bien alta. Si solo te quedan cinco meses, vívelos. No los pases escondiéndote.

Pasamos la siguiente hora preparándonos. Bianca trabajó rápido. Usó polvo para devolver color a mis mejillas y un labial oscuro que me hizo ver más fuerte de lo que me sentía. Cuando me puse el vestido rojo, me miré al espejo. Sí, me veía delgada y mis ojos estaban un poco demasiado brillantes, pero no parecía una víctima. Parecía una mujer con un secreto.

—Listo —dijo Bianca, sonriéndome—. La famosa esposa de Henry Knight. Vamos a darles de qué hablar.

Tomamos un taxi hasta el hotel donde se celebraba la gala. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que iba a estallar. Al llegar, las luces eran cegadoras. Había fotógrafos por todas partes.

—¿Estás lista? —preguntó Bianca, tomándome de la mano.

—No —susurré—. Pero voy a entrar de todos modos.

Salí del auto. Los flashes empezaron de inmediato. No me detuve a posar. Solo caminé hacia la entrada. Podía oír a la gente susurrar mi nombre. Estaban sorprendidos de verme.

Entré al salón de baile. La música estaba alta y el lugar olía a flores caras y vino. Busqué entre la multitud y los encontré casi al instante. Henry estaba cerca del escenario, con el brazo alrededor de la cintura de Charlotte. Ella llevaba el collar de diamantes. Reía por algo que él había dicho.

Una ola de mareo me golpeó, pero me estabilicé. Empecé a caminar hacia ellos. La gente se apartaba a mi paso, mirando de mí a Henry y viceversa.

Henry levantó la vista y me vio. La sonrisa se le borró del rostro al instante. Bajó la mano de la cintura de Charlotte y sus ojos se llenaron de una mezcla de shock y pura rabia. Charlotte se giró, poniéndose blanca al verme allí de pie con el vestido rojo.

—¿Emma? —tartamudeó, llevándose la mano al collar.

—Hola, Charlotte —dije con voz calmada y clara—. Hermoso collar. Se ve muy caro.

Dirigí la mirada hacia Henry. Parecía que quería gritar, pero sabía que las cámaras estaban mirando. No podía hacer una escena aquí.

—Me dijiste que me quedara en casa porque me veía sin vida —dije suavemente, para que solo ellos escucharan—. Pero decidí que quería ver el mundo un poco más mientras todavía pueda. No te molesta que me una a mi esposo en su propia gala, ¿verdad?

Henry dio un paso hacia mí, con voz baja y siseante.

—¿Qué haces aquí? Lárgate. Ahora.

—No —respondí, mirándolo directamente