La habitación del hospital se sentía pequeña, sofocante y ahogada. Estaba sentada en una silla en la sala de espera del Doctor Miller, sin dejar de rascarme las uñas, un mal hábito cuando estoy nerviosa.

Puse la mano sobre mi vientre, aún plano, sin señales de un bulto. Suspiré; estaba agotada por todo el drama que se había desatado desde este embarazo, pero no lo cambiaría por nada: este bebé es mi mundo.

El Doctor Miller entró al consultorio con un portapapeles en la mano. Se sentó suavemente en su silla y me ofreció una cálida sonrisa, pero pude ver la lástima nadando en sus ojos. Eso era suficiente señal para saber que no traía buenas noticias.

"Emma," su voz consumida por la lástima que reflejaban sus ojos. Aparté la mirada, odiando esa expresión que todos me dan.

"Recibimos los resultados de la biopsia. El cáncer avanza más rápido de lo que anticipábamos."

Levanté la vista, con los pensamientos dispersos. Bajé la mirada hacia mis manos temblorosas mientras intentaba concentrarme en sus labios, que se movían derramando más palabras para destrozarme el corazón. Esto es lo que se siente ser desafortunada.

"¿Cuáles son mis opciones?" le pregunté.

"Si comenzamos el tratamiento ahora, tenemos posibilidades de contenerlo. Pero no puede seguir embarazada. El tratamiento sería fatal para el feto, y el embarazo en sí está alimentando los niveles hormonales de los que se nutre el cáncer."

Se inclinó hacia adelante con expresión compasiva.

"Si decide continuar con el embarazo, existe un riesgo muy alto de que no sobreviva el parto. La carga para su cuerpo será demasiada. Necesitamos programar un aborto esta semana."

"No," dije con firmeza, dejándole escuchar cuán seria estaba.

El Doctor Miller sacudió la cabeza. "Emma, es usted joven. Tiene toda la vida por delante. ¿Por qué arriesgaría todo por un embarazo de apenas ocho semanas?"

"Porque es de él," susurré, más para mí misma que para él. "Henry necesita un heredero. Es lo único que me ha pedido. Bueno, no lo pidió. Lo exigió. Pero es lo que necesita para hacerse cargo de Knight Enterprises."

"Henry Knight tiene dinero suficiente para encontrar otra manera," argumentó el médico. "No querría que usted muriera por esto."

Casi me reí. Todo el mundo ve a Henry Knight como el hombre de sus sueños, un hombre noble y bondadoso, pero solo yo veo al demonio que es. Durante cinco años no fui nada en mi propia casa. Cocinaba, gestionaba sus agendas, soportaba sus constantes insultos, todo mientras él miraba a mi propia hermana, Charlotte, con amor en los ojos.

"Estaré bien unos meses más, ¿verdad?" pregunté.

"Tiene unos cinco meses, quizás seis, antes de que su cuerpo empiece a fallar. Si rechaza el tratamiento, no puedo garantizarle que llegue al final del año."

"Entonces tengo cinco meses para darle lo que quiere," dije.

Me levanté, queriendo salir de allí. Las piernas me temblaban. "Gracias, doctor. Por favor, no mande las facturas a la casa. Las pagaré desde mi cuenta personal."

No esperé su respuesta antes de salir de su consultorio. Mantuve la cabeza en alto mientras me abría camino hacia afuera. Todos me miraban con envidia: la famosa esposa de Henry Knight.

La ciudad era ruidosa, pero nada me importaba en ese momento. Toqué mi vientre de nuevo. Durante cinco años, amé a Henry. Su abuelo nos hizo pasar por pruebas de carácter, de negocios y de vida social, mientras Charlotte fingía hacer el trabajo y le pedía favores a Henry.

Yo la había dejado llevarse todo el crédito, creyendo que si me convertía en su esposa, todo eso dejaría de importar. En cambio, se convirtió en el centro de mi vida. Mi familia me odiaba por razones que desconozco. ¿Por qué me sorprende entonces que mi esposo también lo haga?

Paré un taxi y di la dirección de la Mansión Knight. Mi mente daba vueltas. Tenía cinco meses. Quizás si le daba el heredero, finalmente me miraría con algo que no fuera disgusto. Quizás me recordaría con afecto cuando me fuera.

El trayecto de regreso a casa duró treinta minutos. La casa estaba en silencio. Me dirigí a la biblioteca a buscar a Henry; quería darle la buena noticia: había confirmado mi embarazo.

Al acercarme a las puertas, escuché voces.

"Últimamente es tan difícil mirarte, Henry," decía una voz suave desde el interior del estudio. Me acerqué más a la puerta.

Era Charlotte. Solté un suave suspiro; pasaba más tiempo conmigo que en su propia casa. Una víbora, y más.

"No tienes que mirarla mucho. Yo también me disgusto, así que evito su cara," respondió Henry, su voz grave vibrando a través de la habitación. Me dejé caer lentamente al suelo.

¿Disgusto? ¿Qué he hecho yo?

"El médico me llamó y me dijo que en realidad está embarazada."

"Oh, entonces obtienes lo que quieres," dijo Charlotte, con voz decepcionada.

"La herencia requiere un heredero legítimo," dijo Henry. Podía escuchar el tintineo del hielo contra un vaso. "Mi abuelo es terco. No entregará las riendas de la empresa hasta que haya un sucesor. Emma es simplemente el recipiente para eso."

La habitación quedó en silencio. Esperé a que salieran más palabras de sus bocas.

"¿Y nosotros?" dijo Charlotte, con voz entrecortada.

"No habrá problema, mi amor. Después de que dé a luz, será eliminada. No puedo permitir que esa bitch astuta ocupe tu lugar aquí," su voz salió baja y peligrosa.

Sentí que el corazón se me quería salir del pecho. Me quedé paralizada en ese lugar. ¿Qué quiere decir con eliminada?

"¿Qué quieres decir con eliminada? Los dos sabemos cómo es Emma: nunca querrá irse de aquí," susurró Charlotte con tono triste y confundido.

"Después de que dé a luz... me aseguraré de que desaparezca de la faz de la tierra. La mataré en un accidente de auto; parecerá un accidente. Me quedaré viudo, y el contrato firmado con tu familia requiere una hija, así que te darán a mí. Tú, mi amor, volverás a tu lugar legítimo, a mi lado."

Me tapé la boca para contener los gritos. Miré a mi alrededor, temblando de miedo. Me levanté rápidamente y hui de la puerta.

Las lágrimas me nublaban los ojos mientras corría hacia mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí. El corazón me latía rápido y fuerte, las palmas sudadas y temblorosas.

¿Acaso di yo la invitación para ser utilizada? ¿Cuándo me inscribí en una vida así? Quería gritar a Dios: ¿dónde me equivoqué en la vida? Yo solo existí. Eso es todo.

Limpié mis ojos. ¿De qué sirven las lágrimas si nunca arreglan nada? Henry no debe molestarse: antes de que pueda matarme, el cáncer lo hará.

Me tumbé en la cama, apoyando las manos sobre mi vientre. "Te protegeré, aunque mamá no lo consiga. Quiero que sepas que te amo."

Me quedé mirando el techo. Estoy cansada de las lágrimas, cansada de luchar por un mundo que ya no me quiere. Cerré los ojos queriendo desaparecer de un mundo que no me necesita.

El sonido de mi tono de llamada me sobresaltó. Miré a mi alrededor tratando de encontrar dónde lo había dejado; estaba en la mesita de noche. Lo alcancé.

Era Bianca llamando: mi mejor amiga, más hermana para mí que la que tengo. Calmé mi respiración para no delatarle mi dolor.

"Hola," respondí con naturalidad.

"Chica, ¿qué diablos te pasa? Me tienes preocupadísima. He estado inquieta preguntándome cuándo volverías del hospital. Por Dios," me gritó prácticamente.

"Lo siento, se me olvidó. Estoy embarazada y tengo cáncer. No me queda mucho tiempo," lo solté todo de golpe. Nunca fui buena guardando secretos.

La línea quedó en silencio. Sé que no le di un momento de respiro, pero no soy de las que mantienen a alguien en suspenso.

"¿Qué quieres decir? No entiendo. No, estás bromeando, ¿verdad?" su voz se quebró al otro lado de la línea.

"No estoy bromeando. Sé que estás enojada, pero tienes que entender que no estaré aquí para siempre, y así es la vida. Así que deja de llorar como si ya estuviera muerta," le susurré y le grité a la vez. Tengo que ser fuerte por las dos; no tengo otra opción.

"Está bien, está bien. Necesito verte," sollozó al decirlo.

"Está bien, Bianca. Necesito dormir ahora. Hablamos luego, ¿sí?" No esperé a que respondiera antes de colgar.

Caí de rodillas, abrazándome a mí misma, mirando la nada, pensando en nada, solo fija en lo desconocido.