— Não quero te fazer mal, só quero que você venha comigo, assim posso te proteger e, quando chegarmos, vou te dar um lugar na minha alcatéia — as palavras dele eram sérias e diretas. — É só isso que estou pedindo, Lyra.

Ela respirava com dificuldade, o peito subia e descia em um ritmo irregular. O olhar estava perdido, como se estivesse em dois lugares ao mesmo tempo, ali, diante dele, e dentro da lembrança das mãos que a machucaram.

— Eu não quero lutar, River — ela murmurou, exausta. — Não quero mais fugir, nem me esconder, nem fazer parte de nada. Só quero esquecer, me enfiar em algum canto, sumir do mapa, me limpar de tudo o que fizeram comigo.

Ele abaixou a cabeça, por um segundo, mas quando levantou novamente, sua expressão estava resoluta.

— Você pode fazer isso. E ainda assim estar segura. Não precisa se comprometer com nada. Só… venha comigo, até o a alcateia. E se ter um lugar na alcatéia mais poderosa que já existiu não é o suficiente para te convencer, eu posso te ajudar a