— O que aconteceu? — a voz de Lyra cortou o ar como uma lâmina.

Ninguém respondeu.

O pátio ainda estava coberto por neblina e uivos feridos morrendo em sussurros pelas alas do hospital de campanha. A lua começava a aparecer lentamente, o eclipse recuando, mas a sombra do que aconteceu durante ele nunca seria esquecida. Lobos cambaleavam com bandagens improvisadas, crianças eram levadas às pressas para as casas mais ao fundo. O cheiro de metal, fumaça e medo.

— Eu perguntei — insistiu Lyra, os olhos faiscando em prata — o que aconteceu?

Solomon estacou a poucos passos dela, sujo, peito arfando, uma ferida enorme no ombro que parecia cortar até o osso, e mesmo sangrando, ainda estava de pé, o queixo erguido, tentando mostrar força.

— Atlas… — começou ele, garganta seca. Engoliu. — Atlas fez algo, ele tinha um colar enfeitiçado, algo que nunca vimos. Ele conseguiu… Conseguiu controlar River.

O mundo dela pareceu desaparecer, ficar minúsculo, confinado naquele único momento.

— Como assim