En la sala de reuniones de la oficina de la mina, el aire acondicionado estaba demasiado frío.

Alrededor de la mesa ovalada, los abogados de la familia De la Vega vestían trajes negros perfectamente planchados, con plumas entre los dedos, y la miraban con expresiones de evaluación seria.

—Señora Rivas —el abogado más mayor se ajustó las gafas de oro y fijó la vista en el informe—, ya confirmamos: usted es la responsable principal del análisis de suelo de la veta mineral, ¿verdad?

Gabriela estaba a punto de asentir, pero de pronto sintió que Adrián le apretaba la muñeca debajo de la mesa.

Ella lo miró. Adrián ya tenía puesta su sonrisa habitual, esa que siempre lo hacía parecer confiable y profesional.

—Somos matrimonio y también socios de trabajo —dijo él con soltura—. Yo me encargo del diseño de la ingeniería minera, y ella del análisis geológico. El informe lo elaboramos juntos.

Esa frase le picó la garganta como una espina.

Pero él le presionó el pulgar contra la piel con más fuerza, y Gabriela mordió el labio hasta saborear un leve gusto metálico.

—Perfecto —el representante de Orión Corp. levantó la barbilla, intrigado—. Señora Rivas, ¿podría explicarnos por qué el informe señala que “el contenido de cobre, litio y plata es superior al promedio nacional”? Necesitamos saber exactamente qué muestras respaldan ese dato.

Gabriela apretó el bolígrafo en la mano, lista para responder, pero Adrián volvió a adelantarse:

—Disculpen, señores —su sonrisa se suavizó, aunque el tono tenía un aire calculado—. Mi esposa no está muy bien últimamente. Hace un año nuestro hijo murió en un accidente minero y… todavía no se ha recuperado del todo. Creo que no podrá explicar con claridad los datos. Permítanme hacerlo yo, si les parece.

Gabriela levantó la cabeza de golpe. Sintió como si le vertieran agua helada directo al corazón.

Se clavó las uñas en la palma hasta sentir dolor, pero no se atrevió a protestar allí, delante de todos. Aún tenía una pequeña esperanza de que Adrián solo estuviera “confundido”, y no quería arruinar el proyecto en el que había invertido tanto tiempo y esfuerzo.

Adrián encendió el proyector, y cuando apareció en la pantalla la tabla de cálculo de costos, Gabriela sintió que el estómago se le helaba.

En su informe original había escrito claramente: el presupuesto inicial era de 8,7 millones de pesos, incluyendo la revisión completa de los andamios, la capacitación de los mineros y la actualización de equipos de seguridad.

—Señor Torres —el representante de Orión Corp. frunció el ceño y señaló con el dedo—, este modelo de costos está muy por encima del promedio de la industria. Por ejemplo, para la revisión de andamios, con el dinero que marcaron podrían comprar tres juegos nuevos completos. Eso no tiene sentido.

—Justamente por eso tiene valor —replicó Adrián con seguridad, como si su palabra fuera la única verdad—. La particularidad de esta veta es que, aunque está muy profunda, su pureza es extremadamente alta. Y en minería, riesgo alto va de la mano con recompensa alta. Si buscan un negocio sin riesgos y con ganancias seguras, me temo que han venido al lugar equivocado.

Gabriela ya no pudo contenerse. Se inclinó hacia él y le susurró al oído, con voz tan baja que solo él pudo oírla:

—¿Estás loco? Estos datos son falsos. Los abogados de la familia De la Vega no son tontos: van a investigar y se darán cuenta.

—No te metas en cosas que no te corresponden —respondió Adrián sin mirarla, con una frialdad helada—. Si aceptan este presupuesto, firmamos el contrato la próxima semana. Si no, no importa: hay muchas empresas dispuestas a apostar por una veta de esta calidad.

Los dos representantes de Orión Corp. se miraron. Uno de ellos cerró la laptop con decisión:

—Disculpe, señor Torres, pero no hacemos inversiones sin datos reales y respaldados. Lo siento.

Se levantaron para recoger sus cosas.

—Si alguna vez quiere hablar de la verdadera situación de la veta, llámeme. Estoy interesado en datos reales, no en números inflados.

Gabriela sostuvo la tarjeta con dedos temblorosos.

Lo extraño fue que esos abogados no lo cuestionaron en absoluto.

—Señor Torres, a la familia De la Vega nos gustan los proyectos de alto riesgo. Pero una condición: durante la investigación de diligencia debida deberá entregar todos los datos originales. Si descubrimos falsedades, indagaremos su responsabilidad legal.

—No habrá ningún problema —respondió Adrián, apretándole la mano con confianza, la sonrisa colmada de satisfacción—. ¡Un gusto trabajar con ustedes!

Cuando la puerta se cerró y quedaron solo ellos dos, Gabriela por fin pudo hablar con sinceridad:

—¿Por qué cambiaste los datos? La pureza de la veta es alta, sí, pero los costos no son tan elevados. ¡Les estás mintiendo!

Adrián metió el informe en su maletín con calma, como si lo que ella decía fuera una nimiedad.

—Soy ingeniero de minas. Sé más de negocios que tú —dijo con un tono de superioridad cansada—. La familia De la Vega tiene mucho dinero; no les importa gastar unos millones más. Lo que quieren es exclusividad, que crean que este proyecto solo lo pueden tener ellos. Así se hacen los negocios grandes: haces que crean que es único, y firman sin dudar.

—¿Y los mineros? —la voz de Gabriela subió un poco, teñida de indignación—. En el informe original, el presupuesto para la revisión de andamios era suficiente para comprar equipos hidráulicos nuevos, que son mucho más seguros. Si tú aumentas el dinero en el papel pero al final usas los andamios viejos y desgastados… ¿qué pasa si hay otro accidente? ¿O no te importa la vida de los demás?

Adrián al fin la miró. En sus ojos había una frialdad que Gabriela nunca le había visto antes.

—Gabriela, deja de vivir en el pasado. Lo de Gabriel fue un accidente, punto. No todos somos como tú, que te cargas la culpa del mundo. Ahora lo único que importa es ganar dinero, no hacer caridad.

—¿Un accidente? —la voz de Gabriela tembló. Los recuerdos de aquel día la golpearon de nuevo.

Pero justo ayer, el viejo minero Juan le contó que ese día no vino ningún proveedor… y que Adrián había cancelado la revisión del andamio que estaba programada para esa mañana.

Gabriela lo miró directamente a los ojos.

—¿Te refieres al “accidente” en el que tú cancelaste la revisión de los andamios, mentiste diciendo que ibas a trabajar… y en realidad te fuiste a beber?