O silêncio que pairou depois foi quase ensurdecedor. Verônica olhou diretamente para Joaquim, o cenho franzido de pura desconfiança.

— Do que ela estava falando, Joaquim? — sua voz saiu baixa, mas firme.

Alina ainda tinha a mão na dele, mas agora o olhava com confusão, o coração acelerado e uma pitada de medo se

misturando aos sentimentos.

Joaquim fechou os olhos por um segundo. Respirou fundo.

— Eu vou explicar. — disse, ainda sem soltar a mão de Alina. — Mas não aqui.

Verônica cruzou os braços.

— Eu espero que você explique mesmo, Joaquim... porque se for o que eu estou pensando...

Ele a interrompeu, sério:

— Não é. Mas eu devia ter resolvido isso antes.

Alina apenas assentiu, mas seu coração estava apertado. As palavras de Clara ecoavam em sua mente: “minha casa”, “a babá”, “a amante”. Ela engoliu seco. Sentia-se exposta, pequena… mas também queria ouvir a verdade.

Joaquim apertou levemente sua mão e falou em voz baixa, apenas para ela:

— Não deixa isso te abalar. Eu cuido disso.