A mulher ergueu uma sobrancelha, surpresa com a rejeição. Ele deu meia-volta e saiu da festa, buscando o ar da noite como se precisasse recuperar o controle que ameaçava escapar.

Mais tarde, já no bar do hotel, encontrou-se com Matteo, um velho amigo que também participava do evento.

— "Você perdeu a chance da noite com aquela ruiva, meu amigo." — comentou Matteo, tomando um gole do uísque. — "Está ficando mole?"

Joaquim riu, sem humor.

— "Só estou cansado."

— "Mentira. Você está diferente. Desde quando recusa mulher bonita e disposta? Não me diga que é por causa daquela babá..."

Matteo era um amigo de longa data, e Joaquim o confidenciou sobre seu lance com a baba de sua filha.

Joaquim encarou o copo por um longo momento, antes de responder:

— "Alina não é 'aquela babá'. E... não sei, Matteo. É como se ela estivesse mexendo em partes de mim que eu achei que estavam mortas."

— "Você fala como quem está apaixonado."

— "Não. Não estou." — respondeu rápido demais, baixo demais.