O aviso chegou cedo.

“Reunião extraordinária do conselho – 14h. Presença obrigatória.”

Henrique leu a mensagem e soube imediatamente:

a hora tinha chegado.

Quando Clara recebeu o mesmo aviso — embora afastada — sentiu um frio no estômago.

— Vai ser hoje? — ela perguntou, mexendo o anel no dedo.

— Hoje — Henrique confirmou. — E eu vou resolver isso de uma vez por todas.

Ele ajeitou a gravata, prendeu o relógio no pulso e respirou fundo antes de sair.

Clara o segurou pelo braço.

— Henrique… lembra de uma coisa: você não está fazendo isso por mim.

Ele franziu o cenho.

— Não?

— Não. Você está fazendo isso porque é certo.

Ela sorriu.

— E isso é o que te torna tão diferente.

Henrique sorriu também — aquele sorriso de homem que ama sem medo.

— Eu volto pra te buscar depois.

Às 13h58, Henrique entrou na sala do conselho.

O ambiente estava carregado.

A mesa oval brilhava.

Os acionistas estavam alinhados.

Paulo, pálido, com a carta de renúncia no bolso.

Rafaela — arrumada demais, tensa demais —