Vicente salió de la reunión familiar en Chicago y se aflojó la corbata. Tres días seguidos de negociaciones sobre una ruta de contrabando de armas finalmente habían terminado. El territorio de la familia Torrino estaba bajo su control.

Encendió su teléfono, que había estado apagado durante las setenta y dos horas anteriores.

Incontables mensajes no leídos inundaron la pantalla. Noventa y nueve de Isabel y uno de Sofía.

El pulgar de Vicente se movió solo, tocando el mensaje de Sofía.

“Transferencia recibida: $873,000”

“Memo: Liquidación por gastos médicos, alojamiento y otros.”

Nada más.

El ceño de Vicente se frunció. Casi se rio, un sonido sin humor de frustración. Sus largos dedos teclearon una respuesta.

“¿Crees que necesito tu dinero? ¿Realmente necesitamos liquidar cuentas así?”

Envió el mensaje y miró la pantalla durante diez minutos.

Normalmente, Sofía respondía en el instante en que él enviaba un mensaje, a veces solo para enviar un único signo de puntuación desafiante.

Esta vez, la ventana de chat estaba completamente silenciosa.

Vicente marcó su número.

Lo sentimos, el número que ha marcado no está en servicio...

Una voz automatizada y estéril respondió.

Vicente se congeló. ¿Su teléfono estaba apagado?

Una imagen de Sofía durmiendo apareció en su mente: sus largas pestañas proyectando sombras sobre sus mejillas, sus labios rojos ligeramente entreabiertos mientras se acurrucaba más en sus brazos.

Una pequeña sonrisa asomó en sus labios al pensarlo.

Tocó su foto de perfil: un orgulloso y distante gato persa, con sus ojos azules mirando al mundo. Justo como ella.

Su dedo rozó la pantalla antes de enviar un último mensaje: “De regreso a Nueva York mañana por la noche. Estaré en el aeródromo para que me recojas.”

Aun así, nada.

Vicente dejó su teléfono a un lado y marcó el número de su mano derecha, Marcos. —¿Cuál es el estado del objeto que te pedí rastrear?

—Jefe, está confirmado. El collar de perlas estará en la subasta de Sotheby esta noche. Es el que perteneció a la madre de la señorita Sofía. No hay duda al respecto.

—Prepara el auto.

Una hora después, Vicente llegó a la subasta de Sotheby en Manhattan. Llevaba un traje oscuro a medida, su mirada fría y distante detrás de sus gafas de montura dorada mientras rechazaba los avances de varias socialités.

Cuando el collar de perlas fue llevado al escenario, la sala zumbaba de anticipación.

—¡La puja comienza en diez millones de dólares!

—¡Once millones!

—¡Quince millones!

El precio se disparó, pero Vicente no se inmutó.

Solo cuando la puja alcanzó los treinta millones, levantó lentamente la mano. —Cincuenta millones.

Toda la sala quedó en silencio.

En el inframundo, nadie se atrevía a pujar contra el heredero de la familia Marín.

El collar se vendió a un precio deslumbrante.

En el camino de regreso, Marcos no pudo contenerse más. —Jefe, creo que la señorita Sofía todavía guarda rencor por no haberle prestado el dinero para el collar la última vez... Si supiera que hiciste todo este esfuerzo por encontrar el verdadero y pagaste tanto, probablemente no podría contener su sorpresa y admiración.

Vicente acarició la caja de joyería de terciopelo, la brillante y desafiante cara de Sofía apareció en su mente. —¿De verdad?

—¡Por supuesto! —dijo Marcos emocionado—. La señorita Sofía es directa. Se pueden leer todas sus emociones en su rostro. Puede ser obstinada, pero tiene buen corazón.

—Recuerda cuando ese nuevo tipo en el complejo derramó vino tinto sobre su nueva pintura. Cualquiera más le habría hecho pagar caro, pero ella solo dijo: Está bien, de todos modos no me gustaba tanto...

Las palabras de Marcos se desvanecieron al sentir que la temperatura en el auto caía en picada.

En el espejo retrovisor, la expresión de Vicente era terriblemente oscura.

Marcos cerró la boca de inmediato. —Lo siento, jefe. Hablé fuera de lugar.

—¿Te gusta ella? —la voz de Vicente sonaba como hielo.

Las manos de Marcos temblaban sobre el volante, y el auto casi se desvió hacia la barrera.

—Yo...

—La verdad.

Marcos respiró hondo. —¿Quién no se sentiría atraído por alguien como la señorita Sofía? Pero no te preocupes, jefe. Sé que solo tiene ojos para ti...

Sonrió amargamente. —Así que solo... la he admirado desde lejos. Nunca cruzaría la línea.

La expresión de Vicente se suavizó casi imperceptiblemente.

Pero entonces Marcos de repente reunió su valor. —Pero jefe... espero que puedas tratarla mejor.

...

—No puedes proteger a la señorita Isabel un momento y ser tierno con la señorita Sofía al siguiente. Ella merece un amor que sea todo o nada.

—¿Proteger a Isabel un momento y ser tierno con Sofía al siguiente? —Vicente entrecerró los ojos—. ¿Qué estás insinuando?

Ya que había comenzado, Marcos se lanzó por completo.

—¡Exactamente lo que suena! Jefe, siempre he querido preguntar: ¿A quién amas realmente? ¿A la señorita Isabel o a la señorita Sofía?