🕐 MONTANHAS DE AKITA — ESTRADA PARA O TEMPLO — 03h12

A caravana avançava devagar pela estrada de neve, iluminada apenas pelos faróis engolidos por névoa. Dentro do principal veículo blindado, Aurora apertava Aerin contra o peito, o coração batendo num ritmo que desafiava cada centímetro de coragem que ainda restava.

Ji-Yun, sentada à frente, segurava o Livro da Origem como se fosse a única âncora entre fé e aniquilação. Jae-Min, do lado de fora, liderava cada ponto de vigília com voz de comando que tremia até o último capô da Tríade.

— Mantêm as linhas de fogo. Se um só deles se mexer fora do lugar, queimem sem aviso. — rosnou ele pelo comunicador.

Um dos motoristas murmurou, tentando segurar o medo:

— Senhor, as câmeras térmicas estão falhando. Há algo… nos seguindo…

Um estalo de rádio. Silêncio.

Aurora abriu a janela lateral, espiando a noite. Um vulto atravessou o feixe de luz — rápido, sem forma definida, como carne despedaçada costurada na escuridão.

Ela apenas murmurou:

— Já ch