SEUL – 22h34 – COBERTURA DO GRUPO SEOO céu de Seul brilhava com os reflexos de luzes artificiais, mas Jae-Min Seo não via nada além de escuridão. Do alto da cobertura de vidro blindado que coroava o prédio do Grupo SEO, ele encarava a cidade como quem analisava um campo de guerra.Vinte e oito anos. Dois metros de altura. Um império herdado e dobrado sob os próprios punhos.E agora... uma aliança.A tela do tablet exibia o rosto da mulher com quem se casaria em menos de vinte e quatro horas: Aurora Callahan, herdeira de uma fortuna californiana construída com petróleo, tecnologia e silêncio sujo. Ruiva, olhos verdes, pele clara como mármore, e um histórico de escândalos abafados com cifras de sete dígitos.— Você a conhece? — perguntou Taewon, seu braço direito, interrompendo seu silêncio. — Essa garota não parece do tipo que aceita ordens.Jae-Min não respondeu de imediato. Levou o charuto aos lábios, tragou com calma, como se cada centímetro da fumaça que preenchia os pulmões fosse

MANSÃO SEO – SALA DE REUNIÕES PARTICULARES – 15h18 As janelas estavam fechadas, as luzes suaves e a temperatura regulada para conforto absoluto — um disfarce para a reunião mais venenosa do mês. Skylar estava sentada à frente de um pequeno grupo de acionistas, todos com ligações discretas à facção ocidental do império Seo. Havia champanhe, dossiês e um vídeo no centro da mesa. Um vídeo de Aurora saindo do prédio em que haviam se encontrado naquela manhã. — Não é apenas uma mulher impulsiva — disse Skylar, com a voz doce como mel envenenado. — É um risco. Ela está se reunindo com contatos desconhecidos. Fora da agenda. Sem autorização. E sem proteção. Um dos investidores, um velho sócio da era do pai de Jae-Min, pigarreou. — Se isso for exposto... o nome Seo será manchado. — Se isso for exposto — respondeu Skylar —, o nome Callahan será destruído. E o nosso CEO... será libertado. Ela levantou-se com elegância, puxando o pen drive do dispositivo. — Só preciso da sua assinatura,

02h19 – MANSÃO SEO – TERRAÇO PRIVADO O vento soprava frio no alto da mansão, e ainda assim Aurora estava ali, descalça, o vestido preto ondulando ao redor de seus pés. Ela encarava a cidade como quem buscava sentido no caos. Jae-Min se aproximou sem pressa. — Pensei que estivesse dormindo. — Estou acordada por dentro demais pra isso. Ele parou ao lado dela, mãos nos bolsos. — Você me expôs ao mundo... e me protegeu no mesmo gesto. — Eu te expus à verdade. Proteger você foi consequência. — E ainda assim... eu esperava que me deixasse cair. Ela o olhou, séria. — Eu não sou Skylar. Silêncio. — Você me ama, Aurora? — ele perguntou, enfim. Ela demorou para responder. — Eu amo o que você é quando deixa de lado todas as máscaras. Mas também odeio o que fez pra sobreviver até aqui. Odeio que tenha sido necessário. Odeio que tenha funcionado. E odeio mais ainda... que você seja exatamente o homem que eu preciso. Jae-Min se aproximou mais, até que seus rostos estivessem próximos.

FRONTEIRA ENTRE CAZAQUISTÃO E RÚSSIA – 03h14 – EXTREMO NORTEO frio cortava como navalha.Aurora ajustou o coldre sob o sobretudo preto e olhou ao redor da floresta congelada. Ao lado dela, Jae-Min observava o horizonte com os olhos afiados, os lábios cerrados. Atrás, uma equipe de elite em silêncio absoluto. O helicóptero os deixara a 2 km da entrada subterrânea da base de Zakarov.— Estão prontos? — perguntou Taewon, já recuperado do ataque anterior.— Prontos pra invadir o inferno — respondeu Aurora.Jae-Min checou o relógio.— Temos 29 minutos até a troca da guarda noturna. Entramos, localizamos o refém, extraímos dados, e explodimos tudo. Se Skylar estiver lá...— Ela não sairá viva — Aurora completou.Eles se moveram como sombras, atravessando neve e lama congelada. Cada passo era um lembrete: o que estava por vir era mais do que vingança. Era acerto de contas com o passado.---03h48 – ENTRADA OCULTA – BASE DE ZAKAROVA estrutura estava escondida entre rochas, camuflada por uma

VLADIVOSTOK – RÚSSIA – 05h41 – ORFANATO SOTERRADO PELO GELOA neve era tão espessa que cobria o letreiro desgastado: Casa da Luz. Nada ali tinha luz.Aurora desceu do SUV com as botas enterrando no gelo. Jae-Min estava ao lado, frio no rosto, quente no olhar. Eles usavam roupas escuras, reforçadas, com coletes por baixo — mas o que mais pesava era a missão: encontrar uma filha desconhecida… e não perdê-la para a máfia.— Entramos e saímos em quinze minutos — disse Taewon pelo fone. — Perímetro limpo, drones no ar, cobertura total.Aurora respirou fundo.— E se ela não quiser vir?— Então a convencemos. Com verdade.Eles empurraram a porta pesada do orfanato. Dentro, o silêncio era cortante. Paredes descascadas, cheiro de mofo. E então, uma voz infantil:— Eu sabia que viriam.Aurora se virou.E ali estava ela.Nove anos. Franja longa, olhos puxados, pele clara, um livro nas mãos. Roupas limpas. Mas a alma... marcada.— Como se chama? — Jae-Min perguntou, a voz falhando.— Me deram o n