La primavera había llegado a la mansión Delacroix con una explosión de colores. Los jardines, antes dormidos bajo el manto invernal, despertaban ahora con violetas, narcisos y prímulas que salpicaban el verde renovado. Clara había sugerido que Sophia aprovechara la tarde soleada para jugar al aire libre, una propuesta que Lord Adrian aprobó con una sonrisa que ella intentó no interpretar como algo más que cortesía.

Desde el incidente del baile, Clara sentía que caminaba sobre hielo fino. Cada mirada de Adrian parecía contener un mensaje cifrado que ella no se atrevía a descifrar. Cada roce accidental entre ellos —al pasar un libro, al coincidir en un pasillo— desataba en ella una tormenta que luchaba por contener.

Clara observaba desde un banco de piedra, con un libro abierto sobre su regazo que apenas había leído. Sus ojos seguían a Sophia, quien corría persiguiendo mariposas con una red que Lord Adrian le había regalado en su último viaje a Londres. La niña, con su vestido celeste y