O DIA EM QUE VOLTEIPT

O som de um monitor cardíaco ressoava nos meus ouvidos. Uma pontada aguda atrás dos olhos e a sensação de meu cérebro latejando.

Abri os olhos com esforço. A luz branca do teto me cegou por um instante, e a sensação foi tão estranha quanto familiar. O teto era branco, plano e apresentava uma pequena rachadura no canto esquerdo.

Aquela rachadura...

Meu coração parou.

Eu... já tinha visto aquele teto. Não uma vez. Centenas de vezes. Era o mesmo que vi quando fui internada após um colapso nervoso... há cinco anos.

Mas isso não fazia sentido.

—Isabella? —disse uma voz trêmula.

Virei o rosto. Eva, minha melhor amiga, estava sentada ao lado da minha cama, com lágrimas nos olhos.

— Como... há quanto tempo estou aqui? — perguntei, com a voz rouca.

—Três dias. Você disse que iria aceitar a oferta do Benjamin e então... desmaiou. Você disse algo sobre uma dor no peito e perdeu a consciência.

Benjamin.

Meu estômago se contraiu.

Não era possível. A última vez que vi Benjamin Arriaga... eu estava gritando, pedindo ajuda, enquanto o carro caía no barranco. Lucas, nosso filho de apenas quatro anos, estava no banco de trás. Ele morreu na hora. Eu sobrevivi à queda... por quarenta e três minutos, enquanto Benjamin nos observava à distância, imóvel, deixando-nos morrer no local.

Eu contei cada segundo enquanto o sangue se misturava com a lama. E agora... eu estava cinco anos no passado?

—Eva... que dia é hoje?

— O quê? Isabella, você está bem?

—Que dia?

—15 de abril... de 2020.

Minha garganta fechou.

Essa foi a data em que aceitei trabalhar para a empresa dele e me mudar com Benjamin, iniciando uma jornada que, aos poucos, me tirou tudo: minha carreira, minha dignidade, meu filho... minha vida.

Eu me tornei sua sombra. Uma mulher destruída que vivia entre falsidades, infidelidades disfarçadas de erros e culpas que ele semeava com maestria em minha mente. Eu era “muito emocional”, “pouco virtuosa”, “difícil de entender”.

E eu acreditei nele e me deixei pisotear, presa a um manipulador.

Mas agora... eu estava de volta, com 22 anos, mas com a maturidade de uma mulher de 27.

Eu conhecia o jogo dele. E desta vez, não o deixaria vencer.

Dois dias depois, saí do hospital. Benjamin nunca ligou nem me visitou nesses dias, e eu agradeci por isso. Eva me ofereceu para ficar na casa dela, mas recusei. Havia coisas que eu precisava fazer. Urgentes.

A primeira: recusar a oferta dos Arriaga. Não deixar Benjamin se aproximar, não, afastar-me completamente dele, desaparecer do seu radar!

A segunda coisa: candidatar-me e ganhar o cargo que, na minha outra vida, recusei por “lealdade” a ele. Um cargo como arquiteta na empresa Del Valle. A concorrência direta dos Arriaga. A mesma família que Benjamin odiava obsessivamente.

Na minha vida passada, Román Del Valle era uma figura distante. Poderoso, temido, o patriarca de uma dinastia de construtoras. Chamavam-no de “o Leão de Aço”. Um homem que ninguém ousava ofender... mas de quem Benjamin falava com ódio irracional.

— Esse homem deveria ter morrido com sua esposa — ouvi-o dizer uma vez, entre dentes. — Mas não. Ele continua respirando e acumulando contratos.

Agora eu entendia por que ele o odiava. Román era seu espelho invertido. Implacável, sim, mas com códigos.

Benjamin queria o que Román tinha... sem merecer, sem esforço, sem ter construído.

Eu não voltaria a ser seu bode expiatório, não iria mais direto para o matadouro. Na minha vida anterior, eu o amei com toda a minha alma, mas depois de todo o mal que ele me fez e de ter matado nosso filho, eu o odeio com todo o meu coração.

O prédio da Del Valle & Associados ficava bem no centro financeiro, com uma fachada de vidro preto e detalhes metálicos. Eu me apresentei para a entrevista com um vestido cinza simples, o cabelo preso e uma pasta cheia de projetos que, na minha vida anterior, haviam sido ignorados.

Na recepção, uma mulher de olhar perspicaz me examinou de cima a baixo.

—Isabella Ferrer? Passe. O engenheiro Del Valle deseja vê-la pessoalmente.

Meu coração deu um salto.

Na minha vida anterior, fui entrevistada por um assistente de recursos humanos, mas na empresa de Benjamin, nunca cheguei até aqui. Román Del Valle nunca estava presente nas entrevistas de emprego.

Mas desta vez... foi uma exceção e não sei por quê.

O escritório era amplo, sóbrio, sem adornos. Apenas uma maquete gigante do novo complexo imobiliário Aurea ocupava o centro. Um projeto de vinte torres de apartamentos na costa.

E lá estava ele.

Román Del Valle.

Mais jovem do que eu me lembrava da televisão, mas com a mesma presença dominante. De pé ao lado da maquete, observando as plantas com uma concentração quase cirúrgica. Ele usava uma camisa preta, sem gravata, com as mangas arregaçadas até os cotovelos. Seu cabelo preto estava salpicado de alguns fios grisalhos que denotavam maturidade, e seus olhos... eram de um verde esmeralda, ele era o epítome da beleza masculina.

— Engenheira Ferrer — disse ele sem me olhar. Sente-se.

Sentei-me em silêncio, sabendo que cada gesto, cada palavra, poderia ser decisivo.

— Seu histórico é impecável, você se formou em engenharia e arquitetura ao mesmo tempo, impressionante. Seus projetos são bons. Não excelentes. Mas mostram personalidade — continuou ele.

Por que você quer trabalhar aqui?

Respirei fundo.

—Porque não quero trabalhar para empresas que apenas colocam tetos sobre as cabeças das pessoas. Vocês constroem lares, estruturas com alma. Quero aprender com isso.

Román ergueu os olhos pela primeira vez. Seus olhos fixaram-se nos meus com intensidade.

— Você já trabalhou para o Arriaga Group?

—Eles me ofereceram um cargo. Eu recusei —disse, sem hesitar.

—Por quê?

—Não confiava na visão deles.

Uma sombra passou por sua expressão, mas desapareceu instantaneamente.

—Tudo bem. Você começa na segunda-feira. Sala B. Andares da ala sul. Você fará parte da equipe central do Projeto Aurea.

Você tem uma semana para provar que não desperdicei meu tempo.

Eu concordei. Levantei-me. Estava prestes a sair quando sua voz me deteve.

—Alguém já lhe disse que você se parece com minha esposa?

Virei-me lentamente.

—Não.

—Ela morreu há anos. Mas... você tem o mesmo olhar dela. Román ergueu os olhos. Seus olhos fixaram-se nos meus com intensidade.

—Sinto muito.

—Não é necessário fazer isso, só estou comentando para o caso de alguém lhe dizer.

Inclinei a cabeça e esbocei um sorriso sincero.

—Nos vemos na segunda-feira, engenheiro. Espero não decepcioná-lo.

Fiz um leve gesto com a mão e fui embora sem esperar resposta.

Naquela noite, me instalei no pequeno apartamento alugado com as economias que ainda lembrava ter na minha conta de solteira. Na minha vida anterior, Benjamin havia me pedido para fechar essa conta para “organizar melhor as despesas”. Eu, idiota, aceitei. Várias vezes congelei meus cartões só por capricho, nunca tive luxos, comprava o necessário, mas mesmo assim ele me acusava de esbanjar.

Agora ele tinha controle total.

Peguei um caderno velho e comecei a escrever.

Objetivos desta vida:

Nunca mais confiar em Benjamin Arriaga.

Construir minha própria carreira.

Evitar qualquer vínculo emocional com o sexo oposto.

Fazer justiça. E, se possível... vingança.

Deitei-me com o caderno sobre o peito. Na penumbra, uma brisa suave entrava pela janela.

Eu tinha voltado.

E desta vez, nada nem ninguém me impediria.