A sala de reuniões dispersou-se rapidamente. Alguns aproximaram-se para cumprimentar Benjamin, outros simplesmente voltaram às suas tarefas. Eu fui direto para a Sala B. Precisava de espaço. Não para me esconder, mas para pensar com calma.

Não se passaram cinco minutos quando a porta se abriu bruscamente.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou Benjamin, fechando a porta atrás de si com tanta força que a parede de vidro tremeu.

Virei-me lentamente, deixando a caneta sobre o mapa que estava a rever.

— Desculpe?

—Não me diga que você não sabia que eu trabalharia neste projeto. Você desapareceu por minha causa?

Sua voz estava carregada de indignação, mas eu conhecia bem aquele tom. Não era dor. Era perda de controle.

— Benjamin, eu não desapareci por sua causa — disse friamente. Eu fui embora por mim.

—E nem mesmo uma mensagem? Uma ligação! Um “não quero mais ficar com você”! Depois de tudo o que planejamos...

—Planejar? —ri sem humor—. Você planejava. Eu só seguia suas ideias porque achava que você me amava. Eu me enganei.

Seu rosto se contraiu.

— O Román está pagando por isso? É algum tipo de chantagem? Você contou a ele algo sobre... nós?

Levantei-me lentamente, apoiando as mãos na mesa.

— Não preciso contar a ninguém o que você fez. Mais cedo ou mais tarde, tudo vem à tona.

— E o que isso significa?

—Significa que, se você veio para este projeto esperando o mesmo controle de sempre, você escolheu o cenário errado... e a vítima errada. Não permitirei que suas atividades obscuras prejudiquem esta empresa.

Benjamin respirou fundo, como se estivesse contando até dez.

— Isso não vai ficar assim, Isabella. Você não pode cruzar meu caminho como se nada tivesse acontecido. Você e eu temos contas a acertar.

—Não —corrigi—. Você tem dívidas pendentes com a verdade. Eu só vim para construir algo real.

A porta se abriu novamente. Eva ficou na soleira, com o cenho franzido.

—Algum problema?

Benjamin endireitou as costas.

—Nenhum —respondeu sem olhar para ela. Então me lançou um último olhar ameaçador—. Você ainda não viu nada.

E foi embora.

Eva me observou por mais alguns segundos, mas não disse nada. Fechou a porta suavemente.

Deixei-me cair na cadeira. O meu coração ainda batia forte.

Não seria fácil.

Mas eu já havia resistido a coisas piores. E agora, eu estava mais forte.

***

As duas semanas seguintes passaram entre planos, reuniões e tensões mal disfarçadas. Benjamin e eu raramente trocávamos palavras, mas seus olhares eram penetrantes. Eu sabia que ele estava investigando. Tentava descobrir onde eu tinha estado, com quem eu falava, o que eu pretendia.

Román, por sua vez, não demonstrava sinais de suspeita... mas me observava mais do que o normal.

Certa manhã, enquanto revisávamos os alicerces da ala norte em uma visita técnica, ele parou ao meu lado enquanto Pablo e Daniel discutiam uma correção.

—Arriaga parece conhecê-la bem —disse ele sem rodeios. Talvez Eva tenha comentado com ele os momentos tensos que tivemos durante alguns dias.

Não olhei para ele. Apenas acenei levemente com a cabeça.

—Devo me preocupar com isso?

— Não, tivemos um relacionamento no passado, mas ficou assim, no passado, e não afetará meu trabalho com a empresa nem com o Dr. Arriagada — respondi.

Román não disse mais nada. Mas a mensagem estava clara: ele estava me vigiando.

E eu não o culpava.

***

A ocasião perfeita surgiu na terceira semana.

A consultoria TierraNova, onde Benjamin trabalhava, deveria apresentar os relatórios preliminares do impacto ambiental da primeira etapa do Projeto Aurea. Eu sabia, porque me lembrava, que esses relatórios estavam manipulados.

Na minha vida anterior, essa corrupção passou despercebida até que fosse tarde demais. Desta vez, eu não permitiria isso.

Hackear seus arquivos seria perigoso. Mas eu não precisava entrar. Só precisava fazer com que outra pessoa suspeitasse.

Foi então que entrei em contato com Patricio Mendoza, jornalista ambiental que eu costumava seguir nas redes sociais. Na linha do tempo anterior, ele havia denunciado irregularidades semelhantes anos depois. Eu me lembrava bem disso.

Enviei-lhe uma mensagem anônima com as palavras exatas que ativavam seu radar: “TierraNova falsifica dados de impacto. Projeto costeiro. Procure o plano geotécnico 4B do relatório de abril.”

O resto... ele faria.

***

O escândalo explodiu três dias depois.

— Você já viu isso? — sussurrou Pablo, entrando na sala com o celular em punho.

O portal de notícias ambientais mais importante do país tinha na primeira página:

“Consultoria renomada na mira por falsificação de relatórios ambientais”.

A empresa TierraNova enfrenta denúncias por alterar dados em pelo menos três projetos costeiros para seu próprio benefício, um deles vinculado a uma importante construtora de capital nacional. Além disso, o irmão do Sr. Benjamín está sendo investigado por peculato.

Embora o nome do Projeto Aurea não fosse mencionado, todos sabíamos a que se referia.

Román convocou uma reunião de emergência.

— Até que a situação seja esclarecida, a colaboração com a TierraNova fica suspensa — disse ele, olhando para cada membro da equipe. — Não permitiremos que este projeto seja manchado pela incompetência ou corrupção de terceiros.

Benjamin não estava presente. Segundo rumores, ele havia sido afastado “temporariamente” enquanto sua empresa respondia legalmente.

— E agora? — perguntou Daniel. — A consultoria será substituída?

—Sim. Estamos em processo de contratação com a equipe que nos foi recomendada pela universidade. Será mais lento, mas mais transparente —disse Román.

Após a reunião, ele se aproximou de mim.

—Você tem algo a me dizer?

Olhei para ele com serenidade.

—Você está se referindo ao Benjamín?

—Estou perguntando porque você convenientemente rompeu os laços com Benjamin e apareceu na minha empresa logo antes de seu ex-namorado arruinar meu projeto.

— Garanto que minha presença aqui não tem nada a ver com a TierraNova... não sou uma ameaça.

—Então?

—Sou simplesmente uma mulher profissional que quer um bom emprego, estável, ter conquistas importantes e construir algo grande. Cumprirei com cada uma e mais das minhas obrigações, prometo que ficará surpreso com as minhas capacidades.

Román franziu a testa, como se não soubesse se deveria repreender-me ou confiar em mim.

— Veremos se você cumpre.

***

Naquela noite, no meu apartamento, permiti-me chorar.

Não de tristeza. De alívio.

Eu havia lançado minha primeira pedra e o castelo de Benjamin já começava a desmoronar.

Eu sabia que ele não iria embora tão facilmente. Que tentaria voltar. Que tentaria me esmagar, me afundar, me fazer parecer louca, ingrata, aquela que “arruinou sua vida”.

Mas, dessa vez, ele não estava no controle.

Desta vez, eu tinha as peças.

E eu pensava jogar até o fim.