A tensão não se dissipou.

Ela amadureceu.

Helena permaneceu encostada no peito de Adrian por alguns segundos, sentindo o ritmo da respiração dele desacelerar aos poucos. O quarto estava silencioso, mas o ar parecia carregado, como se cada partícula tivesse sido afetada pelo que ainda não acontecera por inteiro.

Ela se afastou apenas o suficiente para encará-lo.

O olhar de Adrian não tinha pressa. Nem contenção artificial. Havia algo novo ali, algo que Helena reconheceu com um arrepio lento: entrega sem vigilância.

— Você está diferente — disse ela, quase em um sussurro.

— Eu sei — respondeu ele. — E não quero voltar a ser como antes.

Helena engoliu em seco. Não havia como fingir neutralidade naquele ponto. Tudo nela estava alerta, desperto, sensível. O vinho ainda aquecia o corpo, mas agora era o desejo que pulsava com mais força, silencioso e insistente.

Ela levou a mão até o colarinho do próprio vestido, não para tirá-lo, mas para sentir o próprio pulso. Adrian acompanhou o gesto co