Helena acordou antes do sol nascer.O quarto era amplo, silencioso demais, com uma cama confortável que ela não lembrava de ter merecido. Por alguns segundos, esqueceu onde estava. Depois, a lembrança veio inteira, pesada: a mansão, o contrato, Adrian Moretti.Ela se sentou devagar, respirando fundo.Aquela não era apenas uma casa nova. Era um mundo diferente, com regras próprias, onde cada passo parecia observado, mesmo no silêncio.Vestiu o uniforme branco que havia encontrado dobrado sobre a cadeira na noite anterior. Simples, discreto, impecável. Ao se olhar no espelho, teve a estranha sensação de que aquela roupa não era apenas um uniforme. Era um símbolo. De função. De limite. De posse silenciosa.Saiu do quarto com passos contidos, seguindo o corredor amplo até a cozinha. Tudo estava organizado, como se ninguém realmente vivesse ali. Nenhum som. Nenhum cheiro de café.— Bom dia.A voz masculina veio atrás dela.Helena se virou rápido demais.Adrian estava parado à entrada da co

Helena não dormiu.Mesmo deitada, com o quarto mergulhado em silêncio, sentia o corpo em alerta constante. Cada ruído parecia maior. Cada sombra, uma ameaça. A imagem do carro estacionado além da cerca insistia em voltar à sua mente, acompanhada da voz de Adrian, firme demais, segura demais.“Porque você mora aqui agora.”A frase ecoava como uma sentença.Quando o céu começou a clarear, ela se levantou. Precisava de ar. Precisava pensar longe daquela cama que, de repente, parecia mais uma cela confortável do que um quarto de hóspedes.Vestiu o uniforme branco com movimentos lentos, quase automáticos. Ao se olhar no espelho, percebeu algo que a incomodou profundamente: já não reconhecia completamente a mulher refletida ali. Estava limpa, arrumada, segura… e, ainda assim, sentia-se presa.Saiu do quarto com cuidado. A casa estava silenciosa, mas não vazia. Helena aprendeu rápido que o silêncio daquela mansão não significava ausência. Significava vigilância.Na cozinha, encontrou Adrian

Victor Hale sempre gostou de observar antes de agir.Sentado dentro do carro, com o motor desligado e os vidros escuros, ele mantinha o olhar fixo na mansão à frente. Conhecia aquele lugar melhor do que qualquer um imaginaria. Não apenas o endereço. Conhecia a história, as paredes, o dinheiro que sustentava cada tijolo.Conhecia Adrian Moretti.E isso era o que mais o incomodava.Victor passou a língua pelos lábios, sentindo o gosto metálico da raiva antiga misturada à paciência calculada. Esperar nunca foi um problema. Pelo contrário. Esperar tornava tudo mais interessante.A luz do quarto do andar superior estava acesa.Ele sorriu.— Então é ali que você dorme agora — murmurou para si mesmo.A mulher.Victor não precisou de muito tempo para perceber que ela era o ponto fraco. Adrian sempre teve pontos fracos, embora se esforçasse para parecer inabalável. A diferença era que, antes, esses pontos estavam enterrados sob camadas de negócios, contratos e silêncio.Agora, estavam andando

A noite caiu pesada sobre a mansão.Helena percebeu a mudança antes mesmo de saber explicar o motivo. Não era apenas o céu mais escuro ou o vento que soprava diferente. Era a sensação incômoda de que algo havia se movido. Como se uma peça invisível tivesse avançado no tabuleiro.Ela estava no quarto de Matteo, sentada ao lado da cama, observando o menino dormir. O rosto tranquilo, a respiração calma. Aquela imagem simples apertou seu peito de um jeito quase doloroso.— Eu prometo que vou te proteger — sussurrou, sem saber exatamente de quem.Quando saiu do quarto, fechando a porta com cuidado, encontrou Adrian no corredor. Ele caminhava de um lado para o outro, o celular pressionado contra o ouvido, a expressão dura.— Não — dizia, em tom baixo e controlado. — Quero homens armados. Agora. Não me interessa o custo.Ele desligou e ergueu os olhos para Helena no mesmo instante.— O que está acontecendo? — perguntou ela.— Ele está se aproximando — respondeu Adrian, direto.O coração de H

A casa nunca pareceu tão grande.Helena percebeu isso no instante em que Adrian saiu. Não houve discussão, nem despedida longa. Apenas instruções rápidas, homens posicionados, portas reforçadas. Ele prometeu voltar antes do amanhecer, mas não explicou para onde ia nem o que faria.— Confie em mim — disse ele, antes de sair.Ela assentiu. Não porque estivesse tranquila, mas porque não tinha outra escolha.Agora, sozinha no andar superior, Helena caminhava devagar pelo corredor, sentindo cada ruído ecoar de forma exagerada. O sistema de segurança permanecia ativo. As câmeras piscavam discretamente. Ainda assim, a sensação de exposição era sufocante.Matteo dormia no quarto ao lado.Helena parou diante da porta do menino, observando-o por alguns segundos. O rosto sereno, os lençóis levemente bagunçados, a respiração regular. Aquela imagem era o que a mantinha de pé.— Vai ficar tudo bem — sussurrou, mais para si mesma do que para ele.Voltou para o próprio quarto e sentou-se na beira da