La beca de investigación en Suiza duraría cuatro años. El director ya me había enviado dos correos, ansioso para que yo lo comenzara en otoño. Cuatro años lejos de James. Lejos de Victoria. Envié “Acepto” antes de que mi mente se pusiera a pensar demasiado.

Anoche no dejaba de repetirse en mi cabeza. En realidad, había considerado, solo la última vez, intentar algo con James. Un último recuerdo para llevar conmigo. Pero él pasó la noche con Victoria, seguro susurrándole palabras dulces bajo la luna.

Esa es la diferencia entre el amor y, lo que sea esto.

Lo que no entendía era cómo un hombre podía fingir deseo tan convincentemente por alguien a quien no amaba. Para evitar repetir la humillación de anoche, decidí recoger mis cosas hoy. Tres semanas para que el divorcio sea oficial. Tres semanas de evitar esta casa.

La mayoría de mi vida ya estaba en la residencia universitaria, solamente con una maleta con ropa aquí. La única cosa personal era el álbum de fotos en la mesita de noche.

Pasé las páginas de la tapa de cuero grueso. Cada mes, sin falta, arrastraba a James a un estudio fotográfico, yo sonriendo como tonta, y él rígido como estatua, mirando a cualquier lado menos a la cámara.

El álbum cayó con un golpe en la papelera. Ni el camión de reciclaje querría esta historia de amor manchada.

Durante años fui una espectadora en la vida de James Moretti. Ahora cayó el telón. Era hora de salir.

Las siguientes dos semanas fueron un borrón entre revisiones de tesis y trabajo de laboratorio. Apenas pensaba en James, hasta que su llamada interrumpió mi reunión de investigación del viernes.

—Estoy afuera de tu laboratorio. —su voz crujía por el teléfono.

¿Desde cuándo James Moretti hace de chofer?

Su sedán negro esperaba en la acera. Me metí en el asiento de cuero, respirando el aroma familiar de su colonia y aceite de pistola.

—No has regresado a casa —dijo, con la mirada fija en la carretera.

—El laboratorio está ocupado.

—Bien —sus dedos tamborileaban en el volante—. Victoria pensó que la evitabas. Se mudará el mes que viene y dice que es “inapropiado” ahora.

Bostecé.

—Dile que no se moleste. No me importa.

El agarre de James se tensó en el volante, los nudillos palidecieron hasta casi quedar blancos. Una chispa de sorpresa cruzó su rostro. Abrió la boca, probablemente para alabar mi “madurez”, pero se detuvo al notar mis ojos cerrados.

Fingí dormir para evitar la conversación, pero el cansancio era real. Por primera vez en años, mis sueños no giraban en torno a él.

En diez días me voy a Suiza.

Estaba en el pasillo del supermercado, mirando las rodajas secas de espino que tenía en la mano. No las comía desde niña, pero últimamente mi estómago no soportaba casi nada. Además, mi última menstruación se había retrasado.

La prueba de embarazo confirmó mis temores.

—Doce semanas. —dijo el doctor con alegría— ¡Felicidades!

Casi me río. Doce semanas. Eso significaba que ocurrió durante la última vez que James y yo estuvimos juntos, justo antes de que Victoria regresara.

Me temblaban las manos mientras marcaba el número de James. A mis veinticuatro años, enfrentar esto sola me aterraba.

Un tono de llamada familiar resonó por el pasillo.

James estaba a seis metros, su abrigo negro sobre los hombros de Victoria mientras ella le susurraba algo que le hizo sonreír. Colgué y me refugié en la escalera.

—Evita actividades físicas intensas —la voz del doctor se escuchó desde la puerta entreabierta—. Y nada de sexo por dos meses.

Victoria también estaba embarazada.

—Me aseguraré de que descanse. —dijo James con ese tono tierno que rara vez mostraba.

Salí disparada de la escalera como una bala, desesperada por escapar, y choqué de frente con una enfermera que llevaba expedientes médicos. Los papeles volaron al suelo con el impacto, haciendo suficiente ruido para llamar la atención en el pasillo.

James salió del consultorio justo a tiempo para verme recoger los documentos esparcidos, con la cara ardiendo por intentar mantener la compostura.

—¿Sofía? —frunció el ceño, acercándose— ¿Qué haces aquí?

—Dolor de estómago. —apreté la hoja del ultrasonido en el bolsillo.

Victoria apareció junto a él, sosteniendo su propia ecografía.

—James me dijo que te saltas las comidas —le dio unas palmaditas en el brazo—, Deberíamos darle té de jengibre.

No podía apartar la mirada de la foto en blanco y negro, granulada, que Victoria sostenía. Parecía latir bajo las luces frías del hospital.

El rostro de James palideció.

—Sofía, déjame expli...

—¡James! —los dedos de Victoria se clavaron en la manga de su camisa, con una voz dulce pero venenosa—. Ya hemos hablado de esto.

Vi el conflicto reflejado en su rostro, cómo sus músculos se tensaban, y su mano se movía antes de cerrar en puño.

Luego Victoria apoyó su mejilla en su hombro, susurrándole algo que lo dejó paralizado. Su brazo cayó inerte a su lado.

Me giré antes de que vieran mi rostro romperse. Detrás de mí, oí a James dar un paso adelante.

—¡James! —la voz de Victoria se volvió cortante—. Lo prometiste.

Las puertas del ascensor se cerraron con la imagen de mi marido congelado entre dos mujeres, sus ojos fijos en mí con algo que casi parecía arrepentimiento.

Afuera, el aire frío del invierno me golpeó la cara. La carta de aceptación a la investigación estaba enterrada en el fondo de mi mochila. Cuatro años. Un estudio revolucionario. Una vida lejos de este desastre.

Y ahora... un bebé.

Mi mano reposaba sobre el estómago, aún plano, pero todo había cambiado. La acera se extendía sin fin en ambas direcciones.

Por primera vez en mi vida, no tenía a dónde ir.