Victoria dijo que su ático necesitaba renovaciones tras su regreso. Así fue como terminó instalándose en nuestra habitación de invitados, temporalmente por supuesto.

James aprobó sin que yo pudiera objetar.

—Los Rossi han sido socios comerciales durante décadas —dijo, como si eso lo explicara todo.

Ahora ella se paseaba por la casa como si fuera suya, tomando el sol en la piscina con bikinis de diseñador, organizando fiestas en nuestra bodega de vinos, siempre buscando excusas para interrumpir cuando James y yo estábamos solos.

Esa noche los encontré en el estudio, inclinados sobre unos documentos legales. El dedo largo de Victoria seguía una línea en el papel, demasiado cerca de la mano de James.

—Sofía —sonrió al verme—. Estamos planeando mi nuevo cine en casa. Deberías unirte.

—Tengo informes de laboratorio que corregir —dije, aferrándome al camisón—. Ya estamos divorciados. Lo que James haga, con quien esté, no es asunto mío.

La risa de Victoria tintineó como vidrios rotos.

—¡Siempre enterrada en tus libros! James solía hacerme la tarea de matemáticas cuando éramos niños: tú me enseñaste, ¿no es cierto, James? Mis habilidades matemáticas son gracias a ti.

James soltó una ligera risa.

—Las matemáticas eran más simples que lavar las ganancias del casino. —Sus ojos me lanzaron una rápida mirada, buscando mi reacción.

Mantuve el rostro cuidadosamente inexpresivo, mirando al suelo. Qué conmovedor, ese lazo de infancia que aún seguía intacto después de todos estos años. Yo solo estaba aquí, contando los días para escapar de esta reunión encantadora.

A la medianoche revisaba datos de laboratorio cuando James entró en nuestro dormitorio. El olor a whisky y al perfume empalagoso de Victoria se pegaba a su camisa mientras se sentaba junto a mí en la cama.

—¿Sigues trabajando? —Sus dedos rozaron mi hombro.

Me tensé instintivamente. Pero cuando su mano deslizó por mi espalda, me arqueé hacia su toque como una mujer hambrienta que recibe migajas.

Patético, susurró una parte racional de mi cerebro. Pero cuatro años de soledad habían tallado un vacío en mí que solo James podía llenar temporalmente, aunque nunca se quedara.

Sus labios buscaron mi cuello mientras desabrochaba el frente de mi camisón. Cerré los ojos y me dejé olvidar, hasta que mi estómago se revolvió violentamente.

—¿Sofía? —James se congeló cuando me tapé la boca.

La sensación de náusea desapareció tan rápido como llegó.

—Solo… comí algo raro en el laboratorio hoy —dije débilmente. Las píldoras anticonceptivas que tomaba religiosamente hacían imposible un embarazo, pero mi estómago parecía rebelarse ante la idea de que Victoria durmiera justo debajo mientras James me tocaba.

En ese momento, se escuchó un estruendo abajo.

—¿James? —la voz temblorosa de Victoria subió por la escalera—. Oí cristales romperse. Creo que hay alguien en la casa.

Sentí el cuerpo de James tensarse. El deber llamó.

Salió de la cama antes de que pudiera hablar, agarrando la pistola de su mesa de noche.

—Quédate aquí —ordenó, ya a medio camino de la puerta.

No fue nada, solo la empleada doméstica había dejado caer un plato. Pero cuando James volvió horas después, fue directo a la ducha sin decir nada. Fingí estar dormida.

A la mañana siguiente, casi me atraganto con el café al verlo hojeando mis formularios de solicitud para el instituto de investigación, los cuales había dejado torpemente en la encimera de la cocina. Mi estómago se apretó.

—¿Ingeniería biomédica? —sostuvo la solicitud frente a la aplicación para Suiza, arqueando una ceja— ¿Cuándo arreglaste este proyecto en el extranjero?

Forcé un encogimiento de hombros.

—Mi compañera de clase me pidió que le recogiera los formularios. —Mis dedos se cerraron en puños, fuera de vista, fuera de mente, pero no antes de que notara un leve temblor en mi meñique. Maldita sea.

James pasó la página, escaneando los detalles.

—Zúrich. Odiarías la nieve.

Por supuesto que no recordaba. Hace dos inviernos lo había llevado a una cabaña en Vermont solo para ver caer los copos. Él pasó todo el tiempo al teléfono con sus abogados.

No respondí. Solo lo miré con frialdad.

Dejó su café, sus oscuros ojos se clavaron en los míos con intensidad inquietante.

—No necesitas otro título. Podría nombrarte investigadora principal en Moretti Medical mañana mismo.

Ahí estaba el problema. Cada logro mío, cada artículo, cada beca, llevaba la sombra del apellido Moretti. Abrí la boca para replicar cuando la risa de Victoria cortó la tensión.

—¡Buenos días, queridos! —entró, su bata de seda ondeando mientras se posaba en el brazo de la silla de James—. James, los abogados necesitan que revisemos los nuevos contratos del casino antes del mediodía. —Sus dedos esbeltos rozaron el hombro de James con familiaridad.

James se levantó sin mirar mis solicitudes. —Lo haremos en el estudio.

Mientras desaparecían por el pasillo, tiré los formularios hacia mí. Mi mano se estabilizó al llegar al estado civil:

Soltera.