Olivia se aproximava da cozinha em passos lentos, quase arrastados, mas firmes o suficiente para que Ian percebesse sua chegada. Ele ergueu os olhos de imediato, o olhar agudo, atento demais, como se pudesse decifrar até o silêncio dela. Um segundo, apenas, e já era claro: ele estava em alerta.

Por um instante, parecia que Ian tentava calcular se ela tinha ouvido algo.

Nicolau, ainda parado perto da geladeira com a jarra de água na mão, foi quem quebrou a tensão.

O patriarca desviou o olhar de Ian para Olivia, demorou-se por um segundo em seu rosto, exausto, cansado, mas ainda firme, e, sem dizer nada, passou por ela. Apenas o arrastar elegante dos sapatos pelo mármore. Nenhuma provocação, nenhuma ameaça. Só um silêncio pesado, como se dissesse mais do que qualquer palavra.

Olivia agradeceu em silêncio, agradeceu em pensamento, mesmo que nunca o admitisse em voz alta. Talvez Nicolau tivesse visto no rosto dela a exaustão. Talvez soubesse que havia limites até para ela.

O som distante