O tempo parecia ter mudado o ritmo desde que Adriano voltara para a vida de Helena. Os dias deixaram de correr em linha reta e ganharam outra forma — mais leve, mais cheia de propósito.

Já fazia algumas semanas que ele vinha passando parte do tempo na cidade de Helena. O motivo oficial era o projeto de expansão da empresa, mas todos sabiam, ainda que ninguém comentasse, que havia algo mais forte o mantendo ali.

Naquela manhã, Adriano saiu cedo para uma reunião com Artur Vasques, o chefe que agora também era seu diretor direto. A conversa foi rápida, objetiva, mas terminou com algo que o deixou sem palavras:

— Adriano, a diretoria aprovou sua promoção. — Artur abriu um leve sorriso. — A filial daqui vai precisar de um gestor experiente, e você é o nome mais indicado.

Adriano piscou, incrédulo. — Aqui?

— Aqui mesmo. — Artur confirmou. — Achei que ficaria feliz.

Ele não respondeu de imediato. Apenas deixou escapar um riso breve, quase sem som, enquanto o pensamento voava para