El vestido se pegaba a su piel húmeda de lágrimas y sudor. 

Y, por si fuera poco, tenía a su hermana pinchando en la llaga.

—Has tardado poco en encontrar sustituto para Ethan —comentó Sofía mientras le ajustaba el vestido a la espalda—. Se nota que no lo querías tanto como decías.

Valeria tuvo que morderse la lengua. Le habría gustado estamparle el ramo en la cabeza, pero se limitó a alisar el encaje con gesto medido.

—No todos necesitamos arrastrarnos por las sobras —respondió sin mirarla.

Sofía soltó una risita nasal. 

Valeria respiró hondo, conteniendo el temblor de las manos. 

La sonrisa de Sofía se tensó por un segundo, pero enseguida volvió a su máscara de superioridad. 

Un golpe seco en la puerta interrumpió la batalla. Una de las chicas del servicio asomó la cabeza. 

Sofía sonrió con dulzura fingida, se acomodó un mechón de cabello y musitó: 

Valeria alzó la vista hacia el espejo. 

Salieron de la casa en dos coches. 

—Valeria, no desaproveches esta oportunidad —dijo Salvador sin apartar la vista del tráfico—. Si logras enamorar a Blake, serás una dama poderosa. Nadie se atreverá a mencionar tu desliz en la despedida de soltera.

Valeria suspiró, con la mirada fija en el paisaje urbano que desfilaba tras el cristal. 

El coche se detuvo frente a un edificio imponente en pleno centro. 

—No te derrumbes, Valeria. No les des esa satisfacción —se dijo a sí misma, tomando la mano de Salvador y, después, su brazo.

—Esta es la sede central del Conglomerado Blake —anunció él con tono de orgullo, como si la estuviera presentando a su futuro dueño.

Sofía y Amanda las esperaban dentro, radiantes, casi emocionadas por el espectáculo. 

—Acabemos con esto rápido —murmuró, más para sí que para su padre.

La comitiva avanzó hacia los ascensores entre murmullos y miradas curiosas. Algunos empleados cuchicheaban, convencidos de que se trataba de una sesión fotográfica o una campaña publicitaria. 

Mientras el ascensor subía, Sofía no podía mantener la boca cerrada. 

Valeria apretó los labios. Por Dios, ¿cuánto podía tardar en subir este ascensor? 

Cuando las puertas se abrieron, salió como impulsada por un resorte. 

Su padre la tomó del brazo, firme, casi guiándola más que acompañándola. 

—Pueden pasar —anunció, con voz baja.

Dentro, Blake los esperaba. 

Valeria sintió un escalofrío recorrerle la espalda. 

El despacho estaba dispuesto como una sala de firmas: una mesa larga, dos asientos enfrentados, el notario en el centro y, a ambos lados, los abogados de Reverte y del Conglomerado Blake. 

Salvador la empujó suavemente hacia delante. 

Blake extendió la mano hacia ella, más por protocolo que por cortesía. 

Valeria colocó su mano sobre la suya. 

El notario comenzó a leer el contrato pactado entre el señor Reverte y el señor Blake. 

—Cuando estén listos, pueden firmar —anunció finalmente.

El sonido de la pluma sobre el papel fue el único ruido en la sala. 

Solo un silencio tan pulcro que dolía.

Blake fue el primero en estampar su firma sobre el contrato y el acta matrimonial. 

Un par de botellas de champán se descorcharon para celebrar la “unión”. Las copas tintinearon como si celebraran un ascenso, no una boda. 

—Que disfrutes tu noche de bodas, hermanita —se despidió Sofía con una sonrisa envenenada.

Valeria no lo dudó. 

Sofía apartó una rosa del vestido y arqueó una ceja. 

Valeria no respondió. El brillo gélido en su mirada bastó.

Cuando la puerta se cerró y el silencio regresó, Blake la observó con media sonrisa. 

Valeria recorrió el despacho con la mirada. 

Unos golpes en la puerta la hicieron girar.

—Pasa, Daniel —ordenó Blake.

Un joven alto, de unos veintitantos, entró con una cinta métrica colgada al cuello y una tablet en la mano.

—Este es Daniel, mi asistente —dijo Blake, volviéndose hacia ella—. Daniel, te presento a Valeria, la nueva señora Blake. Toma sus medidas y trae algo más cómodo para pasar el día aquí. Comeremos dentro de un rato.

Valeria lo miró sorprendida. No había dicho nada sobre el vestido, pero la idea de quitárselo era casi un alivio.

—Y dile a alguien que traiga una tablet o un portátil para que pueda entretenerse —añadió Blake antes de mirarla de nuevo—. 

El “cariño” sonó más a duda que a afecto, pero en su torpeza hubo algo casi humano. 

—Una tablet estará bien… amor —respondió, imitando su tono—. 

Blake la sostuvo la mirada un segundo. 

—Me alegra que seas mi esposa —dijo con voz tranquila—. 

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, más pesadas que el silencio.