ALEXANDER

Aflojé mi corbata en cuanto crucé el umbral de mi casa, con la tensión tan profundamente anudada en los hombros que parecía una banda a punto de romperse. Por fin había cerrado el trato con los Graham. Era una victoria por la que llevaba años trabajando y, aun así, estando aquí, era lo último que quería celebrar. No, ese triunfo ahora era vacío, apagado por la imagen de ella: Raina. La forma en que me miró, desafiándome a enfrentarla, a llevarle la contraria. Tuvo el descaro de aparecer tan tranquilamente, como si no hubiera abandonado todo, como si no hubiera dejado a nuestro hijo.

Y ya no era la mujer que una vez conocí. Habían desaparecido su dulzura, sus ganas de complacer, sus sonrisas discretas. Ahora estaba frente a mí con toda la elegancia y la seguridad que había aprendido a despreciar, fría y afilada como una cuchilla. Y, sin embargo... era casi estimulante, de una manera que me destrozaba por dentro.

Apenas había dado dos pasos cuando la voz estridente de mi madre rompió el silencio.

—¡Alexander! ¿Ahora sí estamos entre la élite o solo desperdiciamos cinco años persiguiendo a los Graham?

Quería ignorarla. Quería un momento de paz para procesarlo todo, para ordenar el caos que tenía en la cabeza. Pero mi madre nunca fue una mujer de silencios.

—Sí, madre —respondí con sequedad—. Firmamos el acuerdo.

Su rostro se iluminó de satisfacción, como si todo nuestro futuro dependiera ahora de ese lujo. Para ella, aquello no era solo un contrato; era seguridad, validación, el estatus que había anhelado durante décadas. Pero yo no compartía su alegría. Para mí, aquello ahora significaba algo completamente distinto.

—Voy a cancelar la boda con Eliza —dije de repente.

Sostuve su mirada, sintiendo el peso de su sorpresa mientras lanzaba esa bomba.

—¿Qué? —Su expresión se endureció y su voz se convirtió en un siseo cargado de frustración—. ¡No seas un idiota, Alexander! ¡Es la segunda vez que cancelas una boda con esa familia! Primero por Raina y ahora que Raina ha vuelto, ¿vas a dejar a Eliza de lado otra vez? ¡Piensa en nuestras conexiones, piensa en tu futuro!

—Esto no tiene nada que ver con conexiones —respondí con frialdad, aunque la ironía de esas palabras no pasó desapercibida para mí—. Se trata de Liam. Raina ha vuelto y eso significa que ahora ella es su única esperanza.

Ella cruzó los brazos y me fulminó con la mirada.

—¿De verdad crees que va a dejar todo para salvar al hijo que abandonó?

Una risa amarga escapó de mis labios. Si ella supiera. Raina había cambiado, quizá tanto como yo, o incluso más. La antigua Raina se habría deshecho en disculpas, habría intentado arreglar las cosas, habría hecho todo lo que yo le pidiera, aunque en realidad nunca abandonó a Liam, ya que fui yo quien se lo arrebató. Pero esta Raina... esta estaba dispuesta a negociar, a manipular, a exigir su propio precio.

—Raina va a ayudar a Liam —dije con frialdad, apartando la parte de mí que se preguntaba hasta dónde me obligaría a llegar—. Eso es lo único que importa ahora.

La furia en el rostro de mi madre era evidente, pero no me quedé para verla hervir de rabia. Subí a mi habitación, con el eco de su enojo siguiéndome. Pero no fue la voz de mi madre la que me persiguió durante el silencio de la noche.

Fue la de Raina.

Sus palabras, afiladas y cortantes, atravesaban cada una de las razones con las que me había convencido de que yo tenía razón.

¿Con qué derecho me pides esto?

Su voz permanecía en mi mente, cargada de resentimiento, casi desafiándome a justificarme.

Quizá tenía razón.

Pero también era su madre.

¿Qué clase de madre no estaría dispuesta a salvar a su propio hijo, sin importar los rencores que existieran entre nosotros?

Y, sin embargo, sus últimas palabras... aquellas que dejó suspendidas en el aire como una advertencia.

Sabes lo que quiero. La custodia.

La idea de que se llevara a Liam hizo que algo se retorciera en mi estómago.

¿Quería la custodia?

Perfecto.

Pelearía contra ella.

Haría que se sometiera al procedimiento, que salvara a Liam, y después me aseguraría de que nunca volviera a acercarse a menos de diez metros de él.

---

A la mañana siguiente, ni siquiera tuve el beneficio de que mi enojo se enfriara. Apenas estaba despertando cuando la voz estridente de Eliza destrozó la poca paz que había conseguido reunir. Entró furiosa en mi habitación, con el rostro enrojecido y los ojos encendidos, y supe exactamente de qué se trataba antes de que pronunciara una sola palabra.

—¿De verdad vas a cancelar la boda, Alexander? —exigió, con la voz temblando de incredulidad.

Respiré hondo, obligándome a mantener la calma.

—Sí.

Respondí con sequedad, sin saber qué explicación darle.

Su rostro se descompuso y, por un breve instante, la culpa me pinchó el pecho. Eliza no había hecho más que ser paciente, incluso leal, a su manera.

Pero esto no tenía nada que ver con ella.

Nunca lo tuvo.

—Se trata de ella, ¿verdad? —escupió, entrecerrando los ojos, con la voz cargada de acusación—. De Raina. Todo siempre vuelve a ella.

Permanecí en silencio, sabiendo que cualquier respuesta solo hundiría más el cuchillo.

Una risa amarga y sin rastro de alegría escapó de sus labios.

—Das pena, Alexander. Ella te dejó. Dejó a tu hijo. Y aun así tú sigues...