Arianna

—Ojalá pudiera ser tan optimista como tú —dije en voz baja, y la voz se me quebró antes de que pudiera evitarlo—. Pero lo dudo sinceramente. Especialmente después de lo que pasó la noche anterior.

En el momento en que las palabras se me escaparon, el arrepentimiento me inundó.

Ilaria inclinó un poco la cabeza y su expresión se afiló con preocupación.

—¿A qué te refieres? —preguntó—. ¿Te obligó a hacer algo? —Su tono se elevó, alarmado—. Porque eso no lo creería. Enzo nunca haría algo así.

—No, no, por supuesto que no. —Levanté las manos rápidamente, con las palmas abiertas, como si quisiera borrar la idea de inmediato.

El alivio suavizó las facciones de Ilaria. Exhaló, casi en un suspiro, y luego se echó un poco hacia atrás, estudiándome con atención.

—Entonces, ¿qué pasó?

Dudé. Las palabras me pesaban en la lengua. Ilaria era su amiga —su familia, en realidad— y yo solo era la extraña que había sido arrojada a su mundo. ¿Y si se ponía de su lado? ¿Y si decir algo solo empeoraba las cosas?

Ilaria debió notar mi batalla interna, porque su tono cambió a uno más suave, persuasivo.

—Arianna, puedes confiar en mí. Amo a Enzo, sí, pero lo conozco. Él es más que nuestro sottocapo; es como un hermano para Salvatore y para mí. Y te diré algo... sé muy bien que a veces puede ser un hijo de perra.

Eso me arrancó una pequeña y amarga sonrisa, a pesar del dolor en mi pecho.

—Sé que esto no debe ser fácil para ti —insistió Ilaria—. Pero quiero que me veas como una amiga. Lo que sea que me digas, se queda aquí.

Se me cerró la garganta. Tal vez era una tontería, tal vez una imprudencia, pero mi necesidad de desahogarme ganó. Tragué saliva con dificultad, forzando las palabras a pasar por el nudo de mi garganta.

—No me tocó.

La expresión de Ilaria no vaciló por la sorpresa, lo que casi hizo que la confesión se sintiera peor.

—Pero... —mi voz se quebró y la vergüenza tiñó mis mejillas de calor—. Llevó a una mujer a su habitación.

No me atreví a explicarlo de forma más explícita, no con los niños en la sala, pero Ilaria no necesitó detalles. Sus ojos se abrieron de par en par al instante.

—Los escuché —añadí, con la voz apenas en un susurro—. A través de la puerta.

Una sola lágrima se escapó antes de que pudiera detenerla. Me la limpié rápido, furiosa conmigo misma. Él no se merecía mis lágrimas. Ni una sola.

—Ese bastardo —soltó Ilaria; las palabras estallaron de su boca antes de que pudiera filtrarlas. Su hijo parpadeó mirándola, frunciendo el ceño, y ella se cubrió la boca rápidamente—. No repitas eso, tesoro —lo consoló, besando su frente. Luego se volvió hacia mí, con los ojos encendidos—. ¿Cómo pudo hacer eso?

—Supongo que necesitaba... «soltar adrenalina». —Levanté los dedos, haciendo comillas en el aire—. Claramente, yo no soy la persona que le resulta atractiva.

—No seas ridícula. —Ilaria lo descartó con un enérgico ademán de la mano—. Ese no es el problema, y conozco a Enzo lo suficiente como para decírtelo. Lo que hizo es imperdonable, sí. Pero no porque no se sienta atraído por ti.

—Por favor, no le digas nada —me apresuré a pedir, sintiendo una chispa de pánico en el pecho—. No quiero problemas. Si quiere evitarme, está bien. Que viva su vida y me deje en paz.

Ilaria entornó los ojos, estudiándome con tanta fijeza que me sentí completamente expuesta bajo su mirada.

—Dime la verdad, Arianna —dijo suavemente—. ¿Te gusta?

Me quedé helada. La pregunta rebanó mis defensas por completo.

—Ari. —La voz de Ilaria conllevaba una insistencia casi fraternal—. ¿Tienes sentimientos por Enzo?

Mis mejillas ardieron y el corazón me martilleó con demasiada fuerza en el pecho. Busqué palabras, una forma de restarle importancia, pero en su lugar, la honestidad se abrió paso.

—Digamos que he tenido... un enamoramiento absurdo por él desde hace años. —Me encogí de hombros con impotencia, avergonzada—. Es una estupidez, lo sé. En realidad no lo conozco y a él claramente no le importo, pero...

Pero él era Enzo.

Los ojos de Ilaria se iluminaron, casi de forma conspiradora.

—No es una estupidez. Todo lo contrario. Es una señal.

—Una señal de mi desgracia —mutilé entre dientes, rodando los ojos.

—No. Una señal de que tal vez hay esperanza para ambos. —Ilaria se inclinó hacia adelante, contagiándome de su intensidad—. Seré honesta: no me entusiasmaba precisamente este matrimonio. Los matrimonios arreglados nunca terminan bien. Pensé que, en el mejor de los casos, ustedes dos sobrevivirían el uno al otro. ¿Pero esto? El hecho de que te importe, de que sientas algo... lo cambia todo.

—Por favor —me burlé—. No cambia nada. Solo me vuelve más vulnerable. Lo inteligente es mantener las distancias y dejar que viva como quiera, sin arrastrarme con él.

—Te equivocas. —Ilaria sacudió la cabeza con firmeza—. Hay atracción entre ustedes. Mucha. Y la atracción es peligrosa porque puede convertirse en algo mucho más profundo.

—No me escuchaste, Ilaria. —Mi voz se elevó, aguda y enojada—. No me tocó. No me desea. No le importo.

Mi pecho subía y bajaba con fuerza, mi rabia colisionando con el dolor que había enterrado desde la noche anterior.

Ilaria solo sonrió, tranquila en medio de la tormenta.

—Te equivocas otra vez. Si no te tocó, no fue porque no te desee. Fue porque no quiere lastimarte. Está construyendo una pared entre ustedes.

La miré parpadeando, confundida y frustrada.

—No entiendo de qué estás hablando.

—Enzo ya ha sufrido bastante —dijo Ilaria con dulzura—. No quiere volver a pasar por eso. Por eso está reaccionando de esta manera. Está a la defensiva. Se siente acorralado y su instinto es atacar primero, antes de recibir el golpe.

Entreabrí la boca y las palabras se me quedaron atascadas en la garganta.

—Quieres decir...

—Se siente amenazado por ti, Arianna —concluyó Ilaria suavemente—. Y eso debe estar volviéndolo loco.