Matrimonio por Contrato con Mi Multimillonario AmnésicoES

AURORA

Nunca planeé estar en la galería tan tarde, pero el nuevo envío de lienzos llegó justo antes del atardecer. No quería que la tía Lila levantara nada pesado, y Grace, mi mejor amiga, ya se había ido a casa a descansar, así que me quedé para desempacar todo yo sola. El lugar olía a pintura fresca y el silencio de Willow Creek hacía que el aire se sintiera casi suave. Se suponía que iba a ser una noche tranquila.

Entonces, de repente, escuché un sonido fuerte.

Un estruendo retumbó por la calle quieta. Todo mi cuerpo dio un salto mientras soltaba el rollo de lienzo que tenía en las manos y corría afuera. Al principio, ni siquiera vi el coche. Todo parecía normal, pero luego mis ojos captaron un brillo de plata aplastada cerca de la curva.

Mi corazón golpeó con fuerza en mi pecho.

“Oh no…” susurré.

La calle estaba desierta, ni una sola persona caminando a casa. Ese era Willow Creek — silencioso cuando más necesitabas ruido. Mis piernas se movieron antes de que mi cerebro alcanzara a entender y corrí hacia el coche destrozado, ignorando el ardor en mi tobillo donde lo había torcido más temprano.

La parte delantera del vehículo estaba estrellada contra un poste, vapor saliendo del motor. Había un hombre adentro, inclinado hacia adelante, su cabello oscuro cayendo sobre su frente. Gemía, casi inconsciente.

“¿Señor?” Mi voz tembló. “¿Puede oírme?”

Sus párpados temblaron. No podía ver mucho de su rostro por las sombras, pero la sangre corría por un lado de su frente y el miedo me apretó el pecho.

Intenté abrir la puerta. Estaba atascada. Tiré más fuerte, apoyando un pie contra el coche. El dolor recorrió mi tobillo otra vez, pero lo ignoré. Finalmente, con un crujido fuerte, la puerta cedió.

“Por favor… quédese conmigo”, dije mientras me inclinaba hacia él.

Su mano se levantó débilmente y agarró mi muñeca. Su agarre era sorprendentemente fuerte para alguien tan herido. No me miró, pero se aferró como si yo fuera lo único que lo mantenía vivo.

“Voy a llevarlo al hospital”, dije. “No hay nadie alrededor. No puedo esperar a una ambulancia.”

No respondió, solo respiró en sonidos cortos y dolorosos.

Lo saqué del vehículo con cuidado, tratando de no empeorar sus heridas. Para cuando lo metí en el coche viejo de la tía Lila, mis brazos temblaban. No me soltó durante todo el camino, su mano enroscada en mis dedos.

Cuando llegamos al hospital, las enfermeras corrieron hacia nosotros. Lo sacaron de mis brazos y lo pusieron en una camilla. Pero aun así, su mano se aferró con fuerza a la mía.

“Señor, necesitamos llevarlo a cirugía”, dijo una enfermera suavemente.

Sus labios se separaron. “No… te vayas.”

“Estoy aquí”, susurré.

Lo llevaron hacia las puertas de emergencia y solo cuando pasó por ellas la enfermera liberó finalmente mi mano. Me quedé allí, mareada y temblando. Las luces brillantes del hospital se volvieron borrosas a mi alrededor.

“Señora, ¿está herida?” preguntó otra enfermera.

“Yo… creo que me torcí el tobillo”, dije, y de repente mi voz tembló. Todo me golpeó a la vez — el choque, el miedo, su sangre en mi manga. “Y yo… no sé. Creo que solo estoy asustada.”

Ella me ayudó a sentarme, me trajo agua, limpió el corte en mi brazo que ni siquiera sabía que tenía. Para cuando me calmé, mi ropa estaba manchada y mis manos no dejaban de temblar.

Entonces otra enfermera se acercó con los ojos muy abiertos.

“Señorita, ¿sabe a quién trajo?”

“No”, dije. “¿Debería?”

“Ese era Nathaniel Vale.”

Parpadeé. El nombre no me sonó al principio.

Se inclinó un poco más. “El multimillonario Nathaniel Vale. El heredero de Vale Corporation.”

Mi estómago cayó. Pensé que estaba bromeando. Pero la expresión de la enfermera era demasiado seria.

“Oh”, exhalé. “No lo sabía.”

Las cosas empeoraron rápido. Un grupo de personas entró corriendo al pasillo — seguridad, asistentes y luego una mujer que caminaba con la confianza de una reina.

Sus ojos fríos se posaron en mí de inmediato.

“¿Tú eres la chica que encontró a mi hijo?” preguntó con dureza.

“Sí”, dije en voz baja.

Eleanor Vale, supongo que era su madre, me miró de arriba abajo como si yo fuera suciedad en sus tacones de diseñador. Luego abrió su bolso, sacó un sobre y lo empujó hacia mí.

“Toma esto. Y vete.”

Miré el sobre. “¿Qué es?”

“Dinero”, dijo sin rodeos. “Hiciste tu parte. No finjas que no esperabas un pago.”

Un calor subió por mi cara. “No lo salvé por dinero.”

Su expresión se agudizó. “Todos quieren algo de nosotros. No mientas.”

“No quiero nada”, dije, con la voz temblorosa pero firme. “Solo quería ayudar.”

Ella bufó. “¿Y ahora quieres actuar noble?”

Di un paso atrás. El insulto dolió más.

“Quédese con su dinero”, dije, dándome la vuelta.

“Nadie rechaza mis ofertas”, espetó.

“Pues”, susurré, “yo sí.”

Salí del hospital antes de que pudiera decir algo más.

A la mañana siguiente, Willow Creek ya estaba lleno de murmullos. Todos hablaban del “misterioso accidente” del heredero multimillonario. Intenté ignorarlo mientras barría el piso de la galería, pero Grace entró de golpe sosteniendo su café como si fuera oro.

“Aurora Hayes!” gritó. “¡¿Salvaste a Nathaniel Vale?!”

Hice una mueca. “¿Cómo lo sabes ya?”

“¡Está en todas partes!” dijo, levantando las manos. “¿Y rechazaste el dinero?! Aurora, estamos en quiebra.”

“Su madre me insultó”, murmuré.

Grace me miró fijo. “El dinero no insulta. Paga cuentas.”

Sacudí la cabeza y seguí barriendo. “No quiero nada de esa familia.”

Ella gimió dramáticamente. “Debemos tres meses de renta, y tú aquí rechazando sobres llenos de dinero de multimillonarios.”

Antes de que pudiera responder, la puerta trasera se abrió.

La tía Lila estaba allí, pálida.

“¿Fuiste con los Vale?” Su voz tembló un poco.

“Tía Lila, fue un accidente….”

“No.” Avanzó rápido. “Debes alejarte de esa familia. Aurora, prométemelo.”

Su tono era demasiado brusco y casi demasiado asustado, lo que me hizo fruncir el ceño.

“¿Por qué? ¿Los conoces?” pregunté.

Ella se quedó quieta. Solo por un segundo.

“Solo sé reconocer problemas cuando los veo”, dijo. “Prométemelo.”

“Me mantendré lejos”, dije, aunque algo no se sentía bien. El pánico de la tía Lila no era normal.

Grace me dio un codazo y articuló, Luego hablamos de eso.

Pero no tuvimos la oportunidad.

La puerta principal se abrió de golpe, tanto que las campanillas vibraron. Un hombre furioso entró cargando una carpeta.

“¡Ahí está!” gritó.

Todos nos giramos.

Era nuestro proveedor.

“Me deben tres meses de pago atrasado”, dijo, agitando la factura frente a Lila. “Quiero mi dinero hoy.”

Lila se apresuró hacia él. “Por favor, señor Herdman, solo necesitamos unos días más…”

“¡No más días!” estalló. “¡Estoy cansado de excusas!”

Grace y yo nos quedamos congeladas, sin saber qué hacer. Toda la galería se sintió pequeña bajo su enojo.

“Necesito el pago completo”, dijo, “o las dejo sin suministro para siempre.”

La voz de Lila tembló. “Por favor… solo un poco más de tiempo.”

Pero él no se ablandó.