AURORA

La boda fue silenciosa—tan silenciosa que casi no se sentía real. Sin flores, sin invitados, sin música. Solo un sacerdote y dos testigos legales, Nathaniel y yo, en la pequeña sala ceremonial dentro de la capilla privada.

Intenté no mirar demasiado a Nathaniel, pero era imposible. Estaba a mi lado, con las manos entrelazadas, vistiendo un sencillo traje oscuro que de algún modo aún lo hacía verse como lo más caro de la sala. Su expresión era tranquila, pero una ligera tensión cerca de sus ojos traicionaba el peso que cargaba.

Intercambiamos votos que no se sentían como votos. Palabras dichas solo para cumplir la legalidad. Palabras que no pertenecían a una historia de amor. Cuando el sacerdote nos anunció marido y mujer, no sentí más que un extraño temblor en el pecho, una silenciosa conciencia de que mi vida había cambiado de una manera que nunca podría deshacer.

Tan pronto como los testigos se fueron, Nathaniel me guió a un rincón tranquilo.

“Hay algo que necesito decirte,” dijo suavemente.

Asentí, preparándome.

“Perdí algunos recuerdos,” confesó. “Después del accidente. Mi doctor dice que es temporal, pero todavía no puedo recordar todo sobre mi pasado.”

Parpadeé, sorprendida por su honestidad.

“Oh… Nathaniel, lo siento mucho.”

Respiró hondo, sus ojos desviándose por un momento.

“Seguiré funcionando, seguiré dirigiendo la empresa. Pero puede que haya lagunas—momentos en los que necesitaré ayuda de las personas a mi alrededor. No quería ocultártelo.”

Sentí un suave dolor en el pecho. Por un momento, vi al hombre detrás de la riqueza y la reputación—alguien joven, presionado, inseguro.

“Gracias por decírmelo,” susurré.

Sus hombros se relajaron un poco.

“Hay algo más. Mi madre…” hizo una pausa, eligiendo sus palabras cuidadosamente, “…puede ser extravagante. E intensa. Puede intentar intimidarte, pero no lo permitas. Y trata de no quedarte sola con ella demasiado tiempo. Le gusta tener control. Especialmente sobre las personas de mi vida.”

“¿Por qué yo?” murmuré.

“Porque ahora eres mi esposa,” respondió sencillamente. “Al menos en papel.”

Salimos de la capilla poco después, y el camino hasta su mansión familiar fue silencioso. La tensión era palpable. Cuando llegamos a la gran residencia, tuve que detenerme y mirar.

No era una mansión, era un palacio.

Altas rejas de hierro, jardines cuidados, fuentes con formas de dioses antiguos, escalones de mármol… todo gritaba dinero antiguo y poder antiguo.

Dentro, entramos a un pasillo lo suficientemente grande como un salón de baile. Voces provenían de una lujosa sala donde mujeres vestidas con joyas brillantes se reunían alrededor de Eleanor Vale, la madre de Nathaniel.

Ella vio a Nathaniel primero, ofreciéndole una sonrisa. Luego sus ojos se deslizaron hacia mí. La sonrisa desapareció.

Nathaniel habló de inmediato.

“Madre, esta es Aurora. Mi esposa.”

Por un momento, ella pareció como si le hubieran dado una bofetada.

“¿Tu… qué?” preguntó Eleanor con severidad.

Nathaniel repitió con calma.

“Mi esposa. Nos casamos hoy.”

Su rostro se torció en incredulidad. “Nathaniel, esto no es gracioso.”

“No es una broma.”

Sus voces se elevaron rápidamente.

“¿Te casaste con una desconocida?” siseó Eleanor.

“Esa es mi decisión.”

“Estás fuera de tu mente.”

“Ella me salvó la vida.”

“¿Y la recompensas casándote con ella? ¿Has perdido todo sentido?”

Me quedé incómoda entre ellos, con las manos entrelazadas frente a mí, deseando que el piso de mármol me tragara. La furia de Eleanor era intensa.

De repente, se detuvo y se giró hacia mí.

“Si este matrimonio es real, entonces demuéstralo,” dijo. “Bésala.”

Mi corazón cayó.

“Yo… ¿qué?” tartamudeé.

Nathaniel se tensó. “Madre…”

“Hazlo,” dijo fríamente. “O nunca reconoceré este absurdo.”

El aire chispeaba. Nathaniel y yo nos miramos.

Se acercó, su mano suavemente sujetando mi mandíbula. Mi respiración se detuvo. Sus labios rozaron los míos suavemente, luego más profundo y cálido. Por un momento, el mundo desapareció: la discusión, la mansión, los ojos de Eleanor… todo se desdibujó.

Solo estaba su boca sobre la mía.

Solo el shock silencioso de no sentir repulsión.

Solo el calor que no debería sentirse tan real.

Cuando finalmente se apartó, me sentí inestable.

Los ojos de Eleanor ardían. Se giró bruscamente y se alejó con frialdad, sus amigas corriendo tras ella.

Nathaniel exhaló.

“Lo siento,” dijo suavemente. “No quería hacer eso.”

Asentí, las palabras pesaban demasiado en mi garganta.

Aclaró la garganta.

“No necesitas regresar por tus cosas. Todo lo que necesites será proporcionado aquí. Ropa, objetos personales, todo.”

“Pero Grace y tía Lila…”

“Me encargaré de que sepan que estás a salvo,” dijo. “Y me aseguraré de que estén bien cuidadas.”

No discutí. Estaba demasiado cansada para pelear.

Me acompañó a un dormitorio espacioso—más grande que todo el apartamento que compartía con la tía Lila. Me cambié y me senté en el borde de la cama, tratando de procesarlo todo.

Un golpe suave sonó en la puerta.

Eleanor entró.

Sonreía ahora, demasiado suavemente y de manera demasiado cortés.

“Te debo una disculpa, Aurora,” dijo. “Reaccioné mal antes. No esperaba una noticia tan repentina.”

“Está bien,” dije en voz baja, aunque no lo estaba.

“Quiero que nos llevemos bien,” continuó. “Por eso quería contarte sobre una tradición familiar muy importante: el Evento Luna.”

“El… Evento Luna?”

“Sí. Es una celebración para la nueva esposa de la familia. Una reunión cálida. Conocerás a las mujeres que forman nuestra sociedad.”

“¿Debería… hablar con Nathaniel primero?” pregunté.

“No hace falta,” dijo rápidamente, dejando de lado la idea. “Ven. Ya está organizado.”

Antes de que pudiera protestar, me tomó del brazo suavemente y me guió a un salón lujoso en el lado este de la mansión.

Pero no era un pequeño evento familiar.

Era una enorme reunión social—cientos de personas ricas y poderosas vestidas con diamantes y seda. Mujeres me observaban con curiosidad aguda. Hombres susurraban. Las cámaras brillaban discretamente desde las esquinas.

Mi pecho se tensó.

Me sentí atrapada y superada en número. Necesitaba espacio y traté de escabullirme entre los invitados.

Entonces vi a la tía Lila junto a una exhibición de pinturas.

Mi corazón se hundió. ¿Por qué estaba aquí? ¿Cómo llegó?

Giré demasiado rápido y choqué con alguien. Un vaso en su mano se volcó, derramando líquido frío sobre su vestido con cuentas.

“Lo siento tan

to…” comencé.

Antes de que pudiera disculparme, un fuerte golpe resonó.

La mano de Eleanor impactó en mi mejilla en una bofetada aguda y punzante.