Nikolai murió en los brazos de Valeria con el amanecer como testigo, sus últimas palabras un susurro apenas audible que solo ella pudo escuchar: "Valió la pena amarte."

La sangre había empapado la camisa blanca de Valeria, tiñéndola de un rojo oscuro que parecía extenderse con cada latido débil del corazón de Nikolai. Ella presionaba las manos contra la herida en su pecho, intentando inútilmente detener lo inevitable, mientras las lágrimas caían sin control sobre el rostro pálido de él.

—No, no, no —repetía Valeria, la voz quebrada en sollozos—. No puedes dejarme. No así.

Los dedos de Nikolai, fríos y temblorosos, rozaron la mejilla de ella con una ternura que contrastaba brutalmente con la violencia que los rodeaba. Sus ojos, antes tan llenos de vida y determinación, comenzaban a perder el brillo.

—Val... &