O céu da aldeia estava cinzento, como se os deuses soubessem o que se passava nos corações daqueles que ali viviam. O som do vento balançava as folhas secas, e Damon, pela primeira vez em muito tempo, não andava de cabeça erguida. Seus passos eram lentos. Seus ombros, curvados. Carregava nos olhos a sombra do que foi — e nas mãos, a vontade de recomeçar.

Ele observava Kai de longe. O menino treinava com os outros jovens. Corria entre as árvores, pulava obstáculos, ria. Mas havia algo nos olhos dele — uma distância. Uma barreira.

Damon esperou o treino acabar. Quando Kai se afastou para beber água, ele se aproximou devagar.

— Posso falar com você um pouco? — a voz saiu baixa, como se temesse ser rejeitado.

Kai o olhou. Havia uma maturidade ali que não combinava com a idade.

— Se for rápido. — respondeu.

Eles sentaram numa pedra próxima ao riacho. Damon olhava o fluxo da água, como se procurasse coragem nela.

— E