El bajo retumbaba como un latido lento bajo las luces tenues del Club Mirage, pulsando a través de los pisos de mármol y vibrando levemente en los huesos de Sofía. Todavía era demasiado temprano para la multitud salvaje o el caos empapado de dinero que normalmente devoraba el club los fines de semana. Pero la música estaba calentando, y también el olor a colonia cara y licor helado.

Sofía ajustó las tiras de su corsé de servicio de botellas, equilibrando el champán frío entre sus manos mientras se abría paso por el lounge VIP medio lleno. Sus pasos eran precisos; se movía como si perteneciera a las sombras, siempre a un suspiro de distancia del peligro y de la supervivencia.

Cuando llegó al último reservado, lo vio a él, el hombre silencioso.

Él siempre venía solo.

Los demás venían con chicas colgadas de los brazos, bailarinas en sus regazos, botellas estallando como fuegos artificiales. Pero él… él siempre llegaba sin compañía. Un silencio pesado lo envolvía como una armadura.

Esa noche, ese silencio se sentía aún más denso. Sus hombros estaban caídos, la mandíbula tensa, los ojos fijos en la mesa en lugar de las luces de neón.

Sofía colocó la botella con suavidad.

—Su bebida, señor.

No obtuvo respuesta.

Vaciló un instante, observándolo. Sus dedos presionaban contra su frente como si intentara mantener su cráneo unido. Su respiración era corta, desigual.

Contra su mejor juicio, Sofía se inclinó un poco hacia él.

—¿Está bien? —su voz fue más suave de lo que pretendía.

Él parpadeó, sorprendido de que alguien le hablara.

—Sí —murmuró.

Pero sus ojos decían otra cosa.

—¿Seguro? —insistió Sofía, bajando la voz y tratando de mantenerla profesional.

Asintió, pero el gesto fue hueco.

Ella dio un paso atrás.

—De acuerdo entonces. Disfrute su…

—Espera.

Su voz la detuvo a mitad de giro.

Cuando volvió a mirarlo, él la estaba observando… realmente observando, como si buscara permiso.

—¿Puedo hablar contigo? —preguntó, la voz áspera, desesperada, humana—. Puedo pagar por tu tiempo.

El corazón de Sofía se apretó. Siempre podías reconocer a los que estaban rompiéndose. No eran ruidosos. Eran silenciosos. Silenciosos de una forma que se sentía como caer.

Negó suavemente con la cabeza.

—No tienes que pagarme, y el club todavía está tranquilo.

Uno de los extremos de su boca se movió, casi una sonrisa, pero no del todo. Ella se deslizó en el asiento frente a él, apenas, manteniendo una distancia respetuosa.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Su garganta se movió antes de que saliera el sonido.

—Mi novia.

Sofía asintió lentamente.

—Estuvimos juntos seis años —susurró, la voz temblorosa de dolor contenido—. Y ayer… ayer terminó todo.

Sofía exhaló despacio.

—Lo siento mucho. ¿Te dejó por otra persona?

—No me dejó por otra persona.

La forma en que lo dijo hizo que el pecho de Sofía se tensara.

—¿Qué pasó? —preguntó con suavidad.

Él miró sus manos, manos que temblaban ligeramente.

—Se quitó la vida.

El aire se escapó de los labios de Sofía. Los abrió, pero no salió ninguna palabra.

Él continuó, la voz quebrándose.

—En nuestro apartamento. Yo la encontré. —Su respiración se cortó—. Yo la encontré.

Dios.

Sofía extendió la mano pero se detuvo antes de tocarlo.

—Lo siento… lo siento muchísimo —susurró, con voz temblorosa y sincera.

Él exhaló con dificultad, los ojos enrojecidos.

—Ni siquiera dejó una nota, ni me dijo que era infeliz. Yo estaba dispuesto a darle el mundo entero sin pensarlo dos veces —murmuró.

Alzó la mirada, y algo dentro de él se quebró.

—Ella era todo. Y ahora no hago más que culparme por todo.

Entonces llegaron las lágrimas, incontrolables.

Sofía se quedó quieta, dejándolo desmoronarse. Él trató de respirar, pero el duelo era una tormenta que no podía calmarse.

Esperó. Ella sabía lo que era perder a alguien de forma violenta, sin respuestas.

Cargar una culpa que no te pertenece.

Cuando finalmente exhaló, exhausto y vacío, ella habló en voz baja.

—Sé cómo se siente —susurró Sofía—. Perder a alguien que amas y no obtener respuestas. Te sientes enojado, confundido, culpable. Como si deberías haber sabido. O ayudado. O hecho más.

Sus ojos se encontraron con los de ella.

—Te culpas porque es más fácil que aceptar la verdad: que a veces la vida es cruel e impredecible, y las personas se rompen donde no podemos ver.

Él tragó con dificultad.

—Es mi culpa —susurró.

El ceño de Sofía se frunció.

—¿Qué quieres decir? —Casi quiso preguntarle si él la había matado, pero sabía que no era prudente.

Él negó con la cabeza.

—No importa.

Ella no insistió; algunas confesiones eran cuchillos, no obligabas a nadie a entregarte la hoja.

—¿Cómo te llamas? —preguntó él suavemente.

—Sofía.

Él cerró los ojos brevemente y luego asintió.

—Gracias, Sofía.

Ella le dedicó una pequeña sonrisa, cuidadosa.

—Siempre.

Se puso de pie, alisando su uniforme, recuperando el papel que le pagaban por interpretar.

—Cuídate —dijo con calma.

Y con eso, dejó el reservado, permitiendo que el club la tragara de nuevo.

…………

Cuando Sofía se acercó a la barra, la música había subido de intensidad. Las luces danzaban por la sala en pulsaciones azules y rojas. Más gente empezaba a entrar, ocupando mesas, pidiendo botellas, riendo demasiado fuerte.

Levantó su bandeja, lista para dirigirse a la siguiente sección, pero un movimiento cerca de la entrada captó su atención.

Denzel irrumpió, borracho y ruidoso. Apestando a arrogancia.

Entró tambaleándose con dos amigos, todo alarde y ruido barato. Los ojos de Sofía se entrecerraron. El estómago se le retorció con irritación… y quizá odio.

Él la vio casi de inmediato.

—¡Hey! —balbuceó, agitando la mano exageradamente—. Chicos, ¡esta es la compañera de cuarto de Jasmine! ¡Y su mejor amiga!

Sofía forzó la sonrisa más pequeña posible.

Suficiente para ser educada. No para ser amable.

No estrechó las manos que le ofrecieron. Uno de los amigos rió.

—Es brava.

Denzel se inclinó hacia adelante, ojos vidriosos.

—¿Dónde está Jasmine? ¿Allá atrás cambiándose?

Sofía asintió una sola vez.

—Sí.

—Genial.

Él avanzó tambaleándose hacia los vestidores, con sus amigos siguiéndolo como sombras perdidas.

Apenas les dio la espalda, la sonrisa de Sofía desapareció, sustituida por un asco puro, indisimulado.

Dios, lo odiaba.

Llevó las botellas al reservado VIP y regresó a la barra, brazos cruzados, esperando a que el bartender terminara de mezclar otro trago. El ambiente zumbaba con energía creciente: charlas, risas, vasos chocando.

Y entonces, gritos.

Desde los vestidores del fondo. Una voz de mujer.

—¡No! ¡Suéltame! ¡Denzel… suéltame!

Sofía se quedó helada.

Cada vello de su piel se erizó.

Luego,

¡CRASH!

Su corazón cayó.

—Jasmine —susurró, sin aliento.

El instinto tomó el control. Soltó la bandeja sin pensarlo y corrió hacia el vestidor de las bailarinas.

Si él la tocaba otra vez… si volvía a ponerle una mano encima a Jasmine…Esa noche, alguien no saldría vivo del club.