RECEPÇÃO, 14H

Nicola mal terminava de revisar o terceiro contrato do dia quando ouviu o som dos saltos altos tocando o chão com autoridade. A mulher que se aproximava ostentava um blazer bege impecável, óculos escuros Chanel e um perfume caro demais para passar despercebido.

— Nossa, desde quando essa empresa tem um jardim na recepção?

Nicola ergueu os olhos, com serenidade e um leve sorriso profissional nos lábios.

— Boa tarde, senhorita. Em que posso ajudá-la?

A mulher retirou os óculos lentamente, fitando Nicola com desdém.

— E quem é você?

— Sou Nicola Rosenthal Dall. Estou em treinamento para substituir a senhora Francesca na assistência executiva do doutor Lucero Balestra.

Chiara franziu a testa.

— E você precisa ser um jardim ambulante? Uma árvore de Natal antes mesmo do Natal? Porque até onde eu sei, uma assistente deve se vestir de forma adequada. E essa aí... é o quê? Um desfile infantil?

Nicola manteve a compostura.

— Com quem a senhorita deseja falar?

— Avise ao Luccero que a noiva dele está aqui.

Sem alterar o tom, Nicola pegou o telefone, discou e falou com a voz firme, mas neutra:

— Doutor Luccero, a sua noiva está aqui e está pedindo autorização para entrar.

Do outro lado da linha, a resposta veio com incredulidade:

— Que noiva? Eu não tenho noiva. Pergunte o nome dessa noiva, porque eu não tenho noiva.

Nicola, com o rosto impassível, voltou-se para a visitante:

— Senhorita, ele está dizendo que não tem noiva. Poderia me informar seu nome?

Chiara deu um suspiro indignado, jogando os cabelos para trás:

— Chiara Volpini. Como assim ele não tem noiva? Nós já estamos nos relacionando há cinco anos!

Nicola retomou o interfone com precisão:

— Senhor Luccero, ela disse que é Chiara Volpini e que vocês já se relacionam há cinco anos. Está perguntando como ela não é sua noiva.

Do outro lado, Lucero respondeu sem pressa, com um leve tom de ironia:

— Relacionar é uma coisa, noiva é outra, Rosenthal. Não me lembro de ter feito pedido de noivado, mas pode autorizar a entrada dela.

— Sim, senhor.

Nicola desligou o telefone, ergueu-se com elegância, e apontou com gentileza:

— Senhorita Volpini, pode me acompanhar. Está autorizada a entrada.

Caminhou com passos suaves até a porta de madeira imponente, abriu com um gesto educado e anunciou com o mesmo profissionalismo de sempre:

— Senhorita Chiara Volpini, senhor Lucero.

Chiara entrou sem agradecer, com os saltos ecoando pelo piso nobre, carregada de autoridade teatral.

Nicola fechou a porta com delicadeza, expirou fundo e sussurrou baixinho para si mesma, voltando à mesa:

— Meu Deus, até a namorada do homem é apagada. Ele é preto e cinza, e ela, marrom e bege. É o casal monocromático. Se depender de mim, vou plantar flores nessa empresa inteira.

Ela voltou a digitar o contrato com agilidade, balançando levemente a cabeça ao som da própria playlist interna — provavelmente algo animado, francês ou retrô, como ela.

ESCRITÓRIO DE LUCCERO BALESTRA – 14H10

Chiara entrou com os saltos batendo forte no piso de mármore e o olhar varrendo o ambiente com desprezo. Parou no centro da sala, pousou a bolsa com força sobre a mesa auxiliar e cruzou os braços.

— De onde saiu aquela árvore de Natal ambulante? Aquele jardim fora de moda lá fora? Só falta você colocar uma Torre Eiffel piscando no meio do escritório pra combinar com o show de cores.

Luccero nem levantou os olhos do contrato que revisava.

— Está falando da minha nova assistente? A Nicola?

Ela torceu os lábios, irritada.

— A Nicola? Estou falando daquela menininha fantasiada de primavera.

Luccero ergueu os olhos, finalmente, e soltou um leve suspiro.

— Ah, você está falando da senhorita Nicola Rosenthal Dall, e está implicando com minha nova secretária?

Fez um gesto sutil para o interfone.

— Francesca?

— Sim, senhor.

— Por favor, peça à senhorita Nicola que faça a adaptação deste contrato para o inglês e o alemão e depois o traga para eu assinar. Obrigado.

— Imediatamente, senhor.

Chiara arregalou os olhos, ainda mais chocada.

— Você, está deixando aquela criatura colorida mexer nos seus documentos? Contratos em outros idiomas? Luccero! Você sempre foi exigente!

Ele se recostou na poltrona de couro, sereno como sempre.

— E continuo sendo. Ela fala seis idiomas fluentemente, Já revisei tudo o que ela traduziu esta manhã. Zero erros, inclusive, corrige coisas que a Francesca deixava passar.

Chiara bufou, não estava acostumada a ser ignorada.

— Eu não sei como você suporta essa mulher. Ela é insuportável, cheia de poses. E mal educada!

Luccero ergueu uma sobrancelha.

— Você a chamou de árvore de Natal ambulante. Quem começou com a grosseria aqui?

Francesca bateu levemente à porta e entrou, entregando os documentos.

— Aqui estão, senhor, Nicola já está fazendo as adaptações.

— Obrigado, Francesca. Pode voltar para ajudar no setor de contratos. E por favor, mantenha-se disponível para revisão final.

— Claro, senhor, com licença.

Ela saiu, lançando um olhar nada discreto para Chiara, Chiara apenas revirou os olhos, balançando a cabeça como quem diz “onde o mundo vai parar?”.

Lucero voltou a encarar Chiara.

— Agora me diga, o que te trouxe aqui?

Ela se aproximou da mesa, inclinando-se levemente, com o tom doce ensaiado.

— Eu vim te buscar. Vamos para o meu apartamento, preparei tudo para nós passarmos a tarde juntos.

Ele fechou a pasta devagar, como quem contém a impaciência.

— Ainda são quatorze horas. Eu trabalho até as dezoito, Chiara, isso não mudou.— Mas...

— Mas nada, se você não tem ocupação na sua vida, eu tenho, mais uma coisa, — ele cruzou os braços sobre a mesa — com que autorização você anda se intitulando minha noiva?

Chiara se endireitou, surpresa.

— Como assim? Você sabe que nós temos um relacionamento há anos!

— Relacionamento? Isso era algo que acontecia ocasionalmente, sem compromisso, e você sabia disso, não prometi casamento, nunca usei a palavra "noiva", isso foi você quem inventou.

— Luccero, você está me expondo ao ridículo...

— Quem se expõe ao ridículo é quem mente. E se quiser conversar mais, espere até o fim do meu expediente. Agora, tenho uma reunião em quinze minutos.

Ele pegou outro documento e o abriu calmamente, sinalizando que a conversa havia acabado.

Chiara ficou ali, boquiaberta, sentindo o orgulho esmigalhado.

— Você vai me trocar por aquela secretária cheia de rosa?

Luccero levantou os olhos, com um leve tom de ironia:

— Não vou te trocar por ninguém. Mas se um dia eu me apaixonar de verdade, pode ter certeza de que será por alguém com mais respeito, mais brilho, e menos drama.

Chiara ficou vermelha. Engoliu em seco, pegou a bolsa com brusquidão e saiu da sala sem dizer mais nada.

Assim que a porta se fechou, Lucero exalou o ar contido e apertou o botão do interfone: