O grupo continuou a jornada, adentrando ainda mais as cavernas sagradas do território Varkos.

A atmosfera era densa, cada passo ecoando como um lembrete da vastidão daquele lugar. As paredes pareciam pulsar com vida própria, adornadas por musgos luminescentes que desenhavam padrões quase naturais, quase deliberados.

— Preparada para o próximo desafio, Lykir? — Kael quebrou o silêncio, um sorriso desafiador brincando nos lábios, mas havia algo diferente no tom dele, mais contido, quase respeitoso.

— Sempre. — A resposta de Althea veio rápida, carregada de determinação, mas sua voz tinha um toque de cansaço que ela não conseguiu esconder.

Kael riu baixo, mas seus olhos vermelhos brilhavam com uma seriedade incomum.

— Quero lhe mostrar um lugar especial para nós. Tenho certeza de que vai se surpreender.

Althea começara a notar as sutis mudanças em Kael. Ele estava mais próximo, menos inclinado a provocá-la como costumava fazer. Os comentários ácidos e sarcásticos deram lugar a um tom qua