KINGSTON

A veces el instinto se imponía a la lógica.

Era la única explicación que encontraba para lo que había pasado esa mañana. Ver a Aeliana de cerca después de tanto tiempo revivió ciertos recuerdos que ella había arruinado cuando decidió mostrarme su verdadera cara.

Habían pasado unas ocho horas desde que salí de la casa de Aeliana, y le había dicho al Gamma Hartley que la mantuviera vigilada. Sabía que marcarla no la detendría; simplemente había sido lo más fácil en ese momento, porque sentí que tenía algo que demostrar. No debí marcarla; la culpa me carcomía desde que lo había hecho.

Esperaba evitar todo contacto cuando llegara a la casa de la manada, pero cuando creí haberlo logrado, Audrey apareció en mi puerta.

—Hola, amor —dijo radiante, abriéndose paso hacia adentro.

—Audrey. —Casi suspiré. Podía ser un poco abrumadora, más aún después de un día como el que acababa de tener, pero siempre tenía buenas intenciones; eso era lo que me gustaba de ella.

Me echó los brazos al cuello, intentando besarme, pero me aparté.

—¿Me estás evitando?

—No. —Me alejé, y mi mente volvió a la mansión Hartley en cuanto me senté—. Solo estoy un poco cansado. Hoy estuve ocupado.

Audrey hizo un puchero a mi lado, con los brazos cruzados.

—Me estás apartando —dijo. Y quizá fuera cierto.

Todavía podía oler a Aeliana como si estuviera junto a mí, y no sabía cómo volver a casa y mirar a Audrey mientras llevaba encima el aroma de Aeliana, así que me quedé lejos hasta que me di cuenta de que no se iría.

—Es por Aeliana, ¿no? —Tragó saliva, la voz baja. Siempre se ensombrecía cuando hablaba de ella; su actitud cambiaba. —Estás… estás pensando en casarte con ella, ¿no? Escuché que tu padre te pidió elegir entre ella y la manada.

Me moví incómodo.

—¿Quién te dijo eso?

—Lo dijo en la boda, y todos han estado hablando del tema. —Se encogió de hombros—. Damien también iba quejándose con todos sobre eso de camino a la salida.

Asentí y murmuré algo. Estaba tan ido que no me di cuenta de que mi padre había declarado frente a todos que yo debía elegir. Eso hizo más fácil toda la conversación con Audrey.

—¿Qué vas a hacer?

—Solo hay una cosa que hacer.

Asintió, comprensiva como siempre. No creía merecerla; era tan dulce y bondadosa que hasta los santos parecían quedarse cortos.

—Aeliana se fue.

El corazón se me detuvo.

—¿Qué?

¿Huyó pese a mi advertencia? Y si había sido así, ¿cómo había logrado pasar a su padre? Seguro que no podía enfrentarlo. Ese era su único defecto, uno que ella siempre había odiado.

—Fui a la casa de los Hartley esta mañana a recoger algo para Seraphine y ella estaba haciendo las maletas. Le pregunté a dónde iba y, bueno, ya sabes cómo es… —Dejó la frase a medias, los dedos rozando su brazo—. Me echó y me dijo que volviera después de que se fuera.

Mis ojos se fijaron en unas marcas profundas de rasguños, frescas pero ya cicatrizando.

—¿Así te hiciste eso?

—No —negó—. Me lo hice cuando traté de decirle que se quedara. Dijo que no era asunto mío y que me lastimaría si volvía a entrometerme.

Suspiré. No era la primera vez que Aeliana se ponía agresiva con ella.

—No debiste hablarle; sabes que tiene mal genio.

—Solo quería hablar con ella. —Audrey tragó saliva—. Pensé que sería difícil para ti hablarle y no quiero que pierdas tu herencia. Te has esforzado mucho para llegar hasta aquí, ya hiciste mucho por la manada codirigiéndola con el tío Dante. —Su gesto se tensó de preocupación—. Sé cuánto significa esta manada para ti, así que traté de hablarle, de pedirle que aceptara la boda.

—¿No estás molesta?

—Lo estoy —admitió, forzando una sonrisa—. Si te hubieras emparejado con otra, tal vez no estaría molesta, pero ¿Aeliana? Eso es un error de la Diosa.

Asentí. En eso podíamos coincidir.

—No debiste ir con ella.

—Lo siento, ¿estás enojado?

En cuanto asentí, palideció y tuve que aclararlo.

—No contigo.

—Kingston, ¿puedo decirte algo? —preguntó, observándome de cerca. Esperó mi aprobación antes de continuar—. No quiero perderte por Aeliana; ella nunca me va a dejar verte —dijo con la voz quebrándose—. Me desterraría de aquí cuando se convierta en tu Luna, pero tiene que serlo, por la manada.

—No va a desterrar a nadie —afirmé—. Aeliana no tiene ese poder. Me casaré con ella para complacer a mi padre y nada más; no podemos ser nada más.

A Audrey le tembló el labio.

—No sé qué haría sin ti. ¿Qué voy a hacer cuando estés con ella? —Tragó con fuerza.

Audrey y yo nos acercamos durante mis años de entrenamiento; empezó a escribirme cuando necesitaba un ancla de casa, y desde entonces éramos cercanos.

Era estupenda, pero nuestra conexión parecía mejor en papel de lo que era ahora. Terminar con ella nunca había salido bien; la primera vez que lo hice se enfermó gravemente y cayó en depresión, pero ahora parecía haber llegado el momento de terminar las cosas.

Debió de leerme la mente, porque enseguida negó.

—Por favor, no termines conmigo.

—Mereces estar con alguien que te ame, Audrey —le dije; eso era más de lo que tendría conmigo. Iba a casarme; Aeliana y yo estaríamos unidos de por vida por mucho que detestara la idea.

—Lo tengo contigo —dijo entre sollozos, con las lágrimas corriéndole por la cara mientras caía de rodillas frente a mí, las manos apoyadas en mis piernas—. No quiero a nadie más, no me importa si te casas con Aeliana y con otras diez, solo quiero estar contigo. Hasta yo la ayudaré a arreglarse para la boda si quieres, pero no me dejes.

—Audrey… —Extendí la mano para secarle las lágrimas, pero ella me la apretó entre las suyas.