Adrian seguía contemplando la varilla blanca en su mano. El despacho quedó de pronto en silencio, dejando únicamente el sonido de su respiración pesada.

—¿De quién es esto, Aletta?

La pregunta escapó de los labios de Adrian en un tono extremadamente bajo, casi un susurro.

El hombre dio un paso al frente, recortando la distancia entre ellos hasta que Aletta pudo sentir el calor intimidante de su cuerpo.

Aletta no pudo responder; su garganta estaba completamente bloqueada. Solo pudo aferrarse a la tela de su propia camisa, haciendo un esfuerzo desesperado por evitar que sus rodillas cedieran y la hicieran caer al suelo.

Adrian alzó la varilla justo frente al rostro de Aletta. Bajo la luz de la habitación, las dos líneas rojas resultaban dolorosamente evidentes.

—Dos líneas —murmuró Adrian entre dientes.

Sus oscuros ojos se movieron lentamente, fijándose en la mirada de Aletta, exigiendo una verdad sin fisuras.

—¿Estás embarazada?

Aletta cerró los ojos con fuerza, mientras las lágrimas volvían a filtrarse entre sus párpados. Consciente de que ya no tenía sentido mentir, asintió levemente.

—Sí, señor.

—¿De quién es el hijo?

Aquella pregunta breve cayó con una frialdad absoluta, sin emoción, como un golpe directo al pecho de Aletta.

Obligada, abrió los ojos y miró directamente la mandíbula de Adrian, tensada con dureza.

—Aquella noche… la noche en ese hotel fue la única, señor. Nunca he estado con otro hombre.

Adrian se quedó inmóvil. Sus ojos se abrieron por un instante antes de volverse extremadamente agudos, ensombrecidos. Las palabras de rabia que estaban a punto de brotar se le quedaron atrapadas en la garganta.

Se quedó en silencio, rígido, con el pecho subiendo y bajando de forma irregular, observando a su secretaria como si enfrentara el rompecabezas más absurdo de su vida.

“Dios… ¡sálvame!”, murmuró para sí mismo.

Aletta contuvo la respiración, esperando que Adrian llamara a seguridad, la insultara o la arrastrara fuera de la habitación.

Pero su suposición falló.

Adrian no llamó a seguridad, ni tomó su teléfono para llamar a la policía. En cambio, exhaló profundamente y arrojó la varilla blanca sobre su escritorio de caoba, produciendo un sonido seco que rompió el silencio.

La ira en su rostro se disipó, dejando solo su mandíbula apretada y una mirada que se volvió súbitamente fría y calculadora.

Aletta observó a su jefe, aún con el pánico latiendo en su pecho.

—¿Señor Adrian?

Adrian no respondió. Caminó de regreso detrás de su gran escritorio, abrió el cajón central con llave y sacó un expediente de tapa gruesa que acababa de firmar. Luego lo lanzó sobre la mesa, justo frente a Aletta.

—Mi abuelo envió a su abogado hace dos horas —dijo Adrian, con voz plana, como si estuviera dirigiendo una junta directiva—. Ese viejo cambió la cláusula de herencia. Necesito una esposa legal, que esté comprobado que lleva en su vientre al heredero del Vance Group, en dos días. De lo contrario, todas mis acciones principales serán transferidas a Daniel.

Aletta se quedó atónita. Sus ojos recorrieron rápidamente el documento sobre la mesa antes de alzarse hacia el rostro de Adrian.

—¿El señor Daniel?

—Sabes perfectamente lo que hará ese bastardo si toma el control de la empresa —exhaló Adrian con irritación contenida.

Apoyó ambas manos sobre el escritorio e inclinó su cuerpo hacia adelante, mirándola fijamente.

—Tu embarazo… llegó en el momento perfecto.

Aletta negó con la cabeza, sintiendo que todo avanzaba demasiado rápido para que su mente pudiera asimilarlo.

—No lo entiendo. Usted… ¿no me va a denunciar por la manipulación de los datos del hotel?

—Entregarte a la policía no salvará mi posición como CEO, Aletta —respondió Adrian con frialdad.

Golpeó el documento con la punta de su dedo índice.

—Pero el niño que llevas en el vientre puede asegurar el Vance Group. Hagamos un trato.

Aletta dio un paso hacia el escritorio y miró el borrador con el título en letras gruesas en la parte superior de la primera página.

Contrato de matrimonio.

—Lee —ordenó Adrian con brusquedad, deslizando una pluma hacia la mano de Aletta—. No tengo mucho tiempo, y tú tampoco tienes elección.

Aletta recorrió rápidamente los puntos escritos, sus ojos deslizándose por las cláusulas legales.

—¿Dos años?

—Tiempo suficiente para disipar las sospechas de mi abuelo hasta que mi posición en la junta esté asegurada —respondió Adrian, recostándose en su silla—. Tu única tarea es seguir mis reglas en público.

Aletta bajó ligeramente el documento y lo miró por encima de sus gafas.

—¿Y qué gano yo, señor? No quiero salir de una trampa para caer en la suya.

Adrian resopló suavemente, nada sorprendido por la firmeza de su secretaria.

—Abre la segunda página, punto número cuatro.

Aletta pasó la hoja gruesa y sus ojos se detuvieron en una cláusula que hizo que sus dedos se tensaran de inmediato.

—Todos los gastos hospitalarios de tu hermano en Singapur corren por mi cuenta —dijo Adrian directamente, rompiendo el silencio con un tono puramente transaccional—. Cambiaré de médico la próxima semana, y no tendrás que preocuparte más por las facturas mientras este contrato esté vigente.

Aletta apretó el borde del documento, arrugándolo ligeramente, tratando de procesar lo que acababa de oír.

—Entonces… ¿qué pasa con Sandra?

—Tu madrastra ya está en problemas legales desde que intentó venderte —interrumpió Adrian con frialdad—.

—Ese asunto, junto con el del viejo inversionista, lo resolverán mis hombres. No volverán a tocarte ni a ti ni a tu hermano.

Aletta tragó saliva, sintiendo la sequedad en su garganta, y desvió la mirada hacia la última línea.

—¿Después de que terminen estos dos años?

—Nos divorciaremos en buenos términos —respondió Adrian sin dudar—. Tendrás la custodia total, una casa en el centro de la ciudad y una compensación de cien millones de dólares.

Aletta se quedó sin palabras. Sus ojos se clavaron en las cifras del documento mientras su cabeza comenzaba a marearse. La cantidad que Adrian ofrecía era demasiado absurda para un acuerdo con una secretaria acorralada.

—¿Qué dices, Aletta? —Adrian acercó la pluma a su mano—. La decisión está en tus manos.

—Esto no es un matrimonio, señor Adrian —susurró Aletta con la voz ronca—. Es una transacción que utiliza a un niño.

—Todo en este mundo es un negocio, Aletta —replicó Adrian con dureza, sin la menor intención de negarlo—. La diferencia es que este negocio puede salvar la vida de tu hermano y mantenerte lejos de tu madrastra.

Aletta miró la pluma frente a ella, luego bajó la vista hacia su vientre. Dentro de ella crecía la semilla del hombre que tenía delante, quien ahora le ofrecía una salida inmediata a un precio exorbitante.

Sabía que, si rechazaba aquello y salía de esa habitación, los hombres de Sandra ya la estaban esperando afuera.

Con los dedos húmedos por el sudor frío, Aletta tomó la pluma dorada. Presionó la punta sobre la línea en blanco del último folio del contrato y trazó su firma con rapidez.

Listo.

Dos años de su vida quedaron oficialmente entregados al hombre frente a ella.

Adrian tomó el documento de inmediato, revisó brevemente la tinta sobre el papel sellado y cerró la carpeta negra con un golpe seco.

Luego se levantó, rodeó el escritorio de caoba y se detuvo justo al lado de Aletta. Bajó la mirada hacia su secretaria, que seguía de pie, rígida, sosteniendo su desordenado bolso de trabajo.

—A partir de mañana, recoge tus cosas del escritorio de recepción. Ya no eres mi secretaria —dijo Adrian con voz plana, aunque cargada de una autoridad incuestionable.

Extendió la mano, sujetó con firmeza el brazo de Aletta y la obligó a enderezarse.

—Desde hoy eres la señora Vance. Sigue todas mis instrucciones, y me aseguraré de que nadie vuelva a atreverse a tocarte.