Corrí.

No sabía a dónde iba. Solo corría. Me abrí paso entre la multitud, sus cuerpos eran una pared blanda pero implacable. Podía sentir sus manos empujándome, apartándome. Escuchaba sus risas, susurros crueles que me seguían como una jauría de perros hambrientos.

Tropecé al salir de la plaza, mis pies descalzos golpeando los adoquines ásperos. No me detuve. Corrí hasta que los pulmones me ardieron, hasta que las piernas me dolieron, hasta que ya no pude oírlos.

Me encontré en el bosque. Estaba oscuro. El aire era fresco y olía a pino y tierra húmeda. Estaba en silencio. El único sonido era mi propia respiración entrecortada, el latido frenético y desesperado de mi corazón.

Me apoyé contra un árbol, la corteza áspera raspándome la espalda. Me deslicé hasta el suelo, abrazando mis rodillas contra el pecho. Rodeé mi cuerpo con los brazos, pero no podía dejar de temblar.

Fui una tonta.

Una chica estúpida, ingenua y necia.

Por tener esperanza. Por pensar, aunque fuera por un segundo, que la Diosa me elegiría. Que él me elegiría.

Sus palabras resonaban en mi cabeza, un bucle cruel e interminable.

No es digna de ser Luna.

El dolor en mi pecho era un latido sordo y constante. Era algo físico, una piedra fría y pesada en mi corazón. Podía sentir el vínculo entre nosotros, un hilo fino y desgastado. Todavía estaba allí. Un recordatorio constante y doloroso de lo que había perdido. De lo que nunca había tenido realmente.

Escuché cómo se partía una rama.

Mi cabeza se alzó de golpe. El corazón me saltó al cuello. Escuché, con el cuerpo tenso y los sentidos alerta.

Podía oír un latido. Rápido. Asustado. Venía de mi izquierda.

Me puse de pie de un salto, con la espalda pegada al árbol. Estaba ciega. Indefensa. Era un blanco fácil.

—¿Quién está ahí? —susurré, con la voz temblorosa.

No hubo respuesta.

Podía oír pasos. Lentos. Deliberados. Me estaban rodeando.

—He dicho, ¿quién está ahí? —repetí, un poco más firme esta vez.

Un gruñido bajo y amenazante recorrió el aire.

Era un lobo.

La sangre se me heló. Estaba en el bosque. Sola. De noche. Con un lobo extraño.

Podía sentir su mirada sobre mí. Podía sentir su hambre, su agresividad. Era un depredador. Y yo era su presa.

Di un paso atrás, despacio, con las manos alzadas en un gesto de paz.

—No quiero problemas —dije—. Solo estoy de paso.

El lobo volvió a gruñir, un sonido grave y gutural.

Podía sentir sus músculos tensarse. Se estaba preparando para atacar.

Cerré los ojos. Esto era. Así iba a morir. Despedazada por un animal salvaje en el bosque oscuro y frío. Sola. Sin amor. Sin compañero.

Esperé el ataque.

************

Ronan punto de vista

Cada palabra fue una mentira.

Ella no es digna de ser Luna.

Las sílabas eran cristal en mi garganta, y cada una me abrió al salir. El vínculo entre nosotros, un hilo dorado de pura luz que apenas había cobrado vida, gritó. No era una metáfora. Era un dolor real, ardiente, que empezó en mi pecho y se irradiaba, un cable caliente de agonía que me hacía querer caer de rodillas y aullar.

La sentía. Sentía todo.

Sentí el choque, frío y agudo, como sumergirse en un río helado. Sentí la humillación pública, una vergüenza ardiente y punzante que le quemó la piel. Sentí las miradas de la manada como mil agujas diminutas. Y luego sentí la primera grieta en su corazón. Fue un chasquido silencioso y devastador que resonó en la parte más profunda de mi ser.

Me obligué a mantener el rostro como una máscara de indiferencia gélida. Me obligué a darle la espalda. Fue lo más difícil que he hecho. Cada instinto, cada célula de mi cuerpo, me gritaba que fuera hacia ella, que la tomara en mis brazos, que suplicara su perdón.

Pero no pude.

Sentí los ojos de Vigo sobre mí, un peso denso y asfixiante. Estaba a unos pasos, con la postura relajada, pero yo lo conocía. Sentí la satisfacción arrogante que emanaba de él en ondas. Había ganado esta ronda. Había usado a mi propia compañera contra mí y me había obligado a destruirla frente a todos.

Mis manos se cerraron en puños a los lados, las uñas clavándose en las palmas. Quería arrancarle la garganta. Quería sentir su sangre en mis manos.

Pero no pude.

Sentí el miedo de la manada, un aroma agrio que flotaba en el aire. Eran gente supersticiosa, y una compañera ciega era un mal presagio. Si la aceptaba, si mostraba cualquier debilidad, Vigo lo usaría. Torcería su miedo en un arma y sumiría a la manada en una guerra civil que nos destruiría a todos. Lo había visto antes, en otras manadas. Había visto los cuerpos, las casas quemadas, los huérfanos.

Tuve que elegir. Su felicidad, o las vidas de cada persona de esta manada.

No era una elección.

Di un paso alejándome de ella y el vínculo volvió a gritar, una nueva ola de agonía. La ignoré. Tenía que hacerlo. Yo era el Alfa. Tenía que ser fuerte.

Me fui, cada paso un nuevo tipo de infierno. No vi a la multitud. No vi la gran hacienda, las montañas, la luna. Solo vi la imagen de su rostro, sus hermosos ojos ciegos llenos del dolor que yo le había causado.

Acababa de romper lo único que alguna vez fue verdaderamente mío.

Llegué al borde de la plaza y ya no pude más. Necesitaba desaparecer. Necesitaba estar solo.

Me di la vuelta y caminé hacia el bosque, mis zancadas largas devorando el terreno. Sentía las miradas de la manada sobre mí, su confusión, su alivio. Escuchaba sus susurros, como hojas secas moviéndose.

Hizo lo correcto.

No entendían. Nunca lo entenderían.

Alcancé la línea de árboles y eché a correr. Corrí hasta que los pulmones me ardían, hasta que las piernas me dolían. Corrí hasta que los sonidos de la manada quedaron como un recuerdo lejano.

Me detuve en un pequeño claro, el pecho agitado, el cuerpo temblando con una rabia tan poderosa que parecía viva. Eché la cabeza hacia atrás y solté un rugido, un sonido de pura agonía y furia. Fue un sonido que sacudió la tierra bajo mis pies y obligó a los pájaros a alzar el vuelo aterrados.

Caí de rodillas, la rabia me abandonó tan rápido como vino, sustituida por un vacío frío y hueco. La había fallado. Nos había fallado.

Y entonces lo sentí.

Una emoción nueva. Un miedo agudo, punzante.

Era ella.

Estaba en peligro.

Me puse en pie al instante, el cuerpo tenso, los sentidos en alerta máxima. Cerré los ojos y me concentré en el vínculo, en el hilo dorado que nos unía. Pude sentir su latido, un tambor frenético y paniqueado. Pude sentir su miedo, un hedor frío y pegajoso.

También sentí otra cosa. Un depredador. Un forajido.

Una rabia fría y dura se apoderó de mí. Nadie. Nadie tenía permitido hacerle daño. Nadie salvo yo.

Me transformé.

Fue un proceso doloroso y brutal. Mis huesos crujieron y se reformaron, mis músculos se desgarraron y se recompusieron. Mi piel fue sustituida por un espeso pelaje negro. Fue una transformación violenta, agonizante, pero agradecí el dolor. Era una distracción del dolor en mi pecho.

Me sacudí, mi enorme cabeza despejándose. Abrí los ojos y el mundo quedó en foco nítido. El bosque ya no era una mancha de verde y marrón. Podía ver cada hoja, cada brizna de hierba, cada insecto minúsculo trepando por la corteza.

La vi.

Estaba a unas pocas decenas de metros, con la espalda apoyada contra un árbol, el cuerpo temblando. Y frente a ella, agazapado sobre sus patas, había un lobo enorme y mugriento. Era un forajido, una criatura salvaje de pelaje enmarañado y ojos hambrientos y locos.