La plaza estaba llena de ruido.Era algo físico, una presión contra mi piel. Cientos de latidos, todos sonando al mismo tiempo. Un murmullo bajo de conversaciones, el agudo tintinear de las risas, el suave roce de telas costosas. El aire estaba cargado con el olor de las flores, el perfume y la carne asada.Mantuve mi mano sobre la pared de piedra rugosa del edificio, mis dedos trazando el mortero entre las grietas. Era mi guía. Mi ancla. Caminé despacio, con cuidado, la cabeza baja, los pies descalzos y silenciosos sobre las losas frías.Era un fantasma. Una sombra. Nadie me miraba. Nadie me hablaba. Solo era parte del paisaje. La chica ciega. Un mueble más al que debían rodear.Encontré mi lugar habitual. En la esquina más alejada, detrás de un gran macetero de piedra lleno de jazmines perfumados. Era un buen sitio. Estaba oculta, pero podía oírlo todo. Podía sentir las vibraciones de la música a través de la planta de mis pies.Me apoyé contra la pared y escuché.Podía oír a los Alf

Corrí.No sabía a dónde iba. Solo corría. Me abrí paso entre la multitud, sus cuerpos eran una pared blanda pero implacable. Podía sentir sus manos empujándome, apartándome. Escuchaba sus risas, susurros crueles que me seguían como una jauría de perros hambrientos.Tropecé al salir de la plaza, mis pies descalzos golpeando los adoquines ásperos. No me detuve. Corrí hasta que los pulmones me ardieron, hasta que las piernas me dolieron, hasta que ya no pude oírlos.Me encontré en el bosque. Estaba oscuro. El aire era fresco y olía a pino y tierra húmeda. Estaba en silencio. El único sonido era mi propia respiración entrecortada, el latido frenético y desesperado de mi corazón.Me apoyé contra un árbol, la corteza áspera raspándome la espalda. Me deslicé hasta el suelo, abrazando mis rodillas contra el pecho. Rodeé mi cuerpo con los brazos, pero no podía dejar de temblar.Fui una tonta.Una chica estúpida, ingenua y necia.Por tener esperanza. Por pensar, aunque fuera por un segundo, que

Sus palabras resonaron en el espacio entre nosotros, una súplica cruda y desesperada. Ven conmigo. Por favor.Mi corazón era un tambor frenético, salvaje, golpeando contra mis costillas. Debería haber apartado su mano. Debería haberle gritado, maldecido por la humillación que me había hecho pasar. Pero una parte salvaje y tonta de mi mente —la misma que había acariciado las palabras de novelas románticas en la biblioteca, soñando en silencio— deseó que él lo dijera porque no podía vivir sin mí. Porque me amaba.Pero sabía que no era así. No se trataba de amor. Se trataba de deber. De una obligación confusa, complicada y dolorosa a la que ahora estaba encadenado.Lentamente, con vacilación, coloqué mi mano en la suya. Su agarre era firme, cálido, y no me soltó. Me levantó, y por primera vez, estaba tan cerca de él que podía sentir el calor que emanaba de su piel desnuda. No se sentía romántico. Se sentía… intimidante. Abrumador. Él era una muralla de músculo y poder, y yo… solo era yo.

—Quédate aquí. Cierra la puerta. No la abras para nadie más que para mí.Su voz fue un gruñido bajo y peligroso, el sonido de su lobo justo en la superficie. La orden vibró en todo mi cuerpo. Antes de que pudiera siquiera asentir, ya no estaba.Escuché el sonido explosivo de su ropa desgarrándose, los chasquidos húmedos y enfermizos de huesos y tendones reacomodándose. Luego, un sonido diferente llenó la pequeña cabaña: la respiración pesada de una bestia gigantesca. Un gruñido grave y amenazante rasgó el aire, una promesa de muerte, y después la puerta desapareció. No se abrió; estalló hacia adentro, astillas de madera volando por toda la habitación mientras una forma negra y colosal llenaba el espacio vacío.Y luego, se fue.El silencio que regresó fue peor que el ruido. Era un vacío, un agujero abierto donde había estado mi única protección. Mis manos volaron a mi boca, un sollozo atrapado en mi garganta. Estaba sola. El cerrojo de la puerta parecía ridículo, una burla frente al ti

 No me soltó.El camino desde mi cabaña hasta la hacienda principal de la manada fue un viaje a través de un mundo que hasta entonces solo había escuchado a la distancia. Era una sinfonía de sonidos, un tapiz de aromas, y ahora, todo giraba en torno a mí.Los pasos de Ronan eran largos y seguros, sus brazos bandas de acero a mi alrededor, pero su agarre seguía siendo tierno. No se ocultó en las sombras. Caminó por el sendero principal, el que atravesaba el corazón del territorio de la manada. Cada paso era una declaración. Un desafío.Podía sentirlos. A todos ellos.Al principio fue solo una ondulación. Un solo latido que se detenía un instante, luego reanudaba su ritmo, más rápido, más ansioso. Después otro. Y otro. Pronto, el aire se llenó con el sonido de docen