Romeo

Bajo la luz de la luna llena, merodeaba por el pueblo. Cabañas con techos de paja bordeaban las calles. Sus ventanas estaban oscuras. Más oscuras que la noche. Perfectas para ocultar quién era yo ahora. Asher estaba corriendo por el bosque como siempre, pero yo prefería estar cerca de casa y de mis libros. Él no entendía mi amor por la palabra escrita. Ni cómo me desvanecía entre las historias que tejían los autores. Puede que no lo entendiera, pero me amaba de todos modos.

Desde que me mordió y me convirtió en hombre lobo, me llenó de ira. Nunca pedí convertirme en este monstruo. Cada luna llena, perdía el control de mi cuerpo y de mi destino. Me convertí en una criatura horrible de más de dos metros de altura, con vello por todo el cuerpo, garras en las puntas de los dedos y colmillos asomando por la boca. Sin mencionar que mi rostro se volvió más animal.

No había estado cerca de una mujer desde entonces. Tenía demasiado miedo de transformarme durante el sexo y destrozarla. Un escalofrío me recorrió al imaginar el horror de esa escena. Había destrozado a varias personas en el primer año de mi transformación. La mayoría habían sido mis agresores del pueblo, y no había derramado ninguna lágrima por causar sus muertes. Pero una vez un anciano se me acercó durante mi transformación. No quise hacerle daño, pero mi cuerpo contorsionado le infligió una herida grave de la que no se recuperó.

Su muerte todavía me persigue.

Ni siquiera se lo había dicho a Asher.

Asher había aceptado su forma de hombre lobo con más facilidad que yo. Aún luchaba con el poder. La fuerza. La enormidad de la situación era que viviría así para siempre. Ya no sería humano, sino algo completamente distinto.

Pensando en Asher, ¿dónde estaba? Debería haber regresado hacía horas. La preocupación por mi hermano me atormentaba. Levanté la nariz y busqué su olor. Encontré un rastro desde nuestra casa que se adentraba en el bosque. Aguzando las orejas, escudriñé el bosque en busca de algún sonido de conflicto, pero no se oyó ninguno. Sin percibir ninguna amenaza, seguí el rastro de Asher adentrándome cada vez más en el bosque hasta que los árboles se cernieron tanto sobre mí que oscurecieron por completo la luz de la luna. Mis ojos de bestia se acostumbraron a la falta de luz. Caminé sobre troncos caídos, muertos y cubiertos de musgo, me agaché entre troncos sólidos y seguí el aroma de Asher hasta un castillo enclavado en la espesura del bosque.

Había vivido en esta zona toda mi vida. Nadie había mencionado jamás un castillo enterrado en lo profundo del bosque. Me detuve bajo la sombra de los árboles, cuyas ramas formaban una especie de paraguas espeluznante sobre mi cabeza, protegiéndome del resplandor de la luna. Mis ojos sobrenaturales inspeccionaron la zona. El castillo era alto, con delgadas torres que se alzaban hacia la luna; las torretas decoraban el exterior, haciéndolo más atractivo en lugar de imponente. También estaba tranquilo. Como si estuviera desierto. ¿Una ruina, entonces? ¿Asher se había metido en un castillo abandonado por diversión? Salí lentamente de entre los árboles. La familiar figura de hombre lobo de Asher se deslizaba lentamente alrededor del muro de ladrillo que rodeaba el jardín del castillo.

—Asher —grité y corrí hacia él.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, girando la cabeza sobre sus enormes hombros.

Te estaba buscando. ¿Qué es este lugar?

Señalé el castillo, la sensación antinatural que emanaba del edificio. Qué extraño pensarlo. Los edificios no vibraban como los humanos, pero entonces mi mirada volvió a la estructura.

—No lo sé. Nunca lo había visto ni oído hablar de él. ¿Y tú?

La voz de Asher me devolvió la atención. Siempre disfrutaba de su forma de hombre lobo. Su pecho, demonios, todo su cuerpo era más grande, pero era más que eso. Era la forma en que se comportaba con orgullo ahora.

—No.—

—Echemos un vistazo adentro.— Movió sus gruesas y pobladas cejas de hombre lobo.

Miré las puertas de alambre que estaban abiertas de par en par en señal de invitación, pero una sensación de hormigueo que recorrió mi columna me dijo que no debíamos entrar.

—No me parece.—

¿Te da miedo un castillo viejo? Ni siquiera hay luz dentro.

Su voz me provocaba y me molestaba como un hermano menor que es arrogante sabiendo que su hermano mayor siempre lo respaldaba.

Eso es lo que más me asusta. ¿Nunca has leído una historia de terror?

Había leído muchos. Quizás por eso el castillo parecía estar vivo. Debí haber leído demasiadas historias de terror.

—No, y no quiero. —Echó hacia atrás su horrible cabeza—. Voy a entrar. ¿Vienes?

—Te esperaré aquí. —Crucé los brazos sobre mi enorme pecho, los pelos se me erizaron en las palmas de las manos mientras las apoyaba sobre mis bíceps.

—Como quieras.— Se encogió de hombros con la indiferencia que siempre tenía Asher y caminó hacia la puerta abierta. Siempre era propenso a chocar con todo. Volví a dudar si era su personalidad, la ausencia de nuestros padres o si no le importaba la vida.

Cruzó el umbral y una mancha oscura se arremolinaba alrededor. Me enderecé, observando el patrón mientras se disipaba en el aire y desaparecía.

—¿Estás bien?— llamé.

—Eso me pareció un poco raro.—

—¿De qué manera?—, pregunté, acercándome a él. Las súplicas protectoras de mi hermano mayor surgieron con fuerza. Si él no se protegía, yo lo haría.

Sacudió todo su cuerpo como un perro que se sacude el agua del pelaje, pero nada voló de su pelaje. Todo mi ser vibraba con energía nerviosa. Se giró y caminó hacia mí, con una sonrisa arrogante en el rostro, pero la incertidumbre brillaba en el fondo de sus ojos. Al llegar a la puerta, su cuerpo cayó hacia atrás como si se hubiera estrellado contra una pared.

—¿Asher?— Corrí hacia adelante. Corrí hacia mi hermano.

—Alto. —Se incorporó, frotándose la frente—. No pases por la puerta.

Derrapé hasta detenerme, levantando tierra y hierba de mis talones. —¿Por qué no?—

—No creo... —Miró a la izquierda y luego a la derecha antes de volver a posar la mirada en la mía, implorándome que me quedara quieto—. Ya puedo salir.

Una mancha blanca cruzó el destartalado terreno, y entonces apareció una mujer junto a Asher. Era de una belleza deslumbrante. Su cabello largo y oscuro le llegaba hasta la cintura en rizos que se movían con cada movimiento repentino. Al igual que el vestido blanco que llevaba. Una visión de hermosura bajo la brillante luna.

—¿Qué tengo aquí? —preguntó, arrodillándose junto a Asher.

Retrocedió como si tuviera miedo. El destello blanco en sus ojos se agrandaba cada vez más con cada segundo que pasaba. ¿Desde cuándo el gran hombre lobo Asher le tenía miedo a alguien?

—Deja a mi hermano en paz—, dije.

—¿Y si no lo hago?— Ella levantó la cara para mirarme.

Sus ojos me impactaron con la fuerza de cristales de hielo azules. Mortales y hermosos a la vez. Mi mirada permaneció fija en la hermosa mujer. Me costaba apartar la mirada de ella. No había visto a nadie como ella.

—Es mi hermano pequeño. —Avancé un pasito—. Por favor, haría lo que fuera por él.

—¿Algo?— Arqueó una delicada ceja. Incluso eso era hermoso. —Entonces, cambia de lugar con él.—

—Con mucho gusto, pero dijo que no puede salir—.

Haría lo que fuera por mi hermano menor. Siempre. Daría mi cuerpo, mente y alma para que fuera libre.

Sus labios rojo rubí se curvaron en una sonrisa. «Eso es un problema. Quizás si apruebas al mismo tiempo, funcione».

—¿Es este tu castillo?—

—Lo es. —Un toque de tristeza tiñó sus ojos, pero luego desapareció antes de que estuviera seguro de haberla visto.

¿Cómo es que no entendía como sacar a mi hermano si este era su castillo?

—¿Es tuyo?—

—Sí. Basta de preguntas, hombre lobo. ¿Quién será? ¿Tú o tu hermano?

—Yo. Siempre yo —dije sin dudarlo. Mi vida por la suya era un intercambio sencillo, y siempre la arriesgaba.

—Romeo. No. Déjame aquí. Sálvate —dijo Asher.

El pánico y el miedo que se reflejaban en su voz me convencieron aún más de que estaba tomando la decisión correcta, pero tratándose de Asher, no había otra opción. Lo protegería.

—Ni hablar, Asher. —Me acerqué a la puerta. En ese lugar, la extraña ola de la mancha oscura aparecía en un instante y desaparecía al siguiente.

La mujer hizo un gesto a Asher con su delicada mano. No era como si pudiera hacerme daño. Era diminuta comparada con mi enorme figura de hombre lobo.

—¿Cómo sabes que no lo tomaré y me iré? —pregunté.

Porque tu hermano sabe quién soy y sabe que es mejor no huir. Los atraparía y los mataría a ambos.

Quizás mi apreciación de la hermosa mujer estaba equivocada. Pero tenía garras y músculos. Lucharía por Asher si intentara hacerle daño. Y si lo mataba... la bestia dentro de mí la haría pedazos.

—No hicimos nada malo—, dije, intentando con todas mis fuerzas evitar que este intercambio acabara en un derramamiento de sangre.

—Tu hermano invadió mi propiedad—.

Nos miramos fijamente mientras Asher negaba con la cabeza, como si tuviera demasiado miedo para hablar. Así que, a diferencia de Asher, yo lo sabía. ¿Quién demonios era esta mujer?

—Es cierto, pero no tenía malas intenciones.

Agarró el brazo de Asher. «Los hombres lobo siempre quieren hacer daño. No quiero que ninguno de los dos esté aquí, pero tú —dijo, señalando con el dedo— al menos pareces tener un poco de decoro y me temo que las puertas no lo dejarán salir, pero un intercambio podría funcionar».

—¿Podría?—

—Magia.— Ella se encogió de hombros.

Como si decir que la magia funcionaba en la puerta lo explicara todo. ¿Qué ocultaba? ¿Y por qué me intrigaba tanto? Todo en ella me atraía. Desde el vestido de gala... espera, ¿llevaba vestido de gala? Fruncí el ceño y miré el tranquilo castillo. No parecía que hubiera un baile en marcha. Me asaltaron aún más preguntas. Ansiaba las respuestas más de lo que había ansiado comer en mi vida, y eso era mucho decir.

—Al mismo tiempo, entonces. —Me acerqué al lugar donde había aparecido la «magia». Sentí un hormigueo en la piel al darme cuenta.

Acompañó a Asher hasta la puerta, retrocedió un paso y se cruzó de brazos. Sus ojos se iluminaron con una emoción que no pude descifrar. Si la conociera mejor, tal vez entendería lo que pensaba y sentía. Ese anhelo se intensificó aún más.

Está bien, Asher. Vamos a sacarte de ahí. ¿Recuerdas cuando nos imitábamos?

—Sí—, susurró.

—Así.—

Se mordió el labio inferior. Un gesto tan leve me hizo recordar nuestra infancia. No podía dejarlo ahí.

—Ahora, Asher.

Él asintió. Yo también. Levanté la mano y él me imitó. Lentamente, nos acercamos a la puerta. En cuanto mi mano atravesó la barrera, una sensación densa me puso la piel de gallina. Quise retirar la mano de un tirón, pero ¿qué le pasaría a Asher si lo hacía, ya que su mano estaba al otro lado de la puerta y parecía que esto funcionaría? Movimientos diminutos a la vez, y Asher y yo nos cruzamos. Tenía los ojos abiertos de miedo, pero mantuve la boca cerrada porque la imagen reflejada no funcionaría si hablaba. No entendía cómo lo supe. Quizás había leído demasiado. Al pasar el punto sin retorno, la barrera estalló con una luz negra, dejándonos caer despatarrados en lados opuestos.

—Maldita sea —dijo la mujer—. No pensé que eso funcionaría.