Phoenix permaneció allí, abrazada al cuerpo sin vida, ahora frío como la brisa del atardecer. Sus cabellos, antes negros, estaban casi completamente blancos. Sus manos temblaban, y dentro de su pecho, solo quedaba un vacío —un hueco que ninguna magia podría llenar. Lloró. Por primera vez en mucho tiempo, lloró hasta que el mundo a su alrededor volvió a quedar en silencio.
Con esfuerzo, Phoenix se levantó, el cuerpo frágil, los cabellos blancos ondeando. Sus ojos, ahora opacos, se fijaron en Arabella. Caminó hacia la muralla, lista para enfrentar a la princesa del Este y proteger el futuro que él había soñado para ellos.
Arabella, la princesa del Este, ajustaba su arco con una flecha envenenada con acónito y Noctivermis. La venganza de Arabella estaba a un disparo de completarse, pero Phoenix, consumida por la furia y el luto, no sen
La ciudad fortificada de Stormhold despertó envuelta en un silencio antinatural. Ningún gallo cantó. Ningún martillo resonó en las forjas. Ningún niño corrió por las estrechas calles de piedra. El único sonido era el leve susurro del viento, arrastrando hojas secas por el suelo y meciendo las banderas negras que ondeaban en las torres, los portones y las casas. En cada esquina, el dolor y el luto se entrelazaban con la fina niebla de la mañana. Ulrich, el Rey Lobo del Norte, estaba muerto. Los campanarios de la catedral habían repicado durante siete días y siete noches. La historia ya circulaba por todas las regiones del reino: Ulrich había enfrentado a Lucian, el Alfa tirano del Este, en un duelo sangriento, donde el Norte había vencido gracias al sacrificio de su rey. Las tropas enemigas fueron aplastadas, dispersadas, derrotadas —pero no completamente eliminadas. Rebeldes aún se escondían, acechando en las sombras de las ciudades y los bosques, esperando el momento oportuno para a
Cada paso de Phoenix resonaba por las frías paredes de la fortaleza como un susurro fúnebre, reverberando entre columnas de piedra y tapices negros. Caminaba con la gracia de una reina y el dolor de una viuda. El vestido negro que llevaba era de terciopelo grueso, pesado, casi tanto como el luto en su corazón. Ricamente adornado con bordados dorados en patrones florales y arabescos, el traje parecía centellear bajo la luz difusa de las antorchas, como si cada puntada dorada llevara el brillo de una estrella caída. El escote de hombros descubiertos dejaba a la vista sus pálidos hombros, como si hasta su piel llorara la ausencia del hombre que debería estar a su lado en ese momento. Las mangas abullonadas, voluminosas y estructuradas, le conferían una presencia imponente, mientras que los puños ajustados —también bordados con detalles dorados— revelaban el control que manten&i
La sala del trono parecía pesar bajo el peso de la ausencia. Cada despedida era una cicatriz más, grabada con solemnidad en la carne del luto que Phoenix cargaba con tanta firmeza como su vestido negro y su corona oscura. Tras su discurso, un silencio reverente se instaló por algunos segundos. Y entonces, uno a uno, los representantes del Norte se acercaron. El primero fue el Conde Alden Montague. Sus cabellos grises estaban más escasos, la piel pálida, y los ojos hundidos delataban noches sin dormir. Subió los escalones con pasos firmes, pero lentos, deteniéndose frente a la Reina. — Majestad —dijo con voz ronca, inclinándose con un leve movimiento de cabeza—. Regreso ahora a Frostgate. Sin mi Isolde… sin mi Isadora. Pero con su recuerdo guardado en mi pecho. Espero que mi servicio haya sido digno hasta el final. Phoenix sintió un nudo formarse en su gar
El campo de batalla frente al castillo de Aurelia era un infierno vivo, un caos de sangre, fuego y magia que devoraba todo a su paso. El suelo, cubierto de cenizas y cuerpos, temblaba bajo el impacto de explosiones y el peso de lobos enfurecidos. El cielo, teñido de rojo y negro, era rasgado por llamas conjuradas por Aria, la Peeira del Fuego, mientras vientos feroces de Elysia, la Peeira del Aire, esparcían el incendio, levantando polvo y derribando soldados. Los aullidos de los lobos del Norte resonaban como un himno de guerra, respondidos por los gruñidos de los lobos dorados del Este, que luchaban con una ferocidad desesperada. Flechas volaban, piedras de catapultas aplastaban armaduras, y el aire estaba saturado con el olor a muerte y magia. Phoenix caminaba por el campo, una figura solitaria en medio del caos, los ojos azules cristalinos brillando con poder. Su vestido, rasgado y manchado de sangre, ondeaba mientras avanzaba hacia los portones del c
El salón de Goldhaven era un laberinto de sombras, las antorchas en las paredes proyectando luces trémulas que danzaban sobre las piedras frías. Phoenix abrió los ojos, el corazón acelerado, y se encontró frente a Turin, el beta de Ulrich, cuya mano apretaba su cuello con fuerza. El shock la hizo jadear, sus manos volando para intentar aflojar el agarre, los dedos temblando contra la piel áspera de él. Los ojos castaños de Turin brillaron con sorpresa y desconfianza, su respiración pesada mientras la miraba fijamente. — ¿Phoenix? —Su voz era un susurro cargado de incredulidad—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí? Ella tragó saliva, la garganta ardiendo, luchando por reunir aliento y palabras. Antes de que pudiera responder, el sonido distante de alarmas resonó por los corredores de Goldhaven, un lamento metálico que cortó el silencio de la noche. Phoenix, aún jadeante, sintió la urgencia del momento. Había retrocedido en el tiempo, usado *Tem
Phoenix apretaba la mano de Ulrich con fuerza mientras recorrían los antiguos corredores de Goldhaven. El sonido de las campanas resonaba en las paredes de piedra como un lamento sombrío, y las personas pasaban apresuradas, sus rostros tensos, gritando órdenes y cargando armas. El caos se propagaba como fuego. Phoenix intentaba rastrear sus recuerdos, encontrar alguna memoria de aquel ataque, pero no había nada. Todo en ella gritaba que aquello estaba mal. — Esto no debería estar pasando —murmuró, la voz temblorosa. Ulrich se giró hacia ella, los ojos dorados entrecerrados. — ¿Qué? —preguntó, sin detenerse. Phoenix tiró de su brazo, obligándolo a parar. — Algo está mal —dijo, jadeante. Ulrich la miró con impaciencia. — Phoenix, necesitamos seguir. Tengo que ponerte a salvo. — ¡Ulrich, escúchame! —insistió, sosteniéndolo con ambas manos—. Este ataq
Phoenix caminaba junto a Elysia por los corredores devastados del castillo. El polvo aún flotaba en el aire, el olor a humo y sangre impregnaba cada piedra. En sus manos, Phoenix apretaba contra el pecho el cuaderno que habían encontrado entre los escombros. Detrás de ellas, Genevieve era llevada apresuradamente por los guardias, sus gemidos de dolor cortando el silencio como cuchillas. La pierna herida la hacía retorcerse a cada paso. Phoenix se giró rápidamente, su mirada dura y determinada. — ¡Llévenla a que la atienda un curandero de inmediato! —ordenó, la voz resonando con autoridad innegable. Los guardias asintieron y se apresuraron, desapareciendo por los corredores. Phoenix entonces volvió su atención a Elysia, y juntas reanudaron el camino hacia el salón principal. Al cruzar las grandes puertas rotas, Phoenix no dudó: atravesó el espacio devastado, llegó a la mesa central y, con un golpe sordo, depositó el cuaderno all
Phoenix caminaba por el sendero flanqueado por grandes robles, acompañada de sus tres damas de compañía: Eloise, Seraphina e Isadora. Los vestidos ondeaban con la brisa fresca de la mañana mientras las mujeres intercambiaban risas y comentarios animados sobre el viaje a la casa de los Dunne. Pero Phoenix no reía. Su mirada distante estaba fija en el camino adelante, los labios apretados en una línea fina. *Necesito elaborar un plan para desenmascarar a Arabella.* Esas palabras resonaban en su mente como un tambor de guerra. Pero, ¿cómo hacerlo? Arabella era astuta, una experta en manipular, ocultar y esquivar. Peor aún: Phoenix necesitaba exponerla ante todos, especialmente ante Ulrich. Él tenía que saber la verdad. Esta vez, no podía fallar. De repente, una voz familiar sonó en su mente, serena y curiosa: *¿En qu&eac