Seis meses haviam se passado desde a eliminação de Chen Wei e a consolidação do poder Blackwood sobre os territórios conquistados.

Valentina estava em seu sexto mês de gravidez, sua barriga já proeminente sob os vestidos de seda que havia aprendido a usar como armadura elegante. Mas a maternidade iminente não havia diminuído sua sede de poder - apenas a havia refinado.

Ela estava no escritório subterrâneo que agora considerava verdadeiramente seu, estudando relatórios de suas operações internacionais. Os números eram impressionantes: receita mensal havia triplicado, territórios controlados se estendiam por quatro continentes, e o nome Blackwood era sussurrado com reverência e terror em igual medida de Moscou a Hong Kong.

- Signora, - disse Giuseppe, entrando com uma pasta de couro. - Temos desenvolvimentos interessantes em Roma.

- Que tipo de desenvolvimentos? - perguntou ela, não levantando os olhos dos documentos.

- A família Romano está implodindo. O patriarca morreu semana passa