—Nora me ha dicho que se conocen desde la infancia —dije, eligiendo cada palabra como si caminara sobre hielo delgado—. Me pregunto cómo era su relación en aquella época.

La emperatriz sonrió apenas, como si ese recuerdo hubiese abierto una puerta secreta a un tiempo remoto.

—Sí, así es. Hace tanto de eso… —su voz adquirió un matiz suave, cargado de nostalgia—. Al principio no nos llevábamos bien. Me parecía demasiado altruista, siempre indispuesto a ayudar a cualquiera. Lo detestaba. Y lo peor era que jamás obedecía mis órdenes.

Una risa ligera escapó de mis labios, genuina y sorprendida.

—Entonces era así desde niño… Pensé que esa actitud era algo más reciente.

—Para nada —replicó ella, y en sus ojos destelló un brillo divertido, casi cómplice—. Siempre fue despreocupado. O… mejor dicho, vago.

Giré la mirada hacia Nora, esperando encontrar un gesto de fastidio, un rastro de orgullo herido. Pero no. Nad