Un par de hombres de Xavier esperaban fuera cuando Xavier y Arturo salieron del refugio. Los hombres se pusieron rápidamente en fila, siguiéndolos como sombras. La brisa primaveral, fresca y cortante en el rostro de Xavier, no ayudaba a calmar sus emociones revueltas. El silencio taciturno de Arturo pesaba más que el aire, hundiendo su ánimo con cada paso.

«Suéltalo», murmuró Xavier mientras cruzaban la grava hacia el coche que los esperaba. 

Arturo no dijo nada.

El conductor abrió la puerta del coche y ambos hombres subieron.

Arturo deslizó inmediatamente un papel delgado y doblado hacia Xavier. Este lo abrió y apretó la mandíbula, con una vena palpitando en la sien.

HAS TRAÍDO EL FUEGO BAJO TU TECHO. MANTÉNLA CERCA Y LO PAGARÁS CON SANGRE.

«¿Qué diablos significa esto?», preguntó Xavier, agitando el papel ante Arturo.

«Aún no estoy seguro, jefe. Pero es obvio a quién se refiere». Los inteligentes ojos de Arturo estaban desprovistos de emoción.

«¿Supongo que no hay pruebas que nos ayuden a identificar al remitente?». Xavier miró fijamente el trozo de papel como si quisiera que le diera respuestas.

«Nada. No hay remitente. No hay rastro. Lo encontré metido debajo del limpiaparabrisas de mi coche. Sin embargo, ninguna de nuestras cámaras de seguridad ni ninguno de nuestros guardias captaron a nadie cerca del vehículo». El tono de Arturo era seco. «Quienquiera que lo haya dejado sabía cómo pasar desapercibido».

«O es uno de nosotros», observó Xavier. Apretó el papel y lo tiró. Cayó sobre la ventanilla del coche antes de caer al suelo. Arturo lo recogió y se lo guardó en el bolsillo.

«¡Maldita sea!». Xavier sentía que la cabeza le iba a estallar. Se masajeó la vena que le latía con fuerza en la sien.

«Hace tiempo que deberías haberte hecho un chequeo, ¿sabes?», dijo Arturo en voz baja. «Ya no eres un niño. Tu salud es lo más importante».

Xavier lo ignoró. «Llega al fondo de esto. Necesito saber quién lo envió y qué significa. Antes de que nos pillen por sorpresa».

—Xav, ve al médico. Todo esto no servirá de nada si mueres por una causa evitable.

La voz del conductor se escuchó por los altavoces. —Hemos llegado, señor Rossetti.

Ambos hombres bajaron del coche y tomaron el ascensor hasta el ático, donde se encontraba la oficina de Xavier.

«Una cosa más. Necesito que averigües todo lo que puedas sobre Kimberly. Cada detalle. No dejes piedra sin remover, Arturo». Xavier abrió el cajón, sacó un frasco de medicamentos y se metió unas pastillas en la boca. Arturo le dio un vaso de agua.

El teléfono de Xavier vibró sobre su escritorio de caoba. Miró la pantalla y suspiró, luego se quedó mirando por las ventanas de cristal que iban del suelo al techo. Se tocó la sien y frunció el ceño cuando la luz del sol rebotó en el cristal. El teléfono seguía vibrando. Arturo miró rápidamente de su jefe al teléfono, pero no dijo nada. Xavier apretó y aflojó el puño antes de deslizar finalmente el dedo para contestar.

—Zosia —murmuró, sin dejar de mirar la mañana primaveral.

—¿Estás ocupado? —su voz se deslizó por la línea, fría y baja, llena de sospecha.

Xavier entrecerró los ojos. —Estoy ocupado. ¿Qué quieres?

Una pausa. Luego, el débil sonido del hielo chocando contra el vaso. Xavier miró su reloj. 11:09 a. m.

—Cariño —ronroneó ella—. Espero que no estés entreteniendo a vagabundos otra vez en tus pequeños escondites.

Xavier suspiró, estirando sus largas piernas, con los ojos cerrados. —Sigue husmeando, Zosia. Ahora, si no te importa, tengo asuntos más urgentes que atender.

—Oh, sí me importa, Xavier. —La dulzura de su voz se volvió cortante como el acero—. Te conozco. Sé cada movimiento que haces, querido esposo. Así que te lo pregunto de nuevo, ¿quién es esa mujer?

La cabeza de Xavier palpitaba con una migraña en toda regla. Se masajeó la sien y susurró con dureza: —Zosia, estoy seguro de que tu información te pondrá al corriente de ese pequeño detalle. Ahora vete. Tengo trabajo que hacer.

—Ah, una cosa más —su voz se volvió casi juguetona—. Ayer ocurrió un incidente curioso. Me encontré con un viejo nombre que me fascina. Mancini. ¿Te suena? Pensé que te resultaría tan interesante como a mí, señor Rossetti.

La línea se cortó.

Xavier tiró el teléfono sobre la mesa, con el rostro tallado en piedra.

«¿Con quién demonios se está juntando la Reina de Hielo?», preguntó Arturo en voz baja.

«Encuentra la fuente que alimenta a Zosia y haz que se calle. Lo antes posible». La voz de Xavier era fría.

Arturo asintió. «Ya estoy en ello».

«Además, averigua todo lo que puedas sobre el caso Mancini. ¿Qué pasó exactamente ese año? ¿Por qué ha resurgido de repente ahora?». Xavier se inclinó hacia delante. «Quiero todos los detalles, y los quiero para ayer».

—¿Qué hay de ese podcaster? ¿El que investiga casos antiguos? —preguntó Arturo con cautela.

La expresión de Xavier se ensombreció. —¿Qué podcaster?

—Rae Brooks. True Crime. Lleva semanas investigando a la familia Rossetti. En su último episodio dio pistas sobre poderosas familias mafiosas y casos enterrados. —Arturo sacó su teléfono—. La he estado vigilando. Es buena. Minuciosa. Y se está acercando demasiado a cosas que deberían permanecer enterradas.

La mente de Xavier se aceleró. Una podcaster investigando a los Rossetti. Zosia mencionando a los Mancini. Kimberly secuestrada por profesionales a la espera de un comprador. La nota amenazante sobre un incendio bajo su techo.

«Busca sus episodios. Quiero escuchar lo que dice».

Arturo puso el último episodio en su teléfono. La voz de una mujer llenó la oficina: tranquila, siniestra, precisa.

«... Hay un rastro frío que nos lleva a una de las familias mafiosas más poderosas de Estados Unidos. Lo enterraron igual que enterraron al hombre, pero estamos reavivando las cenizas enterradas, amigos míos...».

Xavier escuchó, con expresión impenetrable. La voz estaba disfrazada, modulada, pero había algo en la cadencia, en la forma cuidadosa en que ella elegía las palabras.

—Averigua quién es —dijo Xavier en voz baja—. Su verdadera identidad. Desde dónde opera. Quiénes son sus fuentes.

—Ya estoy en ello. Es cautelosa. Utiliza múltiples capas de encriptación, VPN y servidores anónimos —Arturo hizo una pausa—. Pero todo el mundo comete errores tarde o temprano.

—¿Qué quieres que haga cuando la encontremos? —preguntó Arturo, poniéndose de pie.

Xavier se quedó callado un momento. —Nada. Por ahora. Si está investigando el caso Mancini, podría llevarnos hasta quienquiera que esté desenterrando viejos fantasmas. —Miró a Arturo—. Pero no la pierdas de vista. Quiero saber lo que sabe antes de que lo difunda.

Arturo asintió y se dirigió hacia la puerta.

—¿Y Arturo? Arturo se volvió. Los ojos de Xavier eran duros. —Mantén tu investigación sobre Kimberly objetiva. Necesito hechos, no opiniones.

Arturo frunció los labios. —¿Por qué estás preocupado, jefe?

—Porque esa nota dice que mantenerla cerca me hará sangrar. —La voz de Xavier se apagó—. Y necesito saber si es una advertencia o una amenaza. Si ella es una víctima o un cebo.

—¿Y si es un cebo?

Xavier no respondió de inmediato. Cuando lo hizo, su voz era fría. —Entonces alguien va a sangrar. Pero no seré yo.

Arturo hizo un saludo burlón y cerró la puerta tras de sí.

Solo, Xavier se quedó de pie junto a la ventana, contemplando la ciudad que se extendía a sus pies. En algún lugar, alguien estaba jugando una partida con piezas que él aún no comprendía del todo.

Kimberly. Los Mancini. Este podcaster. El repentino interés de Zosia. La brecha en su seguridad.

Estaban conectados. Tenían que estarlo.

Solo tenía que averiguar cómo antes de que el fuego bajo su techo lo quemara todo.

Su teléfono volvió a vibrar. Un mensaje de texto de un número desconocido.

El fénix no te pertenece. Devuélvelo antes de que lo pierdas todo.

Xavier se quedó mirando el mensaje. Fénix. El apodo con el que había llamado a Kimberly esa mañana y durante años.

La misma palabra utilizada en la nota amenazante.

Alguien estaba vigilando. Alguien lo sabía.

Y querían que Kimberly volviera.

Por encima de su cadáver.