El cuerpo de Kimberly aún vibraba de dolor y adrenalina cuando el todoterreno atravesó las puertas de un modesto edificio de dos plantas. El silencio que la recibió al salir era inquietante, solo roto por el zumbido de los dispositivos de seguridad. 

Las pesadas puertas se cerraron automáticamente detrás de ellos.

Siguió a Arturo, el gigantesco asistente de Xavier, por pasillos resonantes y subió una escalera de caracol. Los sensores de movimiento parpadeaban y las cámaras giraban, siguiendo sus movimientos. El edificio parecía vacío, salvo por los guardias apostados a intervalos como centinelas silenciosos.

Arturo la condujo en silencio a una habitación tenuemente iluminada, le entregó un teléfono y se marchó. Xavier no estaba por ninguna parte.

Su mente aún daba vueltas. Xavier. Después de cuatro años de silencio, había aparecido como un oscuro ángel vengador y la había sacado de aquel sótano. ¿Cómo había sabido dónde encontrarla?

El teléfono desechable sonó. Lo encontró donde lo había dejado, en la mesita de noche, y se preguntó quién estaría llamando. 

Respondió. «¿Hola?».

—¡Kim! —La voz de Tasha se quebró por el alivio y las lágrimas—. Dios mío, ¿eres tú de verdad? Xavier dijo que te había encontrado, pero necesitaba oír tu voz...

—Soy yo, cariño —la voz de Kimberly se quebró—. Estoy bien. Estoy a salvo.

—¿A salvo dónde? ¿Dónde estás? ¿Estás herida? ¿Qué ha pasado?

—Estoy... en un lugar seguro. No sé exactamente dónde. Y estoy bien, solo un poco conmocionada. —No mencionó las quemaduras de la cuerda en sus muñecas, ni el dolor en los hombros—. Siento mucho haberte asustado.

«¿Asustarte? Kim, pensé...». Tasha contuvo el aliento. «Cuando encontraron tu coche así y tu teléfono había desaparecido, pensé lo peor. Pensé que te había perdido».

«Lo sé. Lo siento». Kimberly se dejó caer sobre la cama, repentinamente agotada. «Mi teléfono está destrozado. Este es un móvil desechable que me dio Xavier».

—Xavier, sí. Él me dio el número. —El tono de Tasha cambió, protectora y sospechosa—. Kim, ¿estás segura de que estás a salvo con él? ¿Aparece después de cuatro años y de repente es tu príncipe azul?

—No sé quién es —Kimberly se frotó las sienes—. Pero me sacó de allí. La policía aún no me había encontrado.

«Eso es lo que me preocupa. ¿Cómo te encontró tan rápido?».

«Tampoco lo sé». Miró hacia la puerta y bajó la voz. «Tasha, los hombres que me secuestraron estaban esperando a alguien. A un comprador, dijeron. Como si fueran a venderme».

Silencio al otro lado del teléfono. Luego: «Dios mío, Kim».

—Necesito que hagas algo por mí. Esa foto que te envié ayer, la borrosa con la mujer y el niño. ¿Encontraste algo?

«Sigo trabajando en ello. La resolución es pésima, pero la estoy pasando por un software de mejora. Debería tener algo en un día o dos». Tasha hizo una pausa. «Kim, ¿crees que está relacionado? ¿Con lo que pasó?».

«No lo sé. Quizás. Parece demasiada coincidencia».

—Seguiré investigando. Y Kim, llama a tu madre, dile que estás bien. Le dije que se te había roto el teléfono. Se pondrá nerviosa si no sabe nada de ti.

«Gracias». Se sintió aliviada. «La llamaré ahora mismo».

«Ten cuidado, ¿vale? Con Xavier. Sé que vosotros dos tenéis historia, pero...».

—Lo sé. Lo haré.

Después de colgar, Kimberly se sentó sola en la impoluta habitación. El cansancio se apoderó de ella. La cama la atraía, pero se obligó a ducharse y cambiarse. Solo quería descansar un poco y luego llamar a su madre. 

Cuando se despertó, el sol hacía su tímida aparición y los pájaros cantaban fuera. Miró el teléfono. 

Eran las 9:20 de la mañana.

El aroma de la comida llenaba la habitación. Vio una serie de platos en la mesa y se dirigió directamente hacia ella, devorándolo todo.

La puerta se abrió justo cuando terminaba.

Xavier entró, impecable con un traje gris oscuro y una camisa color crema, con los tres primeros botones desabrochados. Sus ojos verde oscuro la clavaron en el sitio.

—Buenos días, Kimberly. ¿Has dormido bien?

—Hola, Xavier. —Apartó los platos—. Sí, he dormido bien. Gracias por la comida. Y por rescatarme.

Él asintió. —Te quedarás aquí un tiempo. Averigüemos quién te secuestró y por qué, para evitar que se repita.

Ella se rió sin humor. —¿Quién ha muerto y te ha nombrado rey de mi vida? Me voy hoy mismo. Puedo valerme por mí misma.

La expresión de Xavier no cambió. —Sigues siendo tan terca como una mula. ¿Eso significa que sabes quién orquestó el secuestro?

Ella miró por la ventana, apretando la mandíbula. —No. No lo sé. Pero no volveré a ser prisionera, ni siquiera en tu casa, rodeada de ojos invisibles y gigantes armados.

Él se limitó a mirarla, recorriendo con la mirada su cuerpo, ahora vestido con una camisa limpia y vaqueros. Su corazón comenzó a latir más rápido y se le secó la boca. Se acercó a la ventana y se quedó mirando el jardín rebosante de colores, tratando de ignorar el calor que se acumulaba en la habitación.

—Dime, Xavier —dijo ella—. ¿Eres de la mafia? ¿O solo un señor del crimen disfrazado con trajes de seda? ¿Cuántos secretos escondes? ¿Es Xavier tu verdadero nombre? Porque es obvio que no te conozco en absoluto.

Él se recostó y cruzó las piernas. —Soy Xavier, y tú me conoces donde importa. Solo tengo las herramientas y los contactos adecuados para hacer que las cosas sucedan. Eso es todo lo que necesitas saber.

Ella lo miró fijamente, con los ojos llenos de tensión mientras se mordía los labios. Él se quedó hipnotizado mirando esos labios. Ella lo observó mirándola con ojos llenos de lujuria, y sintió cómo el calor se acumulaba en su interior.

Inconscientemente, se pasó la lengua por los labios carnosos, con mariposas revoloteando en el estómago mientras él se acercaba. Se detuvo a unos centímetros, le levantó la barbilla y, sin preámbulos, reclamó sus labios en un beso ardiente.

Kimberly tembló al contacto. Agarró su camisa, instintivamente acercándolo más a ella. Xavier gruñó y hundió su lengua más profundamente en su cálida boca, mientras su mano bajaba para agarrar sus pechos turgentes. Kimberly gimió, con la respiración entrecortada. Sus manos vagaban por él, frenéticas y necesitadas, buscando más de su piel tatuada, más calor, más de él.

Él cerró la boca sobre su labio inferior, chupando y mordiendo suavemente hasta que un temblor recorrió su cuerpo. Luego se movió hacia arriba, dejando un rastro de besos urgentes y suaves en su mejilla. Su lengua recorrió la curva de su oreja, una lamida ardiente seguida de un mordisco con los dientes en su cuello. Ella inclinó la cabeza para descubrir más de sí misma, con la respiración entrecortada. Cerró los ojos y sus rodillas amenazaron con ceder.

—Todavía puedo hacerte olvidar tu propio nombre en un instante, Kim, mi pequeño fénix —le susurró al oído.

Ella abrió los ojos de golpe y el placer se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos. Se quedó paralizada y luego lo miró fijamente, sin pestañear.

«¡Mierda! ¿Qué he dicho mal?», preguntó él, desconcertado, mientras ella se apartaba rápidamente.

«Que te jodan, Xavier». Respiró hondo para calmarse. «¿Después de todo lo que compartimos? ¿Cómo pudiste marcharte sin más? No significaba nada para ti. Por eso».

Xavier se dirigió al bar y se sirvió una copa bien cargada, a pesar de que apenas eran las diez de la mañana. «No fue nada de eso, te lo aseguro». Se bebió la copa de un trago y puso una mueca de dolor. «Mi vida es complicada. Siempre lo ha sido. Quizás algún día pueda explicártelo».

«No me expliques nada. Solo necesito irme a casa».

Xavier se acercó a ella, como atraído por una fuerza más poderosa que su ira. Lentamente, extendió la mano para colocar un mechón de pelo suelto detrás de su oreja. Ella se echó hacia atrás como si él fuera una serpiente, pero la pared la mantuvo en su sitio.

«¡No te atrevas a tocarme, Xavier!», espetó, apartándole la mano de un manotazo. «No invadas mi espacio como si fuera de tu propiedad, cobarde sin carácter que se cree un héroe».

Él se apartó y apretó los ojos, exhalando un largo suspiro.

—Arrggh, Kimberly —dijo con voz ronca. Se dio la vuelta, se quitó la chaqueta y la tiró al sofá, dejándose caer en la silla, con los hombros tensos y las manos agarradas a las rodillas.

—Hay muchas cosas que no sabes y que no puedo revelarte. Todavía no. No hasta que esté seguro de que eres la Kimberly que me robó el corazón en su día. No hasta que haya aclarado las cosas.

«¡Ahórratelo! Estoy harta de tus engaños y tus mentiras a medias». Se volvió para mirar por la ventana. «Tengo que irme a casa lo antes posible».

Él se puso de pie, con la chaqueta en la mano. —Tendrás todo lo que necesitas para estar cómoda. Si no es así, llama a Arturo. Su número está guardado en el teléfono que te dio.

Su furia estalló. «¡Maldito seas, Xavier! ¡No soy tu prisionera, déjame ir!», gritó, corriendo tras su espalda que se alejaba. Él se giró bruscamente, haciendo que ella se estrellara contra su pecho. No intentó estabilizarla cuando ella vaciló.

«Te irás a casa cuando yo diga que no hay peligro», murmuró, con los labios a solo un suspiro de los de ella. «Ni un segundo antes, bombón».

Con dos largas zancadas, desapareció, cerrándole la puerta en las narices. Kimberly la golpeó con fuerza, profiriendo obscenidades poco femeninas. Su voz resonó en el pasillo.

Xavier se rió entre dientes cuando Arturo salió de las sombras.

—Es una chica luchadora —dijo Arturo con una sonrisa burlona—. Me habría gustado, pero puede ser una amenaza.

La sonrisa de Xavier se desvaneció y entrecerró los ojos. «¿Qué amenaza?».