Manuel me tomó del brazo con brusquedad, tan fuerte que sentí cómo sus dedos se clavaban en mi piel. 

—¿Qué demonios pasa contigo? —rugió, furioso, con los ojos inyectados de rabia—. ¿Crees que eres tan fácil, que puedes besar al primero que pasa?¿No te da vergüenza?

—¡Me estás lastimando! —grité, tratando de soltarme, pero su fuerza era superior a la mía.

El desconocido no dudó ni un segundo. En dos pasos se plantó frente a nosotros. Su mirada gris era como un cuchillo.

—Ya escuchaste a la dama. Déjala en paz.

Manuel lo fulminó con la mirada, aún sujetándome. 

—Esto no es asunto tuyo.

El hombre se burló. —Le hiciste daño a mi empleado. Esto es sobre mí. —Estaba hablando con Manuel, pero sus ojos grises estaban fijos en mí, como para confirmar mi reacción.

Me quedé atónito. ¿Empleado?

Trató de halarme hacia él otra vez, pero antes de que pudiera reaccionar, todo ocurrió en un parpadeo.

El desconocido descargó un puñetazo directo contra la mandíbula de Manuel. El golpe resonó como un chasquido seco en el pasillo. Manuel soltó mi brazo de inmediato, tambaleándose hacia atrás. Hubo un grito ahogado de alguien que observaba la escena.

—¡Basta! —logré decir, aunque mi voz temblaba.

Pero el hombre de ojos grises no se detuvo. Me tomó con firmeza de la mano y, sin dejarme pensar, me llevó hacia la salida del hospital. Yo apenas podía seguirle el paso, aturdida, con la respiración entrecortada. Todo lo que escuchaba eran murmullos y exclamaciones detrás de nosotros. 

Al salir a la calle, el aire fresco me golpeó el rostro. Me detuvo junto a un auto negro que parecía recién salido de fábrica. Abrió la puerta trasera y me miró directamente a los ojos. 

—Sube.

Lo observé, temblando todavía por la adrenalina. 

—¿Qué… qué estás haciendo? 

—Sacándote de ahí —respondió, con voz grave y segura. 

—Ni siquiera te conozco… 

Entrecerró los ojos ligeramente y sus ojos parecieron poder ver a través de todos mis disfraces.

—Pero me elegiste a mí. —Su voz era baja, con un toque de peligrosa picardía—. Cuando te apresuras a besar a un extraño, ya has renunciado a la opción de la seguridad. Ahora, súbete al coche. A menos que quieras esperar a que te alcance y continuar con esta farsa.

Miré hacia atrás. Manuel ya salía tambaleándose del hospital, con la mano en la mandíbula y los ojos llenos de furia. Mi corazón latía con violencia. Sin pensarlo más, me metí en el auto. El desconocido cerró la puerta de golpe y caminó hacia el asiento del conductor.

Se subió, arrancó el motor con un rugido y aceleró alejándose del hospital.

El coche se llenó de un aroma único, como a pino frío mezclado con un toque de puro. Era su aroma, y era extrañamente relajante. El silencio era sofocante. Apreté fuertemente mis manos, mis dedos estaban fríos.

—¿Quién eres?—Finalmente reuní el coraje para romper el silencio.

Su boca se curvó apenas en una media sonrisa, pero sus ojos seguían fríos.

—Alguien que sepa resolver problemas mejor que tu marido. Me llamo Lorenzo Dimonte.

Esta respuesta evadió el punto principal, pero fue como una aguja que me clavó el dedo en la llaga.

—Eso no es una respuesta concreta.

—Entonces cambia la pregunta. —Su tono era inexpresivo. —¿Por qué me besaste?

Al instante mis mejillas se pusieron calientes.

—Yo... fue impulsivo. Estaba desesperado, necesitaba una salida, y tú estabas...

—¿Estaba yo allí por casualidad? —Me interrumpió con un sutil toque de sarcasmo en el tono—. La casualidad es una excusa para los débiles, doctora. Creo más en la causa y el efecto, las casualidades no existen, duda de ellas.

Se me encogió el corazón. Había algo oculto en sus palabras.

—¿Qué quiere decir?

No respondió de inmediato, sino que aparcó el coche al borde de una calle tranquila. Se giró, con el brazo apoyado en el volante, y me examinó con detenimiento.

—Isabela, 30 años. Una de las médicas de planta más jóvenes en cirugía cardíaca. De excepcional capacidad profesional, pero... excesivamente seria y testaruda. —Pronunció mi mensaje lentamente, con un tono tan tranquilo como si estuviera presentando un informe. —Trabajando en el mismo hospital que tu marido Manuel. Hasta hace unas horas, el matrimonio parecía perfecto a los ojos de los demás.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—¿Me estás investigando?

—El miedo reemplazó a la vergüenza. —¿Quién eres tú?

—Un empresario que realiza la debida diligencia antes de una adquisición. —Su respuesta seguía siendo aterradoramente tranquila. —Es mi hábito de trabajo comprender la estabilidad y los riesgos potenciales de los empleados principales. Sin embargo, la investigación de hoy fue más emocionante de lo que imaginé.

¿No solo sabía quién era yo, sino que incluso podría saber de Manuel? ¿Su presencia allí no era solo una coincidencia?

Era un monstruo.

El resto del trayecto fue incierto. No sabía que sentir. Yo estaba entre el miedo y la extraña calma que su presencia me daba. Manuel había sido mi mundo durante cinco años, y en un segundo todo había estallado en pedazos. Y ahora, estaba ahí, en el auto de un completo extraño que había aparecido de la nada para sacarme del infierno.

Cuando finalmente se detuvo, me di cuenta de que estábamos frente a un hotel elegante, de esos que parecen sacados de una revista. 

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté, con la voz apenas audible. —No puedo quedarme en un hotel contigo.

—No te estoy pidiendo que te quedes conmigo —dijo, arqueando una ceja—. Te estoy ofreciendo una habitación. Lo que hagas después, es tu decisión.

—Una suite, por favor —pidió Lorenzo, sin mirarla siquiera. 

Yo lo observaba, confundida, atrapada entre el miedo y la atracción. No entendía por qué estaba allí, ni qué significaba todo aquello, pero una cosa era clara: mi vida había cambiado para siempre en ese instante en el hospital. 

Y mientras firmaba los papeles, con su elegante caligrafía, yo solo podía pensar en una cosa: ¿en qué me estaba metiendo?