Jonas se virou ao ouvir o som.

Passos.

Claramente passos pesados, ecoando pela escada de concreto.

Ele congelou, segurando a respiração. O cano de ferro firme em mãos, a lanterna oscilando entre os dedos suados. O som vinha de baixo, subindo lentamente, degrau por degrau.

Um rangido seco.

Mais um.

E então, silêncio.

Jonas recuou até a porta do apartamento, o coração martelando no peito. A névoa ainda serpenteava pelo corredor, tornando difícil ver além de alguns metros. A lanterna mal ajudava — a luz cortava a névoa como se ela tivesse peso, revelando apenas vultos turvos.

Ele apontou para a escada, prendendo o fôlego.

Nada.

Deu dois passos cautelosos até o patamar, a sensação incômoda de ser observado arrepiando sua nuca.

Olhou para baixo.

Olhou para cima.

Nenhum movimento.

Apenas a mesma névoa densa, os mesmos degraus sujos de marcas escuras, e aquele cheiro adocicado, de coisa estragada.

O som... havia sumido.

Como se nunca tivesse existido.

Jonas sentiu um arrepio correr pela espi